再則秦昭儀的父親便是新上任的秦丞相，為人尚算端方，一直都頗受他的賞識，秦昭儀受寵些也在情理之中。
二人說著話，便到了烏蘭苑，如赤瑕所言，烏蘭苑修建得十分雅致，一山一水一石一木都讓人賞心悅目，內中屋宇四壁垂紗，清風徐來時，端的是愜意非常。
透過垂紗，朦朧可見屋裏的情形，上首端坐著的大抵便是君王和昭儀了，底下一分兩列，全都擺上了食案，各宮娘娘依著分位漸次而坐。
或許是要開席了。
秋水和赤瑕在烏蘭苑的簷下站住腳，登時便有小宮娥掀了簾子出來道：「來的可是藝林軒的秋宮人？昭儀娘娘叫請呢，快隨我進去吧。」
秋水頷首，輕移蓮步，跟在她身後。
進了屋，便規規矩矩地跪下磕了頭：「奴婢給陛下請安，給娘娘們請安。」
秦昭儀正自陪著君王說笑，瞧見她跪地來拜，一時心頭竟不知作何感想。
五年之前，跪在地上叩拜的那個人還是她，而今一晃眼，兩個人竟調換了個。
這是不是就是世人常說的風水輪流轉？
她握一握交纏的十指，再抬頭，卻笑意盈盈：「秋宮人快快請起，不必多禮。」
「奴婢謝昭儀娘娘。」秋水站直了身，卻仍是微低著頭，未曾向上看過一眼。
當真是做皇後時便謹記皇後本分，做了宮人便恪盡宮人本分。
劉昶執杯品茗，今日既是家宴，他便換了朱紫常服，未戴冕旒，隻戴了一頂通天冠。原是想要過來歇一歇便走，竟不料秋水也來了。
瞧見她一身花青曲裾，容色淡雅，倒比先次看上去有了些許精神。
想是近來過得不錯。
隱在通天冠下的眉眼微黯，一側裏秦昭儀還在同秋水說著話：「今兒是我的誕辰，原不想這般聲張的，隻是難得陛下和姐妹們有空賞臉，我便湊趣做了東，請大家來聚一聚。聞說秋宮人眼下到了藝林軒，咱們姐妹多年未見，不知秋宮人可曾安好，如今見了方可安心不是？秋宮人不嫌，不妨一道坐下來說說話吧。」
她語意極盡誠懇，秋水卻道了謝，隻說：「奴婢如今已入藝林軒中，人微位卑，豈能同諸位娘娘平起平坐？奴婢還是伺候寶林娘娘罷。」說時，人已經穩穩地向陳寶林身後走去了，同別的宮娥一樣，垂手而立，目不斜視。
真個叫人挑不出一絲錯處。
眾妃有見過她當皇後時候的，也有沒見過的，然而不論是見過的還是沒見過的，都不由暗歎，她可真是能屈能伸。
從六宮之主淪落為寶林之婢，還能不卑不亢、不羞不惱，果是名不虛傳的宰輔長女。
可惜她一味地順從，並沒有讓那些有心看她笑話的人死心。
眼瞅著開了宴，眾妃笑著稱壽祝福之際，便聽一道聲音仿如破曉鶯啼傳來：「難得今日陛下和昭儀姐姐有興致，不如叫人起了歌舞助興可好？」
斜刺裏有宮妃不明所以，接過話道：「要說叫人起歌舞助興該早些派人去太樂署說才是，這會兒急匆匆，可去哪裏尋人來？」
「何必要急匆匆去尋，咱們這兒不是有現成的人嗎？」說話的女子花顏嬌俏，掩著口仿佛樂不可抑，直直望向上頭坐著的帝王，「陛下，今兒可是昭儀姐姐芳誕，叫人起個歌舞助興，您說好不好？」
「徐容華想要看什麼歌舞？」劉昶轉動手中玉杯，頗有些漫不經心。
