江都王妃似笑非笑，底下坐著的眾妃，再遲鈍也看出了她的意圖，她這分明是聽說了什麼，要特意尋來給她姐姐出氣呢。
既是會意過來，眾妃們便不敢於此時觸她黴頭，紛紛掩袖避開她的目光。
淮南王妃等人雖不知江都王妃怎的突然就對秦昭儀等人發難起來，但瞧她來意不善，便忙笑勸道：「你還是那般淘氣，好好地坐著用膳，偏要學人家看什麼歌舞？快坐下罷，仔細讓娘娘們看笑話呢。」
「這有什麼可笑話的，我可是聽聞娘娘們都愛看人歌舞助興呢。既然眼下娘娘們不願露一手讓我等長見識，那秋雁不才，倒是想獻一回醜。」
「哦，江都王妃想如何？」淮南王妃不明所以，還在湊趣說笑。
秋雁冷眼逡巡了四周，探手便從袖子裏抽出長長一卷東西來：「我不如秦昭儀文采好，也不如趙婕妤功夫高，更比不得徐容華琴聲動人。隻是方才娘娘們彼此謙讓都不肯獻藝，我沒什麼拿得出手的，唯有鞭子幼時常玩，或可拿來博大家一笑。不過，今兒這根軟鞭是我新得的，不太趁手，若是待會兒鞭子耍得不好，驚了各位娘娘，可別見怪！」
什麼，她竟帶了鞭子來？
秦昭儀等人這下子再坐不住了，正要避開，卻聽劈啪一聲響，長長的軟鞭直如毒蛇擺尾，直衝眾妃而來。
金華台上霎時一片花容失色，杯盞盡碎。
長孫秋雁紅衣如烈焰，一尾長鞭舞得興起，看著秦昭儀等人抱頭鼠竄，惶惶不知所措，心頭不知有多痛快。
她姐姐是高門嫡女，是皇帝明媒正娶的妻，便是一時落魄，也輪不到她們這些嬪妾欺淩！
她不發威，還真當長孫一族死絕了不成！
江都王的酒杯端至半空，耳聽那邊江都王妃惹了亂子，唬得酒杯一擲，顧不得淮南王等人打量的眉眼，忙就拎起袍子趕了過去。
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長孫秋雁打得夠了，一挽腕花，一通舞鞭才落了幕，秦昭儀等人縮成了一團不敢起身，淮南王妃也嚇得不成樣子。
好在她鞭下留情，倒不曾波及淮南王妃等人，隻在收手時昂首看向一處偏僻的角落道：「陳寶林，你我原是舊識，年歲相同，身量也差不多，今兒我這鞭子舞得不好，濕了衣裳，借你一身衣服可好？」
陳寶林豈會說不好，忙從角落裏站起來：「承蒙王妃娘娘不嫌，妾那裏正有幾身新做的夏衫，娘娘可同妾前往更換之。」
「如此，倒是有勞了。」
秋雁卷起軟鞭，照舊似來時一般籠在袖中，理了理衣袖，再不看秦昭儀、趙婕妤等人一眼，便跟在陳寶林身後走了出去，氣得一眾宮妃跺腳的跺腳，罵人的罵人。
江都王迎頭趕上前，正與出來的陳寶林和秋雁碰個正著，他忙避讓了一下，單扯住陳寶林身後的秋雁低聲道：「你又搗什麼亂呢，快些跟我回去！」
秋雁白他一眼，哼了一哼，甩開手：「我現下忙得很，要回去你自個兒回去，少煩我。」
「咳，你這人……」江都王被她甩得一愣，不待再說什麼，卻見她已然跟著陳寶林走開了。
後麵聽聞動靜的淮南王等人，亦跟在君王身後走了過來，眼瞅金華台上一地狼藉，個個都是一呆。
有眼尖的妃嬪瞧著皇帝來了，顧不得瑟縮害怕，忙撲了過來，低低挽著君王衣袖泣道：「陛下，方才可嚇死臣妾了。」
劉昶神色無奈，拍拍她的肩膀勸慰：「莫怕，進去說話吧。」
便有宮人伶俐開了不遠處廣明殿的門，燃了燈，蘇聞屏退左右，奉上茶盞，隻留了自己侍候著君王並徐容華、江都王三人。
那徐容華哭哭啼啼，好容易把前因後果說完：「當日我們姐妹也未曾說什麼，誰知今兒王妃娘娘一來就怒氣衝衝的，她手裏鞭子那麼長，都打到臣妾們身上去了。」說著，指一指衣襟，「陛下您看呀，衣服都破了。」
劉昶看了一眼，不發一言，唬得江都王劉旭忙躬身告罪：「陛下，是臣管教無方，以致內子無狀，驚擾了諸位娘娘。」
「她豈止是驚擾，沒聽見說她把朕的妃子都打了一遍嗎？」劉昶沉聲。
江都王忙又道：「聽見了聽見了，臣弟回去就訓斥內子，說什麼給娘娘們舞鞭，既是學藝不精，趁早把那手藝丟掉才是，怎可把娘娘們都打了呢，實在不該，不該，臣弟心內委實慚愧，在這裏替內子給諸位娘娘和陛下賠個不是。」
「你這是誠心替你那王妃告罪？」
「誠心告罪！」
「朕怎麼看你說得挺高興的？」劉昶乜著他，「怎麼，你覺得你的王妃把朕的妃嬪都打了一頓，很有能耐是不是？」
