1.
古往今來幾千秋，
龍爭虎鬥不斷頭。
休說天數無根由，
人亂妖興禍自成。
前文書正說到五月二十五分龍會，天降大雨，電閃雷鳴，李老道在火神廟警察所擺下的七盞油燈全滅了，老油條等人嚇得夠嗆，手忙腳亂不知所措。按下外屋的四個巡警不提，咱再說裏屋的劉橫順，一整天昏昏沉沉，喝罷了幾杯悶酒，趴在桌上眼皮子越來越沉，說什麼也睜不開，過了五更才起身，聽外頭雨聲已住，天色可還沒亮，來到外屋一看，火神廟警察所中一個值班的也沒有。劉橫順走出門一看可不怪了，火神廟警察所還沒通電，門前掛的是盞紅燈籠，此時卻變成了白燈籠，幾條竹坯子，外麵糊白紙，裏麵一點燭火，連燭光也是白的，張熾、李燦、杜大彪、老油條上哪兒去了？劉橫順提上白燈籠出去找，一路往前走，途中卻沒見到半個行人。按說往常這個時候，掃街的、送水的、倒髒土的已經出來了，磨豆漿、做豆腐腦的小販也該點燈幹活兒了，可是抬眼看去，大街小巷空無一人，各家各戶黑燈瞎火，沒有一處亮燈的，人都哪兒去了？還別說是人，路上連條狗也沒有，瞧不見周圍的屋舍，僅有腳下這一條路可走。
劉橫順心裏納悶兒，走了好一陣子，路過一個臭水坑，他認得這地方，天津城西北角的鬼坑。以往民諺形容天津城的四個水坑，“一坑官帽一坑鬼、一坑銀子一坑水”，四大水坑各占一角，鬼坑位於西北角城隍廟，周圍一片荒涼，野草叢生，遍地都是一人多高的蘆葦，蘆葦的四周有一些低矮潮濕的窩棚，住著像什麼拉洋車的、倒髒土的、撿毛籃子的，也就是撿破爛的，總而言之全是窮人。那麼說這個水坑是怎麼來的呢？光緒年間有個德國人，有一日領著上千名挑著土籃子的民夫，在這裏支起小窩棚，挖起了大坑。挖大坑幹什麼？賣土，這可是一筆有油水的買賣。挖完了之後又在大坑的南北兩頭修了兩道閘，這一帶的地勢低窪，每到大雨過後，從高處流下來的汙水把大坑灌得滿滿的，他就把這兩道大閘一關，轉眼間臭水就漫上了附近百姓的炕頭兒了，想要水下去，得讓大夥兒湊齊了錢交給他，這老小子才打開閘門。後來德國人突然下落不明，有人說是他遭了報應，開閘的時候掉進了坑裏，還有人說是江湖上的義士為民除害，不論真相如何，這個臭水坑是填不回去了，成為了全天津衛汙水的幾大聚集地之一，汙水、雨水都往這兒排放，多年的淤積形成了一大片臭坑，深達五米，髒亂不堪，臭氣衝天。
當地的住戶有三怕，一怕晴天，二怕雨天，三怕瘟疫。說晴天怎麼還害怕？太陽蒸發坑裏的臭水氣味難聞，胡同裏到處都是從臭坑裏爬出來的帶尾巴的大蛆、大蒼蠅、小蒼蠅、麻豆蠅、綠豆蠅，漫天亂飛，嗡嗡作響，早晨不用雞叫，蒼蠅就能把人吵醒。到了中午，人們吃蒼蠅吃過的這些個飯菜，夜裏蒼蠅能把屋頂蓋得漆黑一片，好不容易蒼蠅下班了，蚊子又開始上班了，成群結隊，鋪天蓋地，點熏香、燒艾草都不管用，早晨一起來滿身大包，甭管多瘦的人，在這兒睡一宿，第二天準變成胖子。雨天人們更是提心吊膽，從各處流過來的雨水帶著死貓、爛狗、糞便、垃圾、蛆蟲，又髒又臭不說，家裏連柴火都是濕的，根本點不著爐子，人們隻好吃冷飯，雨再大一點就有可能房倒屋塌，一家老小就悶在裏頭了。更可怕的就是瘟疫了，老時年間不講衛生，也沒法講衛生，鬧瘟疫是家常便飯，動不動就死個幾十口子，搭到亂葬崗子一扔，白骨見天。
