原來是位年輕胡商。叮當睜著淚眼打量她，看眉眼，倒是十分麵善，像前陣子在葵屋見的那位波斯客。對，就是和思春君一起來逛葵屋的小客人。
唉，波斯人，大抵都長得差不多罷。叮當勉強擠出一個微笑，言明自己要訂做幾件明器。
“米娜桑，過來接活啦！”年輕美貌的小掌櫃轉身去喊後院的夥計們。
叮當一愣，她沒聽錯吧？米娜桑，分明是她們葵屋裏常聽到的家鄉話“大家”。她揉揉眼睛，再看那人兩眼，確是胡商。長安何時興起東瀛話了？
“掌櫃也同東瀛商客打交道？”叮當問她。
那女子笑得開懷：“哈，小妹妹，你聽得懂東瀛話？我娘是東瀛人，我爹是波斯人，我呢，卻是個地道的長安人。兩種番語我都會一點兒，說不全。”
“哦，這樣啊。我叫工藤叮當，隨父親來到大唐，咱們算半個老鄉。掌櫃貴姓？”叮當坐在胡凳上，接過小夥計遞來的圖樣，圈出幾對陶人陶馬。
“老鄉不見外，你喚我的東瀛名字吧，立野莎子，請多多指教！”莎子掌櫃熱情地贈她一塊帕子擦淚，安慰叮當幾句“逝者登仙去”之類的客套話。
叮當翻完圖樣，抬頭說：“我想再訂個陶俑，不要這些載歌載舞的舊樣子。”
“老鄉想訂成怎樣形狀？”莎子掌櫃拿來炭條，在一旁候著畫草圖。
“女陶俑，為逝者慟哭。”叮當眼角不由又蓄了淚。
她想訂一尊哭泣的陶俑。
*
過了午飯時辰，眼看著又該吃晚飯。波斯小王子坐在桌邊，不滿地舉箸敲著盤沿：“法曹還沒請回來？你們真沒用，統統扣月錢！”
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大宅管家老仆小心伺候這位隻黏小郎主的貴客，布上菜，答道：“郎主說他今夜在大理寺陪伴吾池小娘子。殿下，您先用飯吧，郎主吩咐老奴，一定得侍奉好殿下。”
“哼，夜不歸宿！”那孩子胡亂扒了兩口，把碗一推，嚷嚷著要到大理寺去。
老管家坳不過他，隻得殷勤備車，點出兩隊仆役護送小王子出行。
等到了牢門口，波斯小王子氣勢十足喝退獄卒。他坐在椅子上，叫人抬著下到獄內，大老遠的，就喊起“法曹”來。
“法曹！回府陪我吃飯！啊……啊嚏，這地方真冷。”波斯小王子一時不適應陰寒，又被灰塵嗆了，著實打了個大噴嚏。
薛法曹正摟著杏子為她保暖，見了小王子，忙勸他離開：“殿下金貴，豈可在醃臢之地逗留，快回去！我頂多耽擱一兩日，救出杏子便走。”
“阿嚏！多大點兒事啊，比陪本王還重要？”那孩子定睛辨出黑暗中的法曹與杏子，食指中指一並，指著杏子說：“我是波斯王儲，保她一命易如反掌。”
“隻要法曹肯隨本王回波斯。”他念念不忘這事，一邊打噴嚏一邊開出條件。
第二十三章
獄中待的時辰越久，寒氣越侵骨逼人。
薛思春察覺到杏子在他懷裏瑟瑟發抖，自忖先過了眼下這一關再議後事。所謂船到橋頭自然直，大不了辭官去一趟波斯，然後回到長安從頭幹起嘛！
想到這裏，他抱著杏子站起來，點頭道：“諾。”
“阿嚏！來——阿嚏——人！”波斯小王子喊來那幫獄卒，居高臨下橫著嗓子說：“本王看上這女子了，本王要納她為後宮之妃。叫大理寺速速消案，辦妥以後到鴻臚寺領喜錢去。”
國舅算哪門子官兒啊？哼。莫說在牢裏搶個民女，就是相中了公主，皇上也得賣波斯王幾分情麵。如今大唐才剛安穩沒幾年，邊疆上難免有幾處需要仰仗各番國的地方，不可輕易得罪。那孩子雖頑劣，卻是正經王子，使團大事上頭不犯糊塗。他喝退獄卒，眼皮都不抬，揮揮手揚長而去。
回到住處，薛法曹忙碌一夜。府中常客王子殿下自然得小心照顧，如今又添了個杏子需要關心。第二天他早早起來，遣出兩位老仆。一位往畫鋪送信，請爹娘晚上吃頓團圓飯。另一位到葵屋去尋叮當，好叫杏子安心。
叮當哭著進門，哭著同杏子絮絮叨叨說了小半天話，直到晌午才想起她為杏子準備的“後事”訂單。叮當一拍腦袋，趕緊出門去退貨。小王子聽得直笑痛了肚皮：“別退，給小九賬房存上！”
下午，大理寺丞、鴻臚寺卿和波斯正使一齊來拜見小王子。
不消片刻，那孩子利落地消去了杏子舊案。
兩位唐吏離開後，波斯正使奉上一碗黑糊糊的湯藥：“殿下，該進補了。”
波斯小王子接過銀碗，皺起了眉頭。這東西他每月都得喝，自從十歲就沒斷過。波斯王和太醫曾在密室中告知他，藥裏摻著一個難得的方子，能讓他漸生男相，安安穩穩在波斯當王儲。
對旁人都稱是補藥。為配這方子，宮中獸苑也不知養了多少虎豹豺狼以供取鞭。
他咽了一大口，苦味瞬時貫透了四肢六骸，苦得他連舌頭都發麻了