看看這個地方，蕾妮想，再看看我。對於一個從貝克斯維爾這樣的小鎮來的姑娘來說，還不錯。
她向下看了看自己破舊的短褲和背心，剛才的興奮勁兒立刻消失了。她想要這個世界，要這些美好的東西。同時她又恨這個世界有這麼多美好的東西。她已經三十二歲了，可是她卻不知道自己是誰，也不知道自己到底想從生活中得到什麼。這讓她很生氣，但更多的時候，她是在生自己的氣。
她突然轉過身來，朝著小山方向走去。昆西迷惑了一會兒，也緊跟了上去。
“觸碰”在這裏有點小名氣。當窮學生們發現適合居住的倉庫區域越來越少時，它就已經立在了那裏。現在那些開越野車的人已經厭倦了居住在洞穴似的公寓內，開始去追求綠色農莊的生活，估計它還會存在很長一段時間。整個建築樓下是一間餐廳，很不錯。樓上是一個台球室，更好。
蕾妮拿出她的駕照和一遝子錢放在吧台上，然後她拿到了一架子台球和兩根球杆，還有兩罐百威淡啤。昆西挑了挑眉毛，脫下了外套。在這個燈光昏暗的房間裏，他就穿著那套衣服，周圍站著幾個摩托車手，還有二十幾個大學生。現在，他就像離開了水的魚，他心裏很清楚這一點。
“八號球，”蕾妮說，“垃圾球和刮擦一樣。如果一開始就碰到了八號球，你就輸了。”
“我知道這個規矩。”他平靜地說。
“我肯定你行。”她擊中了球，然後把球杆遞給他，休息一下。他轉動著球杆熱身的樣子，很是給了她一個驚喜。
“不錯。”他評價道。
“他們打得都非常好。不要磨磨蹭蹭的了，我們開始吧。”
他的球技不錯，這在她的預料之中。和他在一起的時候，她還沒有發現過他的弱點，這既激怒了她，也吸引了她的注意。到現在為止，蕾妮已經在珍珠區生活了四個月，這裏是唯一能讓她感覺自在的地方。桌子由於經常使用已經被磨破了，地毯也是舊舊的，吧台看起來年久失修。這個地方如同受過重創，就像她一樣。
昆西先是擊進了兩球，繼而擊打就要丟掉的六號球。酒吧服務員萊納德站在一旁看了很久，然後不在乎地聳了聳肩。“觸碰”吸引了很多台球高手，他見過更厲害的。
蕾妮大搖大擺地接過球杆。她現在感覺非常好。腎上腺素在血管裏奔湧，耳邊響起了愉快的哼聲。她微笑著，能夠感受到自己臉上的笑容。昆西的眼睛開始發亮，當她彎下腰時，甚至都能感受到他的目光落在自己赤裸的手臂上。現在，他襯衫的領口已經敞開，袖口也挽了起來。他手裏拿著巧克粉，臉頰上還沾上了一塊淡藍色的汙跡。
此刻，他們之間的關係處於危險的邊緣。她喜歡這樣。
“底袋。”她說，比賽正式開始。
他們玩了三個小時。他贏了第一局。那時她正變得可愛，努力地想跳過八號球去擊中母球，但沒有成功。然後他贏了第二局。這時她的鬥誌被激發起來了，努力想來一個三重撞邊打法，依然沒有成功。接著，她贏了第三局、第四局和第五局，用的是和剛才一樣的打法，這讓一直采取謹慎打法的昆西要好好想想對策了。
“還不投降？”她問他。
“這才是熱身，蕾妮，熱身而已。”
她朝著他大笑起來，轉身回到桌子旁邊。第六局，他改變了策略，開始發力，這讓她很驚奇。看來剛才他一直在隱藏著實力。這讓一切變得更加有趣了。
第六局，他又贏了。他們要進行第七局。
“你應該玩過很多次。”他說，此時四號球正在滾動著。他的語氣聽起來仍然很平和，不過眉毛上已經覆上了一層汗珠，和剛開始相比，他需要更多的時間來把球對齊。
“我喜歡這裏。”
“這裏確實不錯，”他同意，“但是要玩真正的台球，你應該去芝加哥。”
他在追擊八號球，不過沒有擊中。蕾妮從他手裏把球杆接了過去。
“去他的芝加哥。”她一邊說著，一邊清理桌子。
“接下來做什麼？”昆西問道。他喘著粗氣，她也是。房間裏變得越來越熱。時間已經很晚了。她並沒有那麼天真，所以故意忽視了他問題中的微妙之處。她環顧了一下四周，看著這可憐而破舊的房子。她又朝外看了看，街邊的路燈散發著迷人的光芒。她想到自己那美麗、昂貴的公寓。她又想到了貝克斯維爾那破舊的亂七八糟的農場小屋，還有那高聳的鬆樹，她很想念它們。
她望著昆西，然後……
“我該回家了。”她說。
“我也是這麼想的。”
“早上我接到了一個大業務。”
“蕾妮……”
“什麼都沒有改變，不是嗎？我們可以欺騙自己一時，但是，什麼都不曾改變過。”
“我不知道有沒有改變，蕾妮。我不知道開始到底是哪裏出了問題。”
“別在這兒說。”
“就要在這兒！我知道最後一個晚上發生了什麼。我知道我沒有做好，而我本應做好的。但是我很想再次嚐試一下。我知道，我到鎮上時，你太忙了不能見我，你太忙了甚至不能給我回個電話。看在上帝的分上，我知道你在經曆什麼，我知道那很不容易——”
“你又來這一套，憐憫我。”
“理解並不是憐憫。”
“夠了！”
昆西閉上了眼睛。她知道他是在默默地數到十，這樣才能壓抑勒住她的衝動。這看起來很諷刺，因為她比任何人都了解身體虐待的傷害，這一點他們倆都知道。