“我不知道，也許是一個討人喜歡的小青年吧，他正在服民役。”
“不，我是說那個父親！”
“哦，他是拉滕堡的老師（這一點我早就知道了），學生們叫他恩格斯蒂恩，他很受學生們的愛戴。這些都是萊茜說的，她去過那兒。”
“那他的母親呢？”我問。
“哦，是這樣，”璧德向我暗示道，“這裏肯定出了點問題。據說她出門旅行好久了。”
我不敢再問更多，但快樂已在我的心中掠過。一定有什麼不對勁的地方！簡直太棒了，或許我就可以擁有我的維托德了。
回到家裏，我又被懷疑折磨糾纏著。如果他真的是我覺得合適的人，那麼他是否也會恰恰選中我呢？前提條件當然是—我們必須相互認識！
現在我常常站在鏡子前，比我過去整整二十年裏照鏡子的次數還多。
我帶著批判的眼神審視自己。是否我應該整個容呢？盡管我對此始終有那麼一點反感。
他今年四十九歲，外表出眾—人們始終這麼說，這個年齡的男人，可不會喜歡我這種年齡段的女人。
到了晚上，我才有了一個明確的計劃—我想在夜裏帶著迪士高去見我的夢中情人。
我摸黑在他的院子裏爬來爬去，狗並沒有帶在身邊—再說我穿的是黑褲子，那種盜賊似的專業服。
此外，我也偶爾撥過他的電話，由於害怕，我從沒有用自己家裏的電話，而選擇了外麵的電話亭—我看過太多有關電話竊聽的報道。我聽到他先報上自己的名字，聲音有時爽朗，有時顯得很疲憊。每次我總是會馬上掛上電話，一聽到他的聲音，我就知道他在家，也許就坐在那張寫字台前。
有一次，我差點兒又和他的自行車撞上，不過這完全是我故意的。他隻是微笑著，像第一次一樣，然後以他那令我幾乎窒息的聲音說道 ：“晚上好，你總是看上去心不在焉的，不是嗎？”
我莞爾一笑，但遺憾的是，我一點都不機敏，沒能和他說上話。
兩周後，羅默爾太太出院了，我將迪士高還給了她。現在我沒有了伴兒，心中喜憂參半。可是，為什麼沒有狗我就不能晚上出去散步了呢？
羅默爾太太還有件心事沒了結呢 ：她想馬上去療養，這樣狗又沒人照料了。她的妹妹對動物毛發過敏，她的女兒已經去美國一年了。我當然馬上向她表示自己很樂意再為她看管四個星期。
沒有迪士高的第一個晚上，我沒有出門。這兩個星期裏我有好多事情沒做，需要好好處理一下。我的小家疏於整理，我的衣箱已經堆滿，我還得去趕緊修修頭發，做做麵膜。我感覺自己上了癮，上了癮的人隻能以最強大的意誌力克製自己的欲望。
不過，第二天我又上路了，隻是沒有了狗的陪伴。我路過維托德家時，天色已朦朧，有輛小車停在大門前。屋內有客人！我腦中突然閃現出一個念頭—是璧德的女兒，她早已和她的女友來過這裏，也許是偶然來這兒看望他吧。但說不定這隻是個巧合呢。無論如何，這輛車看上去不是年輕人開的，因為太沒派頭。
我在拉滕堡逛了一圈，直到天色完全暗下來。
在此期間，我已經熟悉了這一帶的地形。在夜色的保護下我又回到了這裏，就像上次一樣，在蘋果園裏爬來爬去，眼睛還濺到了髒物。
我將自己悸動的心視為新活力的象征。
不錯，是有客人在。顯然不是他的兒子，而是一個女人。偌大的玻璃門敞開著，我斷斷續續地能聽到一些聲音。
難道是他的妻子嗎？我俯下身，幾乎是在用四肢爬行，躡手躡腳地靠近他的房間。這個陌生女子看上去四十出頭，氣色不好 ；瘦小，黑頭發，一張臉很有魅力，但根本算不上漂亮。她穿的綠襯衣上別著一件很別致的東方飾物。她一直在抽煙。維托德看起來也抽了不少煙。我討厭這種煙霧繚繞的環境。我要是他的妻子，早就讓他戒煙了。