徐容華又是一笑：「早就聽聞秋宮人琴藝冠絕六宮，先時未曾得見，陛下既是說好，不妨叫秋宮人譜一曲助助興吧。」
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「唔。」
端坐高台的君王不置可否。
徐容華卻直如得風助力，越發起了勁，歡喜道：「陛下這便是答應了？那麼，就有勞秋宮人了。」便忙著人去取琴來。
忽聽角落裏低低的一聲回絕：「不必了！」
她詫異回眸，但見秋水已從陳寶林身後走了出來，挺直了脊背跪地而拜：「奴婢雖是出身掖庭，然則未進太樂署，更不曾入歌舞坊，從不知以藝侍他人，還請娘娘收回成命。」
「你！」徐容華笑容一僵，不料她敢這麼說，梗直了脖子便低斥道，「這怎會是我的命令，秋宮人方才難道沒聽到嗎？陛下也說叫你起歌助興，你現下莫不是要抗旨？」
「奴婢不敢。」
「不敢你還不快去取了琴來！」
徐容華越發急切地訓斥她。
不過是一介宮婢，還當自己是昔年六宮之主不成，她的話可不聽，陛下的話也不聽了嗎？
秋水依舊跪著不動。
秦昭儀和趙婕妤等人麵麵相覷，想要說什麼，估量著君王神色，卻又不敢言。
陳寶林看著秋水跪在那裏，她想過她們或許會在言語上羞辱她，卻沒想到她們竟敢讓她去歌舞助興。
終究是曾經為後為主的人，怎麼能做下九流做的事？
她一時間神色大慟，忙也站起身，跪拜下去：「陛下，秋宮人初來乍到，不懂規矩，臣妾帶她回去定會好生教導，請陛下開恩。」
她不懂規矩？
她懂的規矩，隻怕比這六宮中的所有人都多。
劉昶眸光深邃，放下了玉杯，冷聲問向秋水：「你主子陳寶林替你求情，說你不懂規矩，你可知錯？」
「奴婢……不知！」
秋水神色決然，她可以為奴，可以為婢，可卻不能為優為伶。
抗旨如何，大不敬又如何，左不過是一死罷了，早死與晚死，如今對她而言都無甚區別。
這便是他曾經的皇後，隱忍，決絕，又無情。
「既是不知錯，那便跪到知錯為止。」
劉昶拂袖站起，眾妃眼見他生惱，登時一片惶然，忙都跟著起身相送。
一時間，熱鬧的烏蘭苑，便隻剩下了秋水和陳寶林。
夏日裏的蚊蟲嚶嚶啼鳴，赤瑕好容易等得君王和秦昭儀她們走遠，忙不迭進了屋便要扶起陳寶林：「娘娘，這是怎麼了，好好的，陛下怎麼發了那麼大的火？」
陳寶林歎了口氣，看了看地上的秋水，良久才擺手向赤瑕道：「不必扶我起來。」
「這……」赤瑕有些納罕。
陛下隻說了讓秋水跪著，卻不曾讓陳寶林跪著，雖然如今正值盛夏，可烏蘭苑四麵垂紗，又臨曲水，入了夜便寒氣森森，總這麼跪著可如何吃消得起？
陳寶林並不多言，正因為吃消不起，她才不能起身，有她一道陪著，或可能讓秋水躲過這一難。若是她走了，漫漫長夜，叫秋水如何度過呢？
「寶林娘娘、秋宮人快請起吧，昭儀娘娘借著芳誕求了陛下恩賞，不要別的，隻要陛下饒恕秋宮人則個，陛下已經答應了。」
入夜至深，果如陳寶林所料，秦昭儀派了人來，許她們回去。
有時候一個人肯裝得良善些，也不見得是件壞事，之前的這份偽善關鍵時候派上了用場。
赤瑕欣喜扶起了陳寶林，忙又去扶秋水：「秋宮人今日受苦了。」
