他叫喚得淒慘，話語裏的意思卻半點也不含糊。自有好事者大聲附和：「正是，正是，正該一視同仁，讓他在這裏說說又有何妨？」——不然到了大理寺，關門一審，哪裏還有熱鬧看？
縣令的臉色變得更加難看，咬了咬牙才道：「那你就進來回話，長話短說，莫要耽擱了時辰。」
裴景翻身爬起，幾步上了大堂，磕頭行禮，聲音也越發中氣十足：「啟稟明堂，小人來此自首，乃因得知這邊有位霍評事聲稱，去年十二月，小人曾收他財帛，許他試判入等、留任京官。小人頓時嚇破了膽！小人深知，這等事體，一旦有人存心陷害，隻怕是跳進黃河也洗不清，因此才特地趕來自首。小人幾個月前因肚中飢餓，一時糊塗，偷了坊門邊老史家燒餅一枚，小人在此承認罪過，望明堂開恩，日後小人萬一被扣上了收取財物的罪名，也好從輕發落！」
縣令一顆心原本提得高高的，聽到最後，那百般忐忑頓時變成了一腔怒火：「胡言亂語！你分明是在消遣本官、擾亂公堂！來人——」
外頭圍觀的好些人聽得清楚，也都笑了起來，這人看著老實，說的卻是什麼昏話，明明別人告他收受錢財，他卻跑來自首說曾經偷過燒餅，覺得這樣以後就能從輕發落他了，天下怎麼會有這種癡人！
哄笑聲中，卻聽裴景尖聲大叫起來：「明堂息怒，小人怎敢消遣長官！適才那霍評事不也是審著審著毆殺人命的案子，卻無緣無故扯到賄賂小人？明堂不也是鄭重其事記錄在案，算是自首的憑證？明堂為何不曾說霍評事在是消遣明堂、擾亂公堂？小人見賢思齊，不管賄賂案會給小人定什麼罪責，先自首了偷胡餅的罪過再說。這又有什麼不對？還請明堂教導小人，小人所為和霍評事有何不同？明堂慈悲，就算要打要殺，也讓小人做個明白鬼呀！」
堂外的哄笑聲頓時一停，議論聲嘩然四起：對啊，賄賂官員聽著駭人，可要和鬥毆殺人相比，就不算什麼了，這殺人案的被告突然自首說自己賄賂了官員，跟賄賂案的被告突然自首說自己偷了個胡餅，的確是沒有太大區別！自己先前光顧著興奮震驚去了，怎麼就沒想到這一點？
縣令眉頭一皺就想發火，隻是往外麵看了一眼，那怒色到底隻是一閃而過。他微微吸了口氣，也提高了聲音：「你既然不懂律法，就休要胡亂揣測！朝廷原有定規，因重罪而犯輕罪者，隻要自首重罪，則可免刑罰。霍評事適才自稱，他正是因為賄賂得手，前程在望，這才輕狂過度，行為無狀，如此自首，也在法度之中。至於他之所言，是否可算自首，還要大理寺定奪，本官隻是記錄在案而已；你之所言，卻純屬胡言亂語，懂了麼？」
裴景點頭：「多謝明堂教誨。原來小人此來算不得自首，是因為小人偷得不夠多。若是小人當日偷的是一個金餅，嚐到了甜頭，這才大膽妄為，收受了霍評事的財物，那今日來招認偷盜就能算是自首，日後官府也不會追究小人收受錢財的罪過了，請教明堂，是不是如此？」
他這是明知故問！縣令牙根都被咬酸了，若是尋常案子，他早就把這種刁奴堵嘴送到大牢裏廢掉再說，偏偏此人明顯有備而來，外頭又有這麼多人圍看，自己但凡處置不妥，難免前功盡棄，甚至是坐實「誣陷」二字，自己有多少份量夠填這窟窿？沉默片刻，他到底還是咬牙吐出了兩個字：「不是！」
「這原不是一回事，你也不必在此胡攪蠻纏，還不下去！」