一隻空葡萄酒瓶滾到了地上，那女人伸腳將酒瓶擋住了。桌子上放著一瓶打開的酒，旁邊的兩杯酒還差不多滿著，他們都沒怎麼喝呢。
維托德說話不多，聲音始終很輕，我都聽不清他在講些什麼。但那女人在不停地叫嚷著，發出歇斯底裏的刺耳聲音。
我這才忽然明白她究竟是怎麼回事—原來她是個酒鬼。我並不是說她現在喝醉了，在我的整個青春歲月中，我親眼目睹過我的一個酗酒成性的阿姨身體是怎麼衰敗的，此刻我甚至以為我的阿姨在這兒又複活了。
興許她真的是他的老婆吧。我能想象到她在不停地指責他，指責他應該為他們關係的破裂而負責。
我還清楚地聽到維托德說 ：“希爾柯，這是你的最後一次機會，千萬別再放棄了！現在不是一切都從頭開始了嘛！”
哦，原來是這樣，這個“希爾柯”因為受不了戒酒治療而逃出來了。
我可以看到過道後麵放著兩隻還沒打開的旅行手提包。我非常同情可憐的維托德，他可不該有這樣的女人啊！她連家務活都不做，還不管丈夫和孩子！我覺得自己漸漸明白了維托德的不幸。
盡管是盛夏，但在潮濕的蘋果樹下我還是冷得發抖。我慢慢地靠近維托德家。一隻蘋果喀嚓一聲從枝頭掉落下來。維托德和希爾柯似乎也聽到了響聲，不過他們沒注意到這些，他們繼續談話、抽煙、喝酒。
這樣的場景我以前僅僅在電影裏見過。兩人解開行李，互相道歉。其實我是在折磨自己，我更加厭惡自己。她叫他“萊納”，我聽得非常清楚，對我來說他就是“維托德”。
我偷聽了好久，努力使自己怦怦跳動的心保持平靜，我不能讓他們倆在客廳裏也聽到這種猶如炸彈的滴答聲。
其間，維托德會習慣性地穿過客廳，將還在燃燒著的煙頭從敞開的玻璃門扔到院子裏，煙頭就落在我跟前，我還期許煙頭的微光可能會變亮，然後他就可以看見我了。可煙頭還是熄滅了，我也決定馬上離開。雖然我非常興奮，但還是感到很累，畢竟現在已經很晚了。
就在我轉身要走的時候，我聽到希爾柯突然大聲吼道 ：“那我就先殺了你，然後自殺！”話音剛落，我就看到她從夾克口袋裏抽出一把左輪手槍。
由於驚恐，我的右腿絆倒在地，感覺很疼。我的天啊，她瘋了！我正想衝過去，擋在維托德麵前，可他早已邁開大步衝到她麵前，將她的手槍搶了過去。她並沒有動手反抗。
這個時候我可不能回家。
大約五分鍾的沉默之後，一切又重新開始了。在這期間，他們兩人隻是相互對視著。維托德坐在沙發上，手裏拿著那把左輪手槍，似乎並不想知道她的手槍是從哪兒搞來的。現在他們倆又繼續談起過去，談起其他男人和女人，談起他的嶽母和兒子們，談到了錢，當然，也談到了這座宅院。
大多數談話內容我都無法理解，因為我不知道他們所說的人和事的來龍去脈。
忽然，希爾柯冷淡而又尖刻地說道 ：“如果我不和他睡覺，你那狗屎就永遠出不了。”
維托德頓時臉色煞白。
他舉起手槍，朝她射去。我聽見槍聲受到了一點驚嚇，然後我衝向亮著燈的陽台。
希爾柯倒下了，翻著白眼，鮮血從她的綠襯衣裏不斷湧出。維托德此時已經趕到她的身邊，朝她叫喊著。他跑到電話機旁，又停下來，拿出電話簿，翻了翻，才發現自己沒戴眼鏡。他嘀咕了一下，又重新朝流血的妻子瞅了瞅，似乎失去了理智。
我走進了房間。看來他對此並不感到驚訝。
“快，快去叫大夫。”他臉色蒼白地說，然後一屁股坐在一張椅子上。
我給他點上一支煙，將眼鏡遞到他手上。
“所有的事我來搞定。”我盡可能保持鎮定。
