正是萬裏無雲的豔陽天，仲夏的陽光照在殿外的青石路上，反射出的白光彷彿也帶著幾分熱意。好些人往外看了兩眼，隻覺得額角又開始要冒汗，應和聲卻是半點也不遲疑地響成了一片——「今兒果然是風和日麗，妾等有福了！」
「可不是，這都下了好幾天的雨了，若不是殿下設宴，隻怕老天爺還不肯賞臉給個晴天呢。」
武後笑容愈發柔和優雅：「哪裏，今日歡宴，原是託了諸位的福。」她端起麵前裝著桃酪的琉璃杯，慢慢喝了一口。彷彿是漿水有些酸涼，武後細長的鳳目微微眯了起來，目光卻是有意無意地落在了殿外的西南角上。
從蓬萊宮一直往南，到了春明門主街再往西轉，過了太極宮就是延壽坊，快馬加鞭，一刻多鍾就到。傳旨的快馬此時已從裴府的大門直奔而入，有門子跟在後麵一路跑向內院院門，也有人翻身上馬直奔皇城而去。轉眼之間，「聖人宣娘子進宮，聖人宣娘子進宮」的聲音，便從院門一聲接一聲地傳到了上房。
上房裏，琉璃正跟趙幺娘、紫芝幾個商議如何處置收到的節禮，三郎也跟在一旁，歪頭看著她手裏的大紅禮單，不時大聲念上兩聲，顯擺著自己剛認得那幾個字。聽得院外傳來的通報，琉璃不由伸手揉了揉耳朵，自己這幾天耳朵裏老是嗡嗡的，難不成又添了幻聽的毛病？她下意識回頭看了一眼，隨即才想起因五月要發放新一年的選格，裴行儉這幾日又在吏部加班加點地忙上了。
趙幺娘和小米也是滿臉的不敢置信，紫芝更是「騰」地站了起來。
待得第二聲從院外傳來，琉璃這才慢慢站了起來，小米緊張地搶上一步扶住了她。紫芝的臉色倒是鎮靜了下來，輕聲道：「看來是有天使前來傳旨，娘子體重，煩勞幺娘先去迎一迎；小米，你和乳娘帶三郎到後園耍耍；娘子，我幫您換件衣裳。」
紫芝平日最是沉默，此時話音也依然低柔，隻是那鎮定的神色裏卻自有一份令人信服的力量。趙幺娘二話不說，快步走了出去，連三郎瞧了瞧幾個大人的臉色，都隻是伸手向琉璃要了個親親，便乖乖地由奶娘抱著出了門。門簾一落，紫芝卻立刻俯身下來，在琉璃耳邊低聲道：「娘子，您想法子拖一拖，奴婢出去拿點東西，娘子一定要等奴婢回來了再出門！」
琉璃好不詫異，卻也曉得眼下不是追根問底的時候，隻點了點頭。待得紫芝匆匆離去，外麵的小婢女聽見召喚進門時，她已脫下了半臂和外麵的襦裙，正在拔頭上的發釵，小婢女們頓時嘴巴張得老大，半晌都沒合攏。
琉璃笑了笑：「拿件披風過來，扶我去迎天使！」
院子裏，趙幺娘已迎上前來宣旨的阿福，笑微微地欠身行禮：「天使駕到，我家夫人身子笨重，不能遠迎，還望天使恕罪。」
阿福原本緊繃著臉，突然看見這張神色溫柔的臉孔，認得正是在九成宮裏共事過的趙幺娘，神色不由鬆了少許，卻依舊沉聲道：「聖人急宣庫狄夫人入宮，還望你家夫人快些準備。」
趙幺娘眼裏立時多了幾分驚惶：「怎麼？聖人宣夫人進宮？可是出了什麼事？」
阿福皺了皺眉：「娘子莫讓阿福為難，還是讓你家夫人快些聽宣吧！」
趙幺娘忙解釋道：「我家夫人立刻就出來，隻是她如今行動當真是不大方便……」她話音未落，上房的簾子已挑了起來，有人聲音虛弱地應了一聲：「妾庫狄氏接旨來遲，望天使恕罪。」阿福一眼看去，不由愕然睜大了眼睛。