入民國以來，此地依舊是底層百姓的聚居之所，老城裏磕灰的都在這兒倒髒土，以至於臭水坑的麵積越來越小，可是更臭了，引來無數的癩蛤蟆，往日裏蛤蟆吵坑亂哄哄的，今天卻是一片死寂。劉橫順來到此處，瞧見不遠處有光亮，快步行至近前，不見燈燭火把，地上卻是一個燒紙盆，後列一隊人馬，五顏六色排列齊整，可沒一個活的，全是紮彩的紙人紙馬！
正當此時，走過來一個臉色蒼白的幹瘦老頭，舉手投足十分幹練，身上穿青掛皂，鷹鉤鼻子、薄嘴片子、二目寒光爍爍。劉橫順一見此人，當場吃了一驚，這個老頭他認得，不是旁人，正是在城隍廟紮紙人的張瞎子張立三。張瞎子長得不嚇人，但是他這對招子已經壞了幾十年，為什麼此人兩眼冒光，這是張瞎子嗎？
劉橫順定睛再看，真是張瞎子沒錯，緊走兩步上前下拜，畢恭畢敬地叫了一聲：“師叔。”
在城隍廟紮紙人的張瞎子，怎麼是劉橫順的師叔？他這雙眼又是怎麼瞎的？咱這話又得往前說了，張瞎子當初可不瞎，本名張立三，天津衛人稱“立爺”，九河下梢“七絕八怪”中的一絕，很多人以為他是紮紙人的手藝絕，也有人說他是走陰差的。卻很少有人知道，立爺的名號打早就闖出來了，當年還有大清朝的時候，張立三是綠林道上頭一號的飛賊，有一身飛簷走壁的絕技，進千家入萬戶竊取他人錢財。那麼說這是個壞人？也不盡然，此人祖籍武清縣，自幼喪父，和老娘相依為命，家徒四壁、貧寒如洗，後來在齊雲山遇上了高人，學藝一十七載，練成一身的絕技，什麼叫“躥高縱矮、飛簷走壁”，怎麼是“蹬萍渡水、走穀粘棉”，平地一跺腳就能上房，到房上還沒站穩，一個跟頭又能下來。下山之前，師父告訴他，你我二人雖有師徒之實，卻無師徒之名，這麼多年你也不知道為師姓甚名誰，並非有意隱瞞，而是不讓你借師名行走江湖，按綠林中的黑話講：“不讓你借我的蔓兒，想揚蔓兒自己闖去。”
張立三為人至孝，沒有揚蔓兒的心思，因為人心險惡，綠林道也不好混，拜別恩師回到老家，憑他這一身本領，找了個給當地財主看家護院的活兒，不求大富大貴，有口安穩飯吃，能在老娘膝前盡孝也就罷了。沒想到“人在家中坐，禍從天上來”，這就叫無妄之災！這一天趕上他歇工，揀老娘愛吃的大包小裹買了不少，回到家陪老太太坐在炕上說話，忽聽外頭有人大聲叫門，“啪啪啪啪”敲得山響，門板差點砸掉了，知道的這是敲門，不知道的還以為是拆房，他開門一看來了四位官差，怎麼知道是官差呢？不是有這麼句話嗎，戴大帽穿青衣，不是衙役就是兵！四個官差見張立三出來，手中鎖鏈子一抖，“嘩??”套在張立三脖子上，不由分說拽著就走。
咱們說張立三身懷絕技，一身的本領，為何如此輕易被官差拿住？其因有二：頭一個，這些鎖人的捕快，別的本領也許不行，這條鎖鏈子卻使得熟，手腕子上的勁兒又快又準，不等你看清躲閃，就已經搭在脖子上了，這叫不怕千招會，隻怕一招熟；二一個，縣衙門的鎖鏈子雖說僅有小指粗細，勁兒大的一下就能拽斷，但是搭在脖子上這就叫王法，冤不冤你到了公堂上跟大老爺說去，如若膽敢掙脫，即是拒捕毆差、藐視國法，倘有一日被拿到大堂之上，什麼也不問先打四十大板。