他麵無表情地注視著我，像是戴著一副厚潛水鏡。他喝了口酒，但不抽煙。他可能是受到驚嚇了，我想。
然後我又看了看那個女人，她皮膚鬆弛，聽不到她的呼吸聲。眼前的一切就像一個特寫鏡頭。我看見，此刻將她的珊瑚、銀子和珍珠母製成的首飾襯托得很鮮明的不再是綠襯衣，而是完全浸潤著鮮血的發出黑光的襯衣。
“您太太已經死了。”我說。
他大聲呻吟著。
“叫警察。”他終於擠出一句話來，拿著酒杯指著電話。
我走到電話機前。不，我不能這麼做，我的腦海裏突然冒出這個念頭，他會被判刑，可現在我們才剛剛認識啊。他會坐好幾年牢的。
“您該想想別的辦法，”我說，“否則您會因為謀殺被判終身監禁，至少也是傷人致死罪。”
他再次無助地看著我，突然哽咽了。
“您家裏有白酒嗎？”我問。因為我在一本書上看到過，酩酊大醉後的行為不能被認定為蓄意犯罪。
他摸索著走到櫃子前，找出一瓶已開封的威士忌，將酒瓶遞給我。
“您這下該注意了，”我試圖給他暗示，“您現在把整瓶酒喝光。等您跌倒在地上，失去知覺後，我會在十分鍾後報警。在審訊時您就說什麼也想不起來了。”
維托德本想反對，盡管受到了驚嚇，但他似乎覺得這計劃還是有點不符合邏輯，或者說不合適。
他不斷重複說著 ：“可是……可是……”然後端著那瓶酒。不知怎麼的，他覺得這就像演戲，馬上神誌模糊地躺在地上，昏睡好幾個小時，這是最好的情況。還有一種可能是，他不停地喝，直到喝不下去了，這時我就非常擔心，也許他會“酒後吐真言”。
五分鍾後，我們隻是互相對視了一下，我看著他將整瓶威士忌酒一飲而盡。
然後，我把手放在他的手上。“一切都會好的。”我用慈愛的語調說道。
突然，他像傻子似的訕笑著，不由自主地躺倒在地毯上。
好了，現在怎麼辦？這就報警吧，我想。這時我聽見後麵傳來呼嚕聲。我差點被嚇死。
我回過身來，看到希爾柯動了動身子，呻吟著—她竟然沒有死！
這可怎麼行啊，維托德必須永遠除掉她才是！
左輪手槍就放在我麵前的長沙發茶幾上，我拿起它走到陽台門旁，瞄準，開槍—擊中了她的頭部。
她無力地倒下。
維托德發出呻吟聲，完全搞不清狀況的樣子。
我這才意識到自己犯下了一個錯誤。一旦第一次沒有擊中，那麼第二次開槍就不會像是一種衝動行為，也就是說，現場必須看上去像正當防衛，畢竟希爾柯也準備開槍回擊。為了製造現場，我必須要從她的座位那兒朝維托德的方向開一槍。
我慢慢變得歇斯底裏起來，我想馬上離開這個混亂不堪的是非之地。但這件事必須得做！
於是，我站在希爾柯剛才所坐的椅子邊，朝維托德大腿旁邊的地毯上射擊。隻聽見維托德一聲慘叫，然後又突然呻吟了一下。
我這才發現，原來他的大腿在流血。一定是子彈擊中或擦傷了他的腿。我將他的褲腿捋開，不過謝天謝地，隻是擦傷了點皮，這樣我就可以不用多慮了。
會不會有人聽見槍聲了呢？幸好維托德的宅院很偏僻，房子周圍是空地，鄰居全都度假去了。
但真的全都走了嗎？我得趕緊離開。我穿過陽台玻璃門離開屋子，再重新爬進蘋果樹叢。且慢！我忽然告訴自己 ：“你還留下指紋了呢！究竟怎麼搞的？”
我還得回去。手槍上、眼鏡上，還有維托德身上都留下了很明顯的指紋。
我將手槍和眼鏡藏在我的手提包裏。現在要將這兩樣東西上的指紋擦掉，可是我連這一點力氣也沒有了。
我飛奔而出。會不會有人看見我了？
