秋水一時不覺帶笑，依稀記得當年陳寶林初入宮時才剛十四歲，模樣嬌柔，一開口便是羞羞怯怯的，每每過來請安的時候如意便忍不住地笑，背地裏常說蚊子聲兒都比她的聲音大。
她看著卻頗生愛憐，這般大的年紀本該似妹妹秋雁一般在父母膝下逗趣撒嬌才是，天可憐見，一道采選聖旨便把她從父母身邊生生剝離，卷進這幽暗寂靜的深宮之中，是以那時候她總多看扶著陳寶林，知她膽子小，便有意同她多說說話。
想不到相隔五年再見，當日羞怯的小姑娘，也成長到如今這般模樣了。
不多時綠蕙端了薑湯上來，秋水謝過她，端在手中，驅散一身濕寒。
赤瑕亦尋了宮女子的衣衫來要替她換上，她連說不必，進寶林宮中躲雨本就是無奈之舉，若再換了衣衫，掌事宮娥那邊就無法應付過去了。
她這樣堅持，陳寶林知她如今俯仰由人，不能自己，便也不再多勸，親去取了幹淨的巾帕，按住了她不動，一點一點替她擦拭著，又問她：「姐姐來掖庭多久了？」
秋水估算日子，回道：「月初時候來的，而今總有十來天了。」
「前日子我在許良人那邊聽見過風聲，道是姐姐要來掖庭，我以為總要過些時候的，若早知道，該當去看看姐姐才是。」
「何必如此？而今我為奴為婢，掖庭永巷不該是你去的地方。」
秋水勸慰著，陳寶林低眉淡然一笑：「哪裏有什麼該去不該去，我如今不也在掖庭嗎？」
說到這話，秋水暗裏也有些驚訝，當日許良人可是與她同年進宮，一樣的寶林位分，如今人家升至第九等，她卻還在十四等徘徊，這些年她到底是如何過來的？
若在當年為後的時候，她勢必要問個清楚的，可眼下她為婢，她為主，再問這些便有些逾矩了，是以她隻好默默喝著薑茶，聽她絮絮說一些零散小事，間或應答一聲。
待得一盞薑茶喝盡，外頭的疾風驟雨便也小了些許，滴答的雨點聲中，隱約可聽急促的腳步聲。
秋水唯恐是掌事宮娥出來尋不見她，輕輕放下茶盞，謝了陳寶林：「多謝娘娘款待，奴婢該回去了。」
陳寶林亦不多留，送她出了院門才道：「往後再有這等事，姐姐盡管來我這裏躲一躲。」
秋水不言，陳寶林已是泥菩薩過江自身難保，她又怎肯來叨擾她，給她招惹是非？
故而拜別，耳聽宮車轆轆，杳不知其所蹤，亦不知是何人出行，她便照舊拿了掃帚去禦道灑掃。
直待夜色將晚，翠葉打了傘來，急急地道：「秋兒姐姐方才哪裏去了，倒讓我一通好找!」
她一愣，忙道：「可是掌事姑姑問起我了？」
翠葉道：「可不是嗎？也不知今兒是怎麼了，好好的天兒突然就又是風又是雨的，我們都在屋裏說這樣天氣還叫姐姐出來灑掃，分明是掌事姑姑有意磋磨你。誰知還不等風雨過去，聞說聖駕竟沒有留宿於充依那裏，不過是用了盞茶的工夫又打道回去了。說來好笑，這倒是把掌事姑姑嚇個半死，唯恐留姐姐在雨中讓聖駕看見要責罰她苛責宮人，趕緊叫我尋姐姐回去。我這裏外轉了一圈也沒見著姐姐，還以為姐姐是出了什麼事。」
秋水不想自己在陳寶林那裏躲雨的工夫，外頭生出了這麼多事，她抿一抿唇，縱使連日來與翠葉越發親近，也不好告訴她自己方才的去處，便扯了謊道：「我見風雨太大，就尋了避雨的地方躲起來了，你自然是尋不到我的。」