張立三怕驚動了老娘，又覺得問心無愧，任憑四個官差鎖了，直奔武清縣的縣衙，一路上心裏這個別扭啊，平日裏行得正坐得端，卻被公差鎖了帶入縣衙，讓方圓左右的街坊鄰居看見了，不得戳我脊梁骨嗎？甭管犯沒犯王法，哪怕是上午抓進去下午放出來，也架不住人嘴兩張皮、裏外都使得，還有會說不會聽的，我的臉還往哪兒擱？這麼一來我那看家護院的差事也沒了，且不說指什麼吃飯，往後我們娘兒倆出來進去的，如何抬得起頭？張立三一路之上免不了胡思亂想，心中煩悶。到得公堂之上，一審一問他才明白，原來前些日子，他打退了幾個夜入民宅采花行竊的賊人，可那幾個賊懷恨在心，冒了他的名作案。當時這個縣官昏庸無能，聽說張立三可以飛簷走壁，便認準了他，不等審明案情，就吩咐左右挑斷飛賊腳筋。
張立三沒經過官，心中又是憤憤不平，不甘蒙冤受屈，一咬牙一跺腳，在縣衙大堂之上踹鐐脫身，一個鷂子翻身上了屋頂，順著後房坡走了。他連夜逃回到家中，常言道“遇急尋親友，臨危托故人”，先把老娘送到外地的二舅家，自己一個人躲出去避風頭，奈何走投無路，思前想後長歎了一聲：“既然官府冤枉我，道兒上也有人看我不順眼，我就去當一個飛賊，偷完了我也留下名號，讓你們看看我是怎麼當賊的，遠了我也不去，就到天津城，顯一顯我張立三的手段！”
他這個念頭一轉上來，連夜進了天津城。從此之後，那些為富不仁的大戶人家可倒了灶，家中的金銀細軟說丟就丟、說沒就沒，也不知道賊人怎麼進來的，看家護院的請多少也沒用，連狗都不叫喚，來無影去無蹤，作完案隻在牆上留下“張立三”三個字，任憑官府出動多少捕快，就是拿不著這個飛賊，連人影都見不著。立爺偷東西講規矩，甭管這家人多遭恨，向來是隻斂浮財，房契地契、當票賬本一概不動，更不會驚擾女眷，怎麼進來的怎麼出去，屋裏連個腳印也留不下，摳開的磚、掀開的瓦，全給你原樣放回去。天津城的窮人們也算有了活路，無論是乞丐聚集的破廟，還是窮老百姓住的窩鋪，總有人隔三岔五往裏邊扔錢，有時多有時少，有時是銅子兒，有時是散碎銀子，尤其是年根底下，張立三會把這一年攢下來的錢都散出去，很多窮人家早上起來，看見門前立著三摞銅錢，便知此乃“立三”之意，所以大年初一見了麵，就互相問候：“今年過得怎麼樣？”對方答道：“托貴人的福，立來過得不錯。”彼此會意，心照不宣，簡直把張立三當成了救苦救難的活菩薩。
張立三屢屢作案從未失手，那些個為富不仁的豪門大戶指著當差的鼻子罵，讓衙門口兒顏麵掃地，恨得牙根兒都癢癢，無奈此人高來高去，來時無影、去時無蹤，隻好將畫像貼滿了全城懸賞捉拿，賞銀一路往上漲，直漲到紋銀八百兩，殺人越貨的江洋大盜也不值這個價碼，可是天津城的老百姓不貪這份財，都說張立三是俠盜，跺腳可上天、騰雲能駕霧，劫富濟貧、扶危救困，有滿天神佛相護，官府想抓也抓不著，老百姓有知道他在哪兒的也不說。
至於張立三在天津城做下的案子，信著講三天三夜也講不完，他手段極高，身上有絕活兒，天鵝下蛋、海底撈月、蠍子爬城、蜈蚣過山，沒他不會的，而且足智多謀、機巧過人，任憑大戶人家的院牆再高、守衛再多，也擋不住張立三入室行竊。