我終於走到了我的汽車旁，上了車，渾身顫抖著開車跑了。我的心情很低落，是我把事情徹底搞砸了。後來我才想到，我一定要報警，我向維托德許諾過。
我在一個早已熟悉的電話亭邊上停下車來。幸運的是，我一下就看清楚了電話簿最前麵的報警電話號碼，這時候我已經連自己家的電話號碼都想不起來了。
我以一種完全陌生的聲音說道 ：“我剛聽到了槍聲……”有人馬上打斷了我，想先知道我的名字和住址。可是我沒有回答，而是大聲喊道 ：“請馬上到那兒去！”然後我報上了維托德家的地址，掛了電話。
我急匆匆地趕回家。一回到家裏就開始號啕大哭，真想就這麼一直哭下去。
我的牙齒打戰，身體完全沒有了力氣，可腦子卻異常清醒。
我無法想象，數小時後我還得坐在辦公室裏上班—這是很有必要的，因為我平時從不生病，現在無論如何都不能缺席
我打開熱水，鑽進浴缸，隻露出腦袋，讓自己冰冷的身體慢慢暖和起來。
當我泡在熱水裏時，我才驚慌地想起，也許警察還不清楚具體的地址呢，也許維托德還在流血，到最後死了—是由於我的過失而流血致死，他再也不能看我一眼，也不能朝我微笑。
我必須給他打個電話確認一下。可是我始終懷疑電話機裏有竊聽裝置。
那就到大街上去，找一個電話亭，往他家打電話吧！可要是有人看到我夜半時分在電話亭裏，一定會產生懷疑。
可是我不想也不能讓維托德失血過多而死！
我痛苦地從浴缸裏爬起來，匆匆擦了擦身子，穿上浴衣，拿了女鄰居家的鑰匙。她去度假了，我每天都替她澆花。我走到走廊上，打開房門，拿起電話，撥通了維托德家的電話。
“喂，您是誰？”一個陌生男子的聲音問道。聽到有應答後，我立刻掛了電話。一切都挺好的。大夫該是給維托德包紮過了，他應該已經躺在床上了吧。
我稍稍輕鬆了點，重新鎖上陌生的房門，回到自己家那個熱乎乎的浴缸裏。
可是，如果有人看到女鄰居家竟然亮起了燈，那該怎麼辦？她不是去度假了嗎！這一念頭在我腦海裏一閃而過。這也會引起別人的警覺！更糟糕的是，萬一他們有電話竊聽裝置，發現此刻本該在意大利度假的女人的房間裏居然有外撥電話……
哦，我的天啊！我的手提包裏還放著一副陌生的眼鏡，和那件殺人凶器。
泡在浴缸裏，我無法平靜。我第二次起身，第二次擦幹身子，第二次穿上浴衣。我將眼鏡包在一條毛巾裏，對著廚房的桌子砸了幾下，然後把碎片扔進了垃圾桶，打算明天倒掉。可是左輪手槍該怎麼處理？也砸了嗎？這顯然太不謹慎了，我得采取更加巧妙的方法。
這時候我才發現自己並沒有處在直接的危險之中。誰也不會將這件事和我聯係起來，在拉滕堡，誰也不認識我。維托德更不知道我是誰，他僅僅見過我三次，其中兩次完全對我不感興趣，第三次見到我時，他正處於極度驚嚇之中。另外，他真的沒法回想起之後所發生的事情，我第二次開槍射擊時他還沒恢複意識呢。
警察對這一切會如何看待呢？另外，我有沒有犯下錯誤，是不是有什麼東西落在他那兒了？不，我不抽煙，不會留下煙蒂，這也不能成為犯罪現場的罪證。我也沒丟失什麼口袋書之類的東西。
可這時我才猛然想起，在潮濕的院子裏我留下了腳印，甚至還沾到了地毯上。我為了能輕手輕腳地溜走，特地穿著體操鞋出門。平時我從不穿這雙鞋子，這雙鞋和那件鼠灰色的運動服都是我療養時帶回來的。
這些都必須處理掉。我馬上拿起鞋子，將它放在一隻裝得半滿的紅十字會袋子裏。下個星期就會有人把它們取走。至於那把左輪手槍，我把它放在了廢物間的一隻箱子裏，準備第二天尋找一個更好的銷毀之地。