裴景興高采烈地磕了個頭：「多謝明堂教誨，小人明白了，原來這兩件不是一碼事，不管小人偷的是金餅還胡餅，自首都隻能免除偷餅的罪過，至於收受錢財麼，該受什麼刑罰還得受什麼刑罰，不是一碼事的，不能混淆！既然如此，小人還自首作甚？小人原先不懂律法，才以為但凡有了罪過，隻要自首，就能減刑。多謝明堂諄諄教導，讓小人今日總算懂了些律法，再不會胡亂自首了！」
他轉頭瞧了瞧木雕般默然立在一旁的霍標，突然一拍腦袋：「哎呀，小人想起來，霍評事，您可是大理寺的評事，小人不懂律法，您難道也不懂？如今您打傷人命還不夠，還非得說自己行了賄，既不能減輕打傷人命的刑罰，反而多了樁罪名，還坑了小人。您這麼損人不利己的胡亂攀扯，又是什麼道理？」
這幾句話一出，堂外的議論聲更是來得響亮，好些人依稀都知道律法裏有自首減罪之說，但堂上這麼一問一答，清清楚楚地說明，律法裏自首減罪的條款還規定了一碼歸一碼，沒有自首偷盜就不罰受賄的道理，自然也沒有自首行賄就不罰殺人傷人的道理，這霍評事的自首行賄，當真是莫名其妙！
縣令再也忍不住，「啪」地一拍案幾，厲聲道：「此乃公堂，不得胡言！法理不外乎人情，霍評事原是群毆之中失手傷人，能主動自首賄賂選官之罪，可見確有痛改自省之心，就算律法並無定規，但於情於理，都有可恕之處，你休要在此強詞奪理！來人，把他叉下去！」
兩個差役大步過來，將裴景架起，「撲通」一聲丟到了台階下麵。裴景灰頭土臉地站了起來，聲音更大了幾分：「小人冤枉！小人現在更糊塗了！按明堂的說法，就算律法做不得數，從情理上論，霍評事隻是失手傷人，算是輕罪，主動自首賄賂選官這樣的重罪，可以從輕處置。可這樣一來，事情不就更奇了麼？」
他轉過身來，衝著人群大聲道：「大夥兒都看見了，適才霍評事自首那時辰，醫師都還沒過堂，人人都說金大郎是被群毆而死的，霍評事背著的分明是殺人的重罪，自首什麼都不管用。那霍評事又是怎麼知道醫師後來竟然會說金大郎是死於傷寒？他怎麼就不肯略等一等，等罪名定了之後，再去大理寺自首，卻非要急著在大堂上嚷嚷說自己賄賂了小人？難不成他是掐指一算就算了出來，隻要說他賄賂了小人，這殺人的罪名就會變成傷人？」
「不過說起來呢，這般奇怪的事情，這幾日來原是多了去了，書生出手，居然隨隨便便就能打死積年的潑皮；潑皮受傷，居然有一個兩個的醫師專門給他看病；這毆殺案還沒審完，最懂律法的官家人就急著自首說賄賂了小人！橫豎一句話，小人的主人司列少常伯還在皇城裏忙碌呢，這盆髒水隔著十萬八千裏準準的就潑到了他的頭上，要不怎麼叫環環相扣，天衣無縫呢！」
縣令「騰」地站了起來，連喝了兩聲「住嘴」，可裴景人在堂外，哪裏會理他？他的聲音又響又脆，劈裏啪啦一字字說得清清楚楚，人人都聽得明明白白，市井中人還要想上一想才能醒悟過來，那些打扮體麵些的官員和管事們，卻個個都已是恍然大悟——原來是這麼回事！
蘇味道幾個更是心頭雪亮。蘇味道忍不住瞧著霍標咬牙點頭：「怪道霍兄當初那般熱心，我等全是傻子，才錯認了你！」
霍標麵無表情地看著外麵，聲音也是冷冷的沒有半分起伏：「我才是傻子！」
這邊縣令已是勃然大怒：這位長隨明顯是有備而來，一路裝瘋賣傻，可不管自己說什麼，他都能自顧自地把要他要說的話嚷嚷完……早知如此，就不該讓他開口！他悔怒交加，知道再不能讓他胡亂開口，忙厲聲道：「大膽刁奴，好好回話也就罷了，竟敢咆哮公堂，汙衊本縣，來人，把他拖回來掌嘴！」