至於聖駕，她隻聽聞幾聲車馬響，卻不知是他又回去了。
這樣大的雨，他卻帶著執金吾冒雨趕回，想必是前廷又有急事了罷。
-----
既然責罰已了，秋水一時安下心來，去屋裏換了幹淨的衣衫，出來時翠葉正從枕頭底下往外拿東西，小心翼翼捧到她眼前，方知是一塊麵餅。
「姐姐掃了一下午，想必早該餓了吧？我給姐姐留了點餅，姐姐快吃吧。」
宮中吃用皆有度，麵餅在貴人眼中或許上不得台麵，可是在掖庭已算是難得的好東西了，秋水看著麵餅，且喜且憂：「這餅子數日不見得一人分一塊，你給了我，你吃什麼呢？」
翠葉麵色尷尬，攥著手指扭捏道：「我……我自是吃過了。」
這一見便知是在撒謊了，秋水笑著將餅一分為二，自己留了一塊小的，卻把那塊大一些的遞還給翠葉：「我淋了雨，胃口不大好，待會兒還需留著肚子喝些茶水去去寒，吃這麼多便夠了，這一塊你吃吧。」
「姐姐……」翠葉亦知她在說謊，袖著手不接。
秋水卻硬是掰開她的手，把麵餅塞給她：「吃吧，你年紀小正是長身量的時候，萬不能餓著。待吃飽了有力氣，明兒才好跟我一起幹活呢。」
「這……我……」翠葉推卻不掉，又因年紀小，對著麵餅也實在饞得慌，便隻好接下來。
翠葉大吃了幾口過後，眼看秋水一點一點揪著那麵餅往嘴裏送，不覺訝異：「姐姐怎吃得這樣慢？是這麵餅不好吃嗎？」
她不知這是秋水養尊處優的習慣使然，秋水便也不多解釋，隻道：「我胃口小，須得慢慢地吃才好。」
翠葉笑了一聲：「我就說嘛，麵餅這麼好吃，姐姐怎會不喜歡吃呢？」說罷，又三兩口將餘下的餅吞進腹中，長長打了一個飽嗝，才意猶未盡道，「這麵餅就已然是人間美味了，也不知宮裏貴人娘娘們都吃的什麼。綠蕙姐姐說娘娘們吃的總少不了山珍海味的，我就不明白，山裏海裏的東西，難道真能比麵餅好吃不成？」
她俏言俏語的，於嬌憨之中透著幾許可愛，秋水忍俊不禁，不由莞爾：「娘娘們吃的也不盡然都是山珍海味，有時候逢著年頭不好，娘娘們吃的還比不得你吃的麵餅好。」
「啊？還有這樣的事？」翠葉瞪大了眼，分明不信。
秋水微笑點一點頭，劉昶初登基為帝的時候，恰逢邊關作亂，內裏收成又不好，她作為後宮之主不能於朝事上替他分憂，隻能在後麵領著一眾妃嬪節衣縮食、吃糠咽菜，把節省下來的月例都拿出去，或是布米施粥，或是充作軍餉。
盡管杯水車薪，但有她起了頭，外麵公卿大臣夫人便也都有樣學樣，拿出體己俸祿救濟災民，支援邊疆，時人都道長安良善之家遍野。
這些年新帝已慢慢坐穩龍椅，外有大將，內近賢臣，漢文一朝早不複高祖當年哀鴻遍野的景象，百姓富庶，國泰民安，宮中用度想來要比她在時候好了許多，以至掖庭都可以吃得上麵餅子了。
翠葉人小，又剛進宮，對於宮裏的一切都好奇得緊，往常秋水沉默寡言，隻知低頭幹活，兩人倒是甚少談些題外話。