趙幺娘忙回頭去看，頓時也大吃一驚。就見琉璃扶著兩名婢女慢慢走了出來，滿頭長發不知何時已悉數披散，身上則裹著一件寬大的石青色披風，披風下麵露出的，是皺巴巴的中衣褲腳。她的臉色本來就不大好，身形也比尋常孕婦更顯笨重，此時看去十足便是一副剛從產床上掙紮起來的模樣。趙幺娘一愣之後便回過神來，忙幾步奔了回去，聲音裏自然而然便帶上了幾分顫唞：「夫人，夫人您走慢些，醫師們都說了您萬萬不能隨意走動的！」
阿福的臉色多少變得有些尷尬，低咳了兩聲才板著臉道：「聖人口諭，宣庫狄氏即刻進宮，不得耽誤！」
琉璃忙應了一聲「是」，顫巍巍跪下要肅拜一禮，可肚子著實太大，頭半日也叩不到地上去。阿福不由閉了閉眼：「夫人不必多禮，還是趕緊收拾收拾，隨小的一道進宮。聖人旨意甚急，勞煩夫人快些，莫讓聖人與皇後久等。」
琉璃喘熄著道了聲謝，又扶著兩個婢女的手慢慢回到屋裏。自有婢女前來請阿福稍坐片刻，阿福不耐煩地擺了擺手，心裏卻忍不住嘆了口氣——這位庫狄氏怎麼會是這副模樣，就算他有心催逼著她立刻動身，也沒膽子帶著個散著頭髮穿著中衣的外命婦進宮，讓人瞧見，成何體統！
隻是琉璃這一進去，卻是半天再無動靜。眼見已過了一刻多鍾，上房依然一片安靜，阿福再也沉不住氣，招手叫過婢女，剛要開口，就見門簾一挑，趙幺娘滿臉抱歉地走了過來：「勞煩天使久等了，我家夫人正在梳洗，隻是她這幾個月一直臥床，身子又是這樣，找一件如今能穿得下的出門大衣裳都不大容易，難免費了些時辰，還望天使海涵。現在東西都找到了，煩勞天使再稍等片刻就好。」
阿福不好對她發火，皺眉道：「趙娘子，你還是催催庫狄夫人吧，小的多等等原也不算什麼，隻是聖人若是等得久了，龍顏一怒，小的固然吃罪不起，夫人隻怕也難逃個輕慢的罪名！」
趙幺娘連忙點頭，轉身便吩咐小婢女通知車馬院放準備牛車，又讓人去尋軟榻和抬榻的婆子，幾句話就把滿院子人都支使得團團轉。人進人出之間，沒有人留意到，紫芝從通往廚房的角門鑽了出來，幾步趕到屋裏。幾息的工夫後，門簾高挑，琉璃終於扶著婢女走出了上房。
她身上的衣裳依舊顏色素淡，隻是到底梳洗過一遍，整個人好歹多了幾分精神。這邊早有軟榻抬了出來，琉璃向阿福告罪一聲，上了軟榻，幾個粗壯的婆子抬起軟榻，一步步穩穩當當往外走去。趙幺娘依舊陪著阿福，一路感激不迭，把他那些催促的話生生都給憋了回去。
一行人到了內院門口，沒等多久，一輛寬大氣派的牛車也趕了過來，婆子們將琉璃連人帶榻小心翼翼地移到牛車之上，車簾一落，牛車便悠悠然向外駛去。
阿福也翻身上馬，跟在牛車邊上，跟了一段，那牛車卻是越走越慢，阿福心裏的焦躁再壓不住，轉頭對車伕喝道：「你也讓車快些走！這般磨蹭，難不成要聖人等到日頭落山？」
那車伕憨憨的臉上頓時露出了幾分為難：「這位天使，不是老奴故意磨蹭，這家裏道路平整，走快些也不要緊，外頭的路卻不大好走，我家夫人又顛簸不得……」