幾個衙役忙趕將出去，抓小雞般將裴景拎了起來，裴景一路殺豬般地尖叫：「冤枉啊！冤枉啊！」衙役們哪裏肯理會，把他往大堂的地上一按，兩人按肩，一人上前舉起蒲扇大的手掌就要扇下去。
蘇味道瞧著不對，忙上前一步道：「且慢！」外頭的人群中也有人尖聲應道：「不能打，不能打！小人要自首！小人要自首！」
這一聲來得太過古怪，眾人都是一愣，就見堂下的人群一分，從裏頭連滾帶爬地出來一人，身材比裴景還要來得瘦小，整個人勾肩縮頭，臉上還包著塊髒兮兮的麻布，看去似乎是個乞兒。
那人跌跌撞撞衝到堂口，把臉上的包布往下一扯，聲音嘶啞：「小人金大郎，京城人士，適才說是被官人們打死了的，正是小人，小人要自首！」
他的嗓門並不算太高，但這一聲，卻讓整個人群先是一靜，隨即便徹底開了鍋，力壯的奮力往前擠，聲高的扯著嗓門叫喚。好在那金大郎甚是滑頭，見勢不對，不等縣令發話，一頭便鑽到了堂上。饒是如此，堂外的差役們也被沖得連連後退，厲聲揮棒呼喝了好幾聲，才略略止住了人潮。
堂上眾人更是目瞪口呆，莫說縣令，連差役們都張大了嘴巴忘記自己到底在做什麼。證人裏有好幾個見鬼般連連驚叫起來，頭上還纏著紗布的苦主金二郎更「啊」地大叫一聲，上來抱住了來人哭道：「阿兄，阿兄你沒死麼？阿兄你去哪裏了？你嚇死弟弟了！」
金大郎眼睛也紅了，恨恨地捶了他一拳：「還不是你欠的賭債，我總不能見你被人砍手跺腳，沒奈何才接了這要命的活計，原說是斷條胳膊就能得筆大錢，誰曉得那些人竟然要我的命！若不是菩薩保佑，你兄長我早就填了野狗！」
他抹了把眼淚，推開金二郎往堂上一跪，大聲道：「啟稟明堂，小人金大郎，不合受人引誘，聚眾生事，特來自首，求明堂開恩。」
「去年十二月，有人給了小人兩千錢，讓小人到平康坊張宅生事，要引堂上這些官人來打小人。事成之後，那人又給了小人一萬錢，打折了小人的一條胳膊，讓小人回家悄悄閉門養傷，到時再聽吩咐。到了年底，那人讓乞兒給小人送了傷藥過來。結果小人吃過之後就高燒腹疼起來，後來一日比一日燒得重，迷迷糊糊不知世事，等到有一天醒過來時，才發現自己竟然已躺在了棺木裏！」
「小人嚇得差點丟了魂，好在那棺木沒有釘口也沒掩埋，小人好容易掙紮出來，還是遇到好心人收留，才慢慢地養好了傷病。小人經這番變故，嚇破了膽子，回到城裏也不敢聲張，隻是掩了臉麵乞討為生。前日小人才知道阿弟居然一狀告到了縣衙裏，小人在外麵看了兩天，又想出來，又怕露麵之後，那人還會來殺我，因此一直不敢上堂。適才聽到堂上說又冤枉了人，這才慌了！小人膽小怕死，有事不報，小人知錯，小人認罪！」
堂外的人群此時簡直已不能用沸騰來形容，人人都恨不能擠到公堂裏來看一眼這死而復生之人。早已無人搭理的裴景一骨碌爬了起來，突然哈哈大笑：「這才是老天開眼呢，黑心肝的小人想出這天理不容的法子來陷害我家阿郎，連老天爺都看不過去！」
這一嗓子頓時引起了空前的共鳴，也不知多少人跟著點頭：「可不是老天開眼？」「真真是天理不容！」
議論聲中，縣令臉上已看不出是什麼顏色。他閉了好一會兒眼睛，才咬牙慢慢睜開，往遠處看了幾眼，臉上已多了幾分決斷：「金大郎，你能自首，所犯小過便既往不咎，如今你到這堂上，可是要狀告他人謀害你性命？」