一晃過了十年，飛天大盜張立三的名號在綠林之中、江湖之內，可以說是無人不知、無人不曉，提起來沒有不讚同他的。官府三番五次懸賞拿賊未果，當官的聽得張立三這幾個字就頭疼，真把他逼急了敢在縣太爺的書案上留刀寄簡，那意思是告訴你，別看你拿我不住，我取你的人頭可易如反掌。後來上任的天津知縣多謀善斷，不再大張旗鼓地捉拿飛賊，隻命人暗中尋訪，一來二去探聽出張立三的老娘躲在鄉下，覺得這是個擒賊的機會，預先設下伏兵，又命人放出風去，說官府已經找到張立三老娘的藏身之處，這就要去拿人。
張立三為人最孝順，聽到風聲立即趕回鄉下，進屋二話不說，背上老娘就走，剛出門就讓官差圍上了。弓上弦刀出鞘，人又喊馬又叫，燈籠火把照如白晝一般。如果說張立三扔下老娘，一個人縱身一跑，誰也追不上他，那也就不是張立三了。為了保住老娘，縱橫江湖的飛天大盜張立三束手就擒，被押到天津縣衙的大堂上麵見縣太爺。縣令大人見張立三一臉正氣，不似那些個獐頭鼠目的毛賊，就調出案卷細加審問，得知張立三蒙受不白之冤，走投無路才當了飛賊，雖在天津城作案無數，但有三點難能可貴，一來從不傷及人命，二不作奸犯科，三來所得賊贓均用於周濟貧苦。縣太爺佩服這樣的俠盜，又賞識他這一身本領，就說棄暗投明的綠林人從來不少，照樣可以保國護民，你張立三願不願意將功贖罪，當個捕盜拿賊的官差，也好奉養老母。
張立三跪地稟告：“多謝老大人開恩，可我張立三沒這個福分，吃不了做公的這碗飯。”為什麼這麼說呢？不是他瞧不起官差，雖然他是替天行道、劫富濟貧、懲治不義，但是說得再好聽，他也是賊，行走江湖結交的朋友皆為綠林人，做賊的和做公的，有如水火不能相容。張立三身上雖然沒有人命案子，但這些年走千家過百戶竊取的不義之財，加起來也夠殺頭的，沒想到縣太爺法外施恩，給他留了一條活路。不當官差，對不起縣太爺；當了官差，沒臉去見綠林道上的朋友，這真叫進退兩難。張立三低頭想了一想，求縣太爺賞賜一盆石灰，他自有一個交代。縣太爺想瞧瞧他如何交代，就吩咐左右裝了一盆石灰放在張立三麵前。張立三當場抓起石灰，將自己的兩隻眼揉瞎了，眼珠子燒冒了泡兒，一個勁兒地往下流黃湯子，他是“哼哈”二字沒有，氣不長出，麵不改色。衙門口的人都看傻了，從上到下沒有不服的，兩把白灰揉瞎了一對招子，一哼一哈沒有，這是何等的人物？
縣太爺長歎了一聲，可憐張立三身懷絕技，到頭來成了失目之人，於是上下打點，幫張立三了結了官司，放他回去奉養老娘。張立三討了個在西北角城隍廟守夜的差事，娶一個小寡婦為妻，以紮紙人紙馬為業。兩口子連同老娘，就在廟門口賃了一處房屋居住，飛賊立爺從此變成了紮紙人的張瞎子。
縣太爺和衙門口的官差沒少照顧張瞎子，還時不常地送錢送東西，有什麼破不了的案子，官府就請他出出主意、想想法子，張立三並非鐵打的心腸，將心比心，該幫的就幫。他原本是做賊的，而且在這一行中被奉為翹楚，經過他的指點，十有**可以破案，不過他也不是什麼案子都理會，隻對付敗壞道上規矩的賊人。劉橫順在緝拿隊的師父，曾是前清衙門口的公差，也跟張瞎子有交情，因此劉橫順得叫張瞎子一聲師叔，以往沒少和張瞎子學能耐。民間一直有個說法，張瞎子不僅紮彩糊紙人，還是個走陰差的，專拿九河下梢大廟不收小廟不留的孤魂野鬼！
2.