秋水搖搖頭，皮肉之苦哪裏算得上苦！
更苦的事情她都經受過。
陳寶林亦道：「這或許隻是開始，秋水姐姐，往後的日子你可否都想好了？」
往後再這麼下去，還會有形形色色的人用形形色色的法子來折辱她，她躲得過一次兩次，可躲得過一輩子嗎？
秋水沉默著，陳寶林的意思她明白，可是自古以來便隻見新人笑，不見舊人哭，何況她同他之間的恩怨遠比她們知道的要深刻得多，他不殺她已是對她最大的仁慈，又怎會在乎她的示好？
「天色已晚，奴婢伺候寶林娘娘回去歇息吧。」跪了半宿，膝蓋上早已麻木一片，秋水踉蹌著起身，攙扶住陳寶林，不容她再說什麼，便扭身往外走去。
陳寶林餘光瞥著她寧靜美好如夜月的麵龐，真不知有這樣柔軟容顏的女子，是怎樣生出那等堅硬心腸的。
她都能看明白的事，如何她從不在意？
到底是什麼事，讓曾經最為恩愛的帝後，走到了如今分崩離析一般的地步？
陳寶林頭一回困惑起來，不知自己的決定是否是正確的。
烏蘭苑一事，有壞處，也有它的好處，壞處不過是讓一眾妃嬪看到了秋水如今的落魄，好處卻是因陛下顯而易見的憎惡，眾妃一時間都不敢同陳寶林打交道了，自然地也就不會再來騷擾秋水。
陳寶林一貫樂得清靜，秋水也是一樣，照舊閑在藝林軒中繡著佩幃。
相較於她二人的沉靜，綠蕙和赤瑕倒有些隱憂。
她們寶林娘娘已經夠不受寵的了，如今收了秋宮人，又得罪了秦昭儀她們，隻怕往後日子越發難過。
「往常再怎麼說，一個月裏陛下總會來一次的，可這個月都快見底了，陛下也沒往咱們藝林軒來過一次。」赤瑕苦著臉，不無哀怨，「若是以後陛下再不來了，咱們娘娘還那麼年輕，又沒有子嗣，這日子可怎麼過呢？」
綠蕙原也擔心，忽聽她連子嗣都想到了，不免好笑：「你這丫頭好不害臊，怎的把這種話都說出來了？不說咱們娘娘，就是得寵的上位娘娘們，又哪個有子嗣了？」
「那些娘娘現如今是沒有，可保不齊以後就有了，哪像我們寶林娘娘，平日裏就不爭不搶的，這會倒好，爭也爭不上了。」
她長歎一聲，轉回頭又笑向綠蕙：「你自然是不怕的，橫豎年底你便放出了宮，又有你的意中人等著你，哪裏想得到我們的辛苦呢？」
「你……你胡說八道些什麼！」綠蕙羞紅臉，追著赤瑕便扭過她的臉去。
倆人笑鬧著，忽而有小黃門傳旨過來，道今兒江都王攜王妃進宮，陛下留了家宴用膳，叫諸宮娘娘都去赴宴。
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又要赴宴？
綠蕙和赤瑕頓時心生憂懼，上一次宴請就鬧得那般不堪了，這一次誰知道還會出什麼幺蛾子！
「娘娘，要不就稱病不去了吧？」綠蕙想著法子。
陳寶林沒有答她，卻問秋水：「今日江都王妃會來，秋水姐姐要去見一見嗎？」
秋雁會來？
秋水放下了手裏的針線，自那回掖庭一別，她就再沒聽到秋雁的消息，還當她給皇姑母祭拜了末七便回去了，不想她還留在長安。
她同秋雁自幼感情深厚，秋雁比她小了五歲，還未出嫁時，在相府秋雁就總愛黏著她這個姐姐，裏裏外外形影不離。
