現在李鴻章乘坐的這艘“海灃”號，即原來智利海軍的“埃斯美拉達”號，就是當年的這種“完善型巡洋艦”。
但是當時任中國海關稅務司，幫助李鴻章購艦的英國人赫德並不急著將這個好消息告訴李鴻章，這個目光深邃的英國人在等待一個適當的時機以要個好價錢，控製中國海軍的美夢，他已經做了很久很久的了。
1882年，當中國的“定遠”號，“鎮遠”號鐵甲艦在德國船廠裏如火如荼建造著的同時，李鴻章從經費等角度考慮，提出了將原本建造4艘“定遠”級鐵甲艦的計劃中的後2艘，改為訂購新式巡洋艦。消息靈通的赫德隨即向李鴻章推薦了一種新巡洋艦，但並非最新式的“完善型巡洋艦”，而是一種“改進型巡洋艦”，即在“超勇”級軍艦的基礎上加大而成，仍然屬於無防護巡洋艦。李鴻章對這種沒有防護的巡洋艦並不看好，“超勇”號、“揚威”號兩艘巡洋艦訂購過程中發生的工期延誤，不讓參觀，以及魚雷艇變成了杆雷艇，“超勇”級軍艦防護不足等種種“橋段”，使李鴻章漸漸對赫德這個英國人喪失了信任。
1882年10月20日，李鴻章致電正在經理“定遠”級鐵甲艦建造工程的中國駐德公使李鳳苞，告訴他準備購買兩艘新式巡洋艦，並說明了赫德提供的“改進型巡洋艦”的情況，而且在電報末尾頗有深意地附上了這樣一段文字，“望速向英德各廠查詢，似此新式可用否？抑另改何式？價目若幹？”
因為在鐵甲艦訂造過程中發生的諸多不愉快，李鳳苞對英國人也並無多少好印象。收到李鴻章這份“意味深長”的電報，特別是看到結尾那段文字，自然是“心領神會”。4天後一封電報從柏林傳回天津，稱赫德推薦的軍艦“決不能與鐵艦交鋒”。價格昂貴的電報內無法容納太多的內容，於是同日李鳳苞又給李鴻章寫了一封長信回複，信中更是進一步將赫德推薦的軍艦批評得一無是處，稱“一遇風浪則難取準，偶受小炮即船已洞穿，徒欲擊敵而不能防敵炮”，認為這種軍艦老舊落後，根本沒有購買的價值。並建議應該購買西歐國家最新式的穹甲巡洋艦，但是卻完全撇開當時世界最先進的穹甲巡洋艦——英國設計的“完善型巡洋艦”，筆鋒一轉，推薦的是一種德國設計的穹甲巡洋艦。值得引起注意的是，當時德國並沒有任何穹甲巡洋艦的設計和建造經驗。
李鳳苞接信後的動作使李鴻章非常滿意，得到回電當天，先斬後奏，立即下令李鳳苞照式先訂購1艘試用，過了很長時間之後，當這艘新式穹甲巡洋艦的訂造“木已成舟”之時，方才奏報朝廷。未經任何詳細考察，便匆匆忙忙作出如此決策，應該說有些過於草率，顯而易見的目的是為了繞開赫德。德國伏爾鏗造船廠的船台上於是又增加了一艘中國軍艦，即後來的“濟遠”艦，德國軍艦出口的活廣告這次終於是做大了。得到穹甲巡洋艦已經在德國訂貨的消息當天，李鴻章在發給李鳳苞的電報中，不同尋常地用了“甚慰”二字，可以想見北洋大臣一腳踢開英國人後那痛快的心情，怎生一個“爽”字了得？赫德尚未來得及拋出的“完善型巡洋艦”就這般與中國“擦肩而過”了。
新式巡洋艦的推銷失敗，使得赫德大為惱火，“濟遠”艦的訂造並未躲過赫德的眼睛，很快這個英國人便捕捉到了“濟遠”艦設計上的一些弊端（德國人畢竟也是“大姑娘入洞房”第一次整這個東東），隨後即無限放大，不斷誇張，和李鳳苞當年批評他推薦的軍艦一樣，赫德也將“濟遠”說得一無是處。身處北京，深諳中國官場之道的赫德，利用其在中國官僚圈子裏的關係，開始反擊了，直接經手，接連繞開赫德購買鐵甲艦及巡洋艦的李鳳苞，就此成了赫德想“整死”的對象，當然，後麵的“潛台詞”是要給李鴻章難看。