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燭陰
燭陰，又名燭龍，是中國古代神話中的神獸，口銜火精照亮陰暗幽晦之處，廣為傳頌於民間。
《山海經·大荒北經》中記載，西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人麵蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明，不食不寢不息，風雨是謁。是燭九陰，是謂燭龍。燭龍是人麵蛇身的山神，紅色的身體，它的兩隻眼睛，一隻代表太陽，一隻代表月亮，左眼看太陽，右眼看月亮，睜眼時普天光明，閉眼時天地黑暗。燭龍神話是中國古代先民對於自然界認識的集中體現，它是中國古代神話文化的產物。燭龍是人臉蛇身的怪物，紅色的皮膚，住在北方極寒之地，身長千裏，睜開眼就為白晝，閉上眼則為夜晚，吸氣為冬天，呼氣為夏天，又能呼風喚雨，不喝水不進食，不睡覺也不休息。當他眨左眼時，陽光普照大地；眨右眼時，黑夜降臨世間。
燭龍的神話實質上是人們對自然現象加以形象化、人格化的過程。
人類早期由於生產力低下，認識水平有限，往往把一些自然現象和社會現象視為神秘的、不可抗拒的力量並加以崇拜，於是形成最初的神話。神話是以故事的形式表現了遠古人民對自然、社會現象的認識和願望，是“通過人民的幻想用一種不自覺的藝術方式加工過的自然和社會形式本身”。神話一般大致分為三類，創世神話、神佛神話、英雄神話。其中創世神話講述人類原始時期，記載事務、製度起源的神話，它反映了人類從混沌蒙昧的時代，通過對大自然的逐步認識，到掌握各種知識、技能的過程。像燭龍這樣開天辟地、創造天地的大神，在創世神話中占有重要的地位。
燭龍神話流傳的時代久遠，在不同的時期、不同的地域、不同的文化背景下形成許多不同的版本和說法。唐代的李複言在《續玄怪錄》中描述了燭龍的一個版本，他說燭龍也叫做燭陰，它長千裏，住在鍾山的西北麵。燭龍的臉是紅色的，身體是黑色的，它的眼睛像火一樣亮，經常銜著火燭在太空中行走，照亮幽暗陰暗的地方。據說燭龍不吃東西，不呼吸，一到冬天就吹西北風，眼睛一睜一閉就是一天一夜，一吸一呼就是一年，身體裏有火，經常發出火光。燭龍所在地是極寒之地，那裏長年冰雪覆蓋，沒有陽光照耀。古時候的人認為冬天是因為燭龍吹氣，大地變寒了；夏天是因為燭龍噴氣，大地變熱了；春天和秋天是因為燭龍眼睛一睜一閉，天地間的陰陽之氣相互交合，萬物萌生、長養、成熟、衰老。唐代李賀《感諷五首》中曾引用此故事：“雄龍雌鳳杳何許？絮亂絲牽玉為主。眼穿腸斷四海枯，骨化為塵淚如雨。東風忽起垂楊舞，更作荷心萬點聲。鸞弦代雁曲如語，一醉昏昏天下迷。四方傾動煙塵起，猶在濃香夢魂裹。後主荒宮有曉鶯，飛來隻隔西江水。”
到了明代，燭龍的形象在《山海經圖讚》中被描述為：“天不足西北，無有陰陽消息，故有龍銜火精以照天門中。人體不足，陰陽塞，則心火不交，故身寒而心熱。龍銜火以照天門，乃人身之火象也；天門，心也。心火不交則寒，火精照之則熱。火精，神也。是以龍象身，火象心，神象精。形有陰陽，火有精粗，乃謂之神。萬物以此而生，精為萬物之始，粗為萬物之母，亦謂之靈。”在這裏燭龍被賦予了更深層次的含義，它不再僅僅是古老的神話傳說，而是與自然、社會、人生哲學緊密聯係在一起，燭龍的神話傳說得到了升華。