五月二十五分龍會這一天，劉橫順從火神廟警察所出來，走到半路遇上了張瞎子，不由得嚇了一跳，瞎了幾十年的張立三，怎麼又睜開眼了？
張瞎子見了劉橫順也挺詫異，此處過往之人皆穿壽衣壽帽，你劉橫順一身警裝來幹什麼？他問明經過告訴劉橫順，城隍廟前是條陰陽路，往來的皆為孤魂野鬼，你可不該上這兒來。民間傳言不虛，張瞎子正是九河下梢的陰差。按照老時年間的說法，陰差和鬼差不同，鬼差也是鬼，陰差則是活人。因為塵世相隔，很多地方鬼差進不去，必須由活人充當的陰差去勾魂，帶上陰陽路交給鬼差。天津城上一任陰差，是西門外法場的皮二狗兩口子，由於一時貪財，放走了一個陰魂，遭了天譴雷劈，城中又不能沒有幹這個差事的人，從那時起，張瞎子就當上了城隍廟的陰差。
張瞎子知道劉橫順並非陰魂，而是生魂，不過再往前走，可就讓鬼差拿去了，便在劉橫順身上一推，催促他趕緊回去：“常言道人死如燈滅，你手上的燈籠不滅，你仍是生魂，燈籠滅了即成亡魂，到時候再說什麼也沒用了，一路上不論碰見什麼人、遇上什麼事，切記護住燈籠，千萬不可分心！”
劉橫順可以不聽李老道的話，張瞎子的話卻不得不信，別過師叔轉頭往回走，四下裏仍是昏黑一片，隻有腳下這一條路。他是個急性子，走路從來都是一陣風，甩開大步直奔火神廟警察所，正是“前途未必皆如意，且離此地是非中”。大約走了一半，忽然傳來一陣銅鈴聲響，舊時搖鈴做買賣的太多了：倒髒土的搖鈴，以免行人撞上蹭一身灰；走街串巷賣卦的搖鈴，是為了招呼人出來算卦；大騾子大馬脖子上也掛開道的銅鈴，是為了提示路人避讓；小孩兒掛百歲鈴、上歲數的掛長壽鈴、高樓寶塔上有驚鳥鈴、住戶門口掛門鈴。總而言之，平時聽到搖鈴的聲響並不出奇，不過陰陽路上可沒有做買賣的，而且劉橫順聽到的聲響十分詭異，又尖又利，四麵八方均有回響，聽在耳中如同針刺一般，使人肌膚起栗，頭發根子直往上豎。
劉橫順的膽子夠多大，換旁人不敢看，他可得瞧瞧來的是人是鬼，手提紙燈籠循聲望去，但見路上走過來一個剃頭匠，四十多不到五十的年歲，穿一件青色長袍，經年累月洗褪了色，袖口已然泛白，但是非常幹淨，下襟撩起來掖在腰中，足蹬短臉兒灑鞋。肩膀上一個剃頭挑子，一頭兒是個小櫃子，帶三個抽屜，櫃子上倒放一條板凳，另一頭兒是個火爐，上坐銅盆。老話講剃頭挑子——一頭熱，說的就是這個東西。飛毛腿劉橫順在火神廟警察所當巡官，對剃頭挑子再熟不過，因為一個剃頭匠全部的家當都在挑子上，難免招賊惦記，過去單有一路偷剃頭挑子的賊，單槍匹馬不成，必須兩個人做一對伴當，用賊話講叫作“護托兒”。先過來一個賊聲稱要剃頭，剃之前得洗頭，這位坐在凳子上可不老實，一個勁兒往上抬屁股，把腦袋往銅盆裏紮。這時候另一個賊過來將凳子搬開，跟剃頭匠擠眉弄眼打手勢，那意思是我們哥兒倆認識，趁他洗頭看不見把凳子搬走，一會兒摔他個屁墩兒，取笑他一場，你可別說話。剃頭匠不好說什麼，任憑那位把凳子搬走了。等洗頭的這個賊往後一欠身，發覺凳子沒了，就問剃頭匠怎麼回事？剃頭匠這告訴他，你朋友開玩笑把凳子搬走了。洗頭的這個賊將臉一沉，說我一個初來乍到的外地人，哪兒來的朋友？那個人準是小偷兒，把你的凳子騙走了，你不趕緊去追，還跟這兒犯什麼傻？剃頭匠一聽急眼了，撒腿就追偷凳子的，洗頭的這個賊趁機將扁擔往肩上一扛，整個挑子就歸他了。劉橫順可沒少逮這路賊，天津城的剃頭匠多為同鄉，十之**他都認識，陰陽路上走來的這個剃頭匠，在挑子上掛著個銅鈴，當中的銅舌上栓了一段繩子，垂下來攥在手裏，一拽一搖“鐺啷啷”亂響。劉橫順認得此人——走街串巷剃頭的十三刀！