話音剛落，車裏便傳來了琉璃中氣不足的聲音：「無妨，天使讓你走快些，你就走快些！」車伕的臉色一垮，卻也隻得依言揮鞭，車速果然加快了許多。
長安夏日多雨，幾場大雨過後，黃土路難免坑坑窪窪。牛車這一加速，頓時便沒那麼平穩，眼見前麵的十字路口上橫七豎八地交叉著好幾道深深的車轍。車伕忙勒繩減速，卻到底躲避不及，車子明顯地顛簸了好幾下。車伕唬得臉都白了，忙停車問道：「夫人沒事吧？老奴該死，老奴該死！」好一會兒，車內才傳來琉璃明顯忍痛的聲音：「沒事，繼續走！」
車伕訥訥地看了阿福一眼，阿福心裏愈發煩躁，皺眉道：「讓你快些，又沒教你不留意路，還磨蹭什麼？」
車伕沒奈何又抖了抖韁繩，車子不快不慢地出了延壽坊北門，眼前便是百米寬的春明路主街，路麵因鋪過白沙，到底平整了許多。阿福暗暗吐了口氣，剛想再催那車伕，車內卻突然響起了一聲淒厲的尖叫：「停車！停車！」
車簾一挑，露出了一張驚慌失措的麵孔：「不得了了！我家夫人、夫人她見紅了！」她顫唞著伸出了一隻緊緊攥著帕子的手，帕子上已沾滿鮮血。她的身後，依稀能看見，琉璃正蜷縮在便榻上，月白色的襦裙上分明也有一道刺目的血痕。
阿福不由目瞪口呆——聖人說了，庫狄氏不去就是抗旨，可眼下這情形，難道要拉著她到宮裏去生孩子？
那婢女眼見著阿福還在發呆，頓時就急了，雙膝一彎，跪倒在車上：「天使開恩，我家夫人如今這樣子，萬萬入不得宮，若是衝撞了聖人，豈不是萬死莫贖？」
阿福心頭一跳：婦人產血最是汙穢，莫說見駕，就是在宮庭裏灑上幾滴，也是不吉利得很！可就此放她回去，聖人倒還好說，可皇後殿下那邊……想到玉宮正淡淡的那句「此去必要完成聖命，否則你也不必回來了」，他身上不由一陣發寒，咬牙搖了搖頭：「非是我要故意刁難，實在是聖命不可違！繼續走，讓車子在宮門外等著，我先去回稟聖人，再由聖人決斷！」
婢女頓時呆住了，連車伕都是手足無措，苦著臉隻道：「這可使不得，使不得！」阿福厲聲道：「庫狄夫人，你是要抗旨麼？」回答他的，卻隻有一聲痛苦的呻[yín]。
正僵持間，突然一陣馬蹄聲急響，有人從長街對麵打馬而來，車上的婢女抬頭一看，整張臉立時都亮了起來：「阿郎！」
一個挺拔的身影縱馬揮鞭，穿過車流，眨眼間已來到車前，不等駿馬四蹄落穩，便在馬上抱了抱手：「這位內侍，請問這是怎麼回事？」正是裴行儉。
他的身上穿著大紅官袍，神色並不見得嚴厲。可被那雙看不出半分情緒的眸子一掃，阿福不知為何突然有些呼吸不暢，張了張嘴竟沒能發出聲音來。
跪在車上的紫芝忙回道：「阿郎，適才這位天使前來宣聖人口諭，讓娘子即刻進宮，因車子行得快了些，顛簸了幾下狠的，娘子便覺得腹疼，忍了半日才發現，已是見紅了。天使說，如今要讓娘子去宮門外候著，再聽候聖人發落。」
裴行儉往車裏看了一眼，隨即便向阿福微微欠身：「不知內侍是傳旨而來，裴某冒犯了。卻不知聖人可是命內侍捉拿拙荊去掖庭等候發落？」
他嘴裏說得客氣，目光卻愈發淡漠清冷。阿福腦中幾乎一片空白，聽到這一問，趕緊搖頭道：「不是，不是，聖人是命小的傳召夫人入宮。」