今日眼見秋水有了些興致，說的都是她不知道的事，一時覺得新鮮，不免追著問道：「秋兒姐姐以前也是在貴人宮中伺候的嗎？我瞧著秋兒姐姐你懂的比綠蕙姐姐都多呢。」
「我以前嗎？」秋水默然，揪著麵餅慢慢放入口中，思緒翻飛，早不知想到了哪一處。
「娘娘你說什麼？方才那位……那位姑娘，就是以前的長孫皇後？」
掖庭旁舍，綠蕙正叫她主子陳寶林的一席話嚇得大驚失色，幾度站不住腳，難以想象她平日時時掛在嘴邊稱讚的前皇後，有朝一日竟會出現在她麵前，且是以那般落魄的模樣。
「嗯。」陳寶林點著頭，目光悠悠掠過窗外如墨的夜空，「沒想到吧，有一天皇後娘娘她也會到掖庭來。」
的確是讓人意想不到。
綠蕙扶著椅背，麵上仍是一團驚訝。
當年秋水執掌中宮的時候，她將將入掖庭為婢，都說掖庭宮奴最苦，可是她進來以後卻見吃穿用度雖不精致，卻也樣樣不缺，比之在宮外饑一頓飽一頓的日子好太多了。
宮教博士也甚是麵善，有那等在高祖時候便入掖庭的宮人們便都說是她命好，趕上了一個好皇後，才沒能受前輩們受過的苦。
至此，她心心念念的便都是長孫皇後的仁善，隻是那會兒她人在掖庭，萬分卑賤，斷是見不到尊貴的皇後娘娘當麵感恩的，後來聽聞她被廢，還曾哭過一場。
再想不到，一別數年，她還可以給她奉上一盞薑湯。
「若早知是皇後娘娘來了，無論如何奴婢都該給她磕個頭的。」綠蕙頗覺遺憾。
赤瑕也道：「說得是呢，咱們早年都受過皇後娘娘恩惠，隻可惜不得見仙顏，寶林娘娘該提醒奴婢們一聲才是，若不然怠慢了皇後娘娘，奴婢們心中該有愧了。」
「這算什麼怠慢？連你們沒見過她的，都知道感念她的恩情，可歎東西十四宮那麼多人，個個都曾受過她的恩惠，卻連謝字都不肯說一個，甚至……」
陳寶林歎息著止住了聲。
綠蕙想到方才初見秋水的情形，心下明白陳寶林想說的是什麼，亦是十分悵然。
從那麼高的地方，跌落進塵埃裏，也不知那位前皇後娘娘是如何撐過這麼多年的。
可憐她們寶林人微言輕，縱然有心，也幫不上她什麼忙。
陳寶林淡然一笑，不置可否，卻偏過頭來輕聲地問綠蕙和赤瑕：「你們說，在這宮裏是有寵無愛的好，還是有愛無寵的好？」
「娘娘，何為有寵無愛？又何為有愛無寵？」赤瑕迷迷茫茫，聽不大懂。
陳寶林眨了眨眼，沒有答她，重新轉回頭去，依舊看著外頭一片墨黑的天空。
總有一束月光會透過黑暗照進來的，她信，並且會一直堅信著。
綠樹經雨，更顯清透，庭院之中，趙婕妤漫不經心地撫著一叢針葉，聽得近侍宮人耳報來說：「奴婢打聽得真真的，昨晚上陛下並沒有留宿於充依那裏，據聞是當時雷起，於充依故作慌張，倒是驚擾了陛下，是以陛下大為掃興，就冒雨回去了。」
「她可真是爛泥扶不上牆。」趙婕妤冷哼了一聲，早知這是個沒骨頭的，哪邊風大就往哪邊倒，先時徐容華得寵，她便時時跑去徐容華麵前獻媚，這會兒瞧她得了聖恩，便又常往她宮裏跑來跑去的。
若不是想拿她出個頭，當真以為她稀罕一棵牆頭草呢。
「不說這晦氣事了，昨兒不是還有一件事嗎？都打聽得如何了？」