即便後來她進了宮，秋雁被指婚給江都王，兩姐妹也沒少往來。
一則，江都王劉旭本是劉昶胞弟，新帝登基苦於無人可信，自然要對胞弟委以重任，是以江都王沒有立刻趕赴封地，照舊住著皇子時分封的府邸。
二則，秋雁在家中本為幺女，上頭父母溺愛，又有她和阿兄長孫無垢一力庇護，是以為人活潑爽利，頗為驕縱，且秋雁嫁人時僅年方十五，尚是閨閣小女性情，見王府離未央宮不遠，便常常在江都王上朝後溜進宮來找她。
秋雁又貪吃貪玩，那時她與劉昶感情甚好，劉昶亦疼愛這個伶俐調皮的妻妹，每每她來，總少不了派人打賞，秋雁大方，得了好東西也不拘自己獨吞，常看著誰喜歡便送給誰，鳳藻宮中一片歡聲笑語，由是如意等人都喜歡她。
那年長孫一族落難，她被貶去長門，唯一慶幸的就是這個最小的妹妹嫁了人，不必受家人和她的波及。
原先她還擔心秋雁會不會因為家中事而受冷落，可後來在掖庭看她怒氣衝衝、毫無規矩闖進來，便知這些年江都王必是待她甚好，才叫她這般無所顧忌。
因此她也就放了心，便同陳寶林道：「我那妹妹性子爽辣，若不見我還好，若是見了我這般，怕要鬧出事來，此番家宴奴婢就不陪同娘娘去了，還請娘娘體諒。」
陳寶林從前在鳳藻宮中很受秋水優待，因她與江都王妃一般年歲，二人之間也有幾分故友交情，對於秋雁性情，不消秋水多說，她也知道。
烏蘭苑風波剛剛過去，她明白秋水不願再生事端的心思，故此也不勉強，遂道：「那秋水姐姐便在屋裏好生歇息，我去去就來。」
一時同綠蕙、赤瑕打扮妥當，主仆三人便出了門。
家宴設在倉池邊上的金華台，此前小黃門來說是為著留江都王和王妃娘娘用膳，倒是隻說了個大概。
隨同江都王一道進宮的，還有幾位宗室子弟，亦都攜著家眷。
他們大多與劉昶和劉旭差不多年歲，往常都是一道長大，感情頗好，難怪君王要宴請他們。
金華台上，早有宮婢內侍備好了食案席簟，女眷們在內中，外男們圍著君王臨水而坐。
酒過半巡，太樂署的優伶將將舞畢一曲下去，江都王領著淮南王等皇族宗室子弟，笑鬧著要與劉昶敬酒，杯子才剛端起，便聽那邊有女子高聲道：「他們男子有人歌舞助興，怎的咱們這邊偏要冷冷清清的？依我說，也該當唱唱歌起起舞才好。」
有人附和她：「江都王妃說得是，既如此，不如叫太樂署的人來，也給咱們舞一曲。」
「何必叫太樂署的人來，咱們這裏頭的人難道還少嗎？」江都王妃聲色清脆，擲地有聲，「吾嚐聞宮中諸位娘娘鍾靈毓秀，才華橫溢，不如今兒就讓我們開開眼，也見識一番。秦昭儀，你家世代詩書傳人，便來作詞。趙婕妤，你是將門之後，想來拳腳功夫是有的，不如給吾等耍一耍。徐容華，昔年你姑姑曾當眾誇你琴畫雙絕，那麼就有勞你撫琴了。」
她逐一念著，被她點到名的宮妃無不神色大變。
趙婕妤更是氣到極處，攥緊了帕子道：「王妃娘娘莫不是與我等玩笑？宮中燕舞自有太樂署和歌舞坊的人來，王妃娘娘此舉，豈不是要將我等與那伶人為伍？」
「伶人怎麼了？伶人不也是爹生娘養的，同娘娘有何區別？」