“下次不許瞞我，也不許擅作主張。杏子，你知錯否？”薛思春捏捏她的臉。
“可是、可是……”杏子眨著眼，心中納悶：原本是她攔下毒果子救了思春君性命，怎麼反倒成了她的錯？而且，思春君望向她的目光……怎麼越來越不對勁呢？
“不知錯？”薛思春眯起眼。
嚴刑逼供什麼的，法曹最熟悉了。
“杏子……”薛思春俯身吻下去，生澀地侵入她雙♪唇間，攫了舌尖含在口中。
然後該怎樣？左胸口內撲通撲通跳地飛快，他險些忘記呼吸。
雲髻上的釵環一陣輕擺，玉片與金銀花鈿碰出幾串細碎聲響。杏子一動不敢動，緊緊閉著雙眼，身子不由蜷向思春君。
一個是在花樓長大的葵屋花魁吾池杏子，一個是家中專營春宮圖的思春君。遇到這檔子事，竟都露出幾分怯。
杏子懵了半瞬，憶起那些“唇槍舌戰上下進退”的口訣，一心想要令他歡愉，溫順地動了動小舌頭，呢喃著，送入深處。
熱乎乎的鼻息撩在腮邊，她慢慢地紅了臉。
他側頭卷住口中那隻滑軟又調皮的小魚，終於得了章法。似乎許多年所積攢下的秘戲要義一下子全都隨著血色湧上來，纏著，咬著，吮著，含著，戲著，回旋壓舐，不休不止，發了瘋一樣想把她揉進自己心裏去。
杏子喘不過氣，略推他一把。
薛思春察覺到拒意，蹭蹭她的鼻尖，噙住耳垂，含糊了嗓音問：“怎麼了？”
“慢、慢些。”她腆著臉，喃喃道：“思春君，又不是餓極了吃團子……”
“比起團子，還是杏子更好吃。”他心滿而意未足，低頭又去親吮。
“唔……”杏子無力地捏拳捶兩下，小手便攀到他頸後了。
矮室昏暗，四壁間或低低回蕩一兩聲呻[yín]，兩團影子隨火光搖晃著，也不知糾纏了多久才分開。
薛思春摘下脖子裏掛的玉獬豸，放進杏子手心握好，笑道：“喏，這個給你作物證。人證物證俱全了。杏子，留在長安吧，我的宅子需要一位女主人。”
“如果杏子不敢接受呢？”杏子垂下頭，這件事她也不知道該怎麼辦才好。
“喂，拒絕法曹，想被就地正法麼？”薛思春為她掠起一縷散發，唇角勾出一抹壞笑：“如果杏子執意離開，我怕我忍不住以權謀私，查封所有出海的商船。”
杏子瞥他一眼，甚是哀怨。
“……唉，你果然會怨我。”薛思春攬住杏子，搖頭歎著一吻不夠定情。“都說葵屋是個講究美食與美色的好去處。比起東瀛島國，世上美食，盡在長安了。杏子，我好歹也算得上美色吧？縱不能敵潘安之貌，精壯身板擺在這裏……總不叫你虧了去。怎就留不住你呢？”
他屈指刮了刮杏子的鼻梁，接著說：“留不住也罷，想回便回吧。以前你曾提起，隻有貴族家的女兒才會如此取名。杏子在那邊是貴族，勝過嫁與我為妻。”
“容我再想想。”杏子閉上眼一咬牙，抓住他的手往自己胸`前送。
裙帶就係在正中，隔著紗衣也能感覺到豐腴柔軟與怦怦的心跳。隻消解開係帶，
“這是補償？”薛思春抑下衝動，反攥住杏子的手腕直搖頭：“莫犯傻。乖乖坐好，先容我想想如何應對國舅，好把你帶出大理寺。”
*
葵屋大門再開，一派繁華。
叮當獨自在後院哭泣許久，決意去救杏子。她抹幹眼淚，去找昆侖奴商量。走了一半，恍然想起昆侖奴今早因毆打了大理寺的衙役，已被屋主關起來了。叮當左思右想，身邊竟沒有個能幫上忙的人。不由哀痛，伏在路邊石桌上嚎啕大哭。
賬房小九見她可憐，踱步過來，勸道：“莫哭，支銀子準備後事去吧。”
“真沒救了嗎？嗚嗚！”叮當一把鼻涕一把淚，手絹都濕透了。
“沒救。大理寺，牢門開，進得去，出不來。別說杏子隻與區區六品法曹有舊，就算跟六部侍郎蜜裏調油，那也是花魁和恩客的關係，誰肯為一個花魁得罪國舅？”小九賬房踱著方步，搖了兩下扇子，拍拍叮當的肩頭，好心勸她趕緊為杏子預備全套裝裹：“人各有命。體麵送她最後一程，也算圓了你們姐妹間的情誼。”
叮當無奈，抱著小九賬房給的銀子和幾貫散錢，淚奔到西市。
棺木、壽衣、明器，一樣樣都要撿鋪中最貴最體麵的。及至挑到陶俑時，店掌櫃推薦道：“咱家鋪中貨不全，街北拐進去第五間琉璃鋪手藝甚好，貨美人也美，都稱她琉璃西施。您手頭若是寬裕，不妨到她家定做幾對，包管您滿意。”
叮當含淚點點頭，留下葵屋的名號，付過錢，一路扶著牆向琉璃鋪走。
進了鋪子，果然滿架琉璃生輝。有瓦，有擺件，有花磚，還有簪鐲等物。林林總總擺了一屋子，連個下腳的地方都難安插。
“掌櫃的，明器做嗎？”叮當朝裏問。
“做！”一位年輕女子放下雞毛撣，拿起算盤，走出來接待客人。