「哎呀，皇兄這可真是冤枉臣弟了！」江都王聞言，忙拱手一拜再拜，「秋雁她鬧出這等事，臣弟怎會高興呢？臣弟這是為王妃鑄下大錯而痛心疾首、深惡痛絕、悔不當初……」
「行了行了，收起你那副嘴臉罷！」
劉昶看他越說越荒唐，越說越起勁，對這個胞弟真是不知該說什麼，不由頭痛地打斷他：「上回她大鬧太後奠儀，朕便命你帶回去好生訓斥了，這一回她倒是連朕的家宴都不放過了，你且說說看，你回去都是如何訓斥她的？」
「我……她……上次她大鬧太後奠儀，臣弟回去就遵旨訓斥了啊，可……可秋雁那性子皇兄你也知道，自小就剛烈，她又比不得皇後娘娘……」
咳！身後，蘇聞執著麈尾的手悄無聲探出，搗了一下說話不知遮攔的江都王後背。
江都王恍悟，趕緊頓住話，不想劉昶倒似不曾在意，聽他說起秋雁性情，便搖著頭歎了一聲：「皇後的性子亦很剛烈。」
隻是相較於江都王妃，她剛烈得比較隱忍罷了。
「啊，是！」江都王陪著歎一聲。
長孫家的女兒，可不是好惹的。
也怪他皇兄妃嬪太多，又都太過愚蠢，欺負了誰不好，非要去欺負皇後娘娘。
誰不知道江都王妃同皇後娘娘之間打斷骨頭也連著筋，她姐姐受辱，她豈能坐視不管？
要他說，單是拿鞭子嚇唬嚇唬都算是輕的，他當年同王妃鬧別扭的時候，王妃可是連刀都拿出來過。
想到這裏，江都王就覺得後脖頸一陣冰涼。
劉昶最不耐煩看他這沒出息的樣子，揮揮手道：「好了，這事既然江都王替王妃賠了不是，朕也不便深究。你且帶你的王妃回去，告訴她，要是還想在長安久住，便安分些罷，不要再惹是生非了。」
他縱容得了她一次兩次，總不能一直縱容下去。
江都王也知君王耐心有限，可喜他不追究，忙謝了恩：「臣弟代內子謝過陛下隆恩，臣弟這就領她回去，把陛下的話告訴她，讓她好生在府裏麵壁思過。」說著，唯恐君王反悔，趕緊告退出來。
徐容華從頭聽到尾，眼看君王又要大事化小、小事化了，氣得牙根都要咬碎了，捧著麵頰直貼到劉昶眼下：「陛下總慣著她，您瞧，她這回把臣妾的臉都打花了，下次真不知她還能做出什麼事來，臣妾怕。」
劉昶凝眸看她麵上仿如指甲掐出一般的印痕，笑了一笑：「你方才也聽見江都王說了 ，江都王妃她就是那個性子 ，你往後遠著她一些也就是了。」
「陛下——」徐容華扭著身不依，既是扳不倒江都王妃，隻好伸手留下劉昶，「那臣妾今日受了驚嚇，陛下就留下來陪陪臣妾吧。」
「今日是月末，下旬月可不是你該侍寢的日子。」
劉昶伸手捏捏她的下巴，安撫一句：「今日既是受了驚嚇，就早些回去讓人伺候歇息吧，待上旬月朕再去看你。外頭淮南王他們還在，朕且出去見見他們。」
他在侍寢一事上從不亂了分寸，徐容華知自己再鬧下去就不成體統了，無奈躬身目送他遠走。
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陳寶林帶著綠蕙和赤瑕去赴了宴席，秋水在藝林軒中無事，便把舊日裏的衣裳拿出來，點著燈火找補一二。
才剛補了一處，忽聽有人開了門，她忙把衣裳收起，挑了宮燈迎出去：「是寶林娘娘嗎？今兒回來得倒早。」
陳寶林一路領著江都王妃進了門，聽聞秋水問，還不待開口，就見江都王妃已是一個箭步邁了出去：「阿姐！」
宮燈輕晃，秋水隻以為自己看錯了，待走得近些，才詫然道：「秋雁？」
長孫秋雁一握她的手，扭身便向陳寶林道：「寶林娘娘一路走來，想是也該累了，這裏有秋宮人在，使她拿身衣服給我換上就行了。」又衝綠蕙和赤瑕一點下巴，「你們兩個，還不快伺候寶林娘娘去歇息。」
綠蕙啞然，想不到她來到這裏當家做主起來。
陳寶林知她性情如此，也不同她計較，何況她也有心讓她們姐妹私下說說話，便蹲身福了一福：「王妃娘娘既是這麼說了，妾也就不同王妃娘娘客氣了，便由秋宮人在前服侍王妃娘娘，妾且先去歇息，過會兒再來同王妃娘娘說話。」
「去吧，去吧。」秋雁揮揮手，眼看陳寶林等人進了屋，忙拉著秋水道，「姐姐住哪裏？咱們往你屋子裏去說話罷。」
「你這……」
秋水讓她弄得一頭霧水，不是說皇上留了她和江都王用膳嗎？怎麼半道上她倒是和陳寶林回來了？還有衣服，又是怎麼回事？
她上下打量秋雁一番，瞧她今兒穿得實在是隆重，不覺說道：「往日裏你最不喜歡的就是這正紅色，今天怎麼穿來了？」
秋雁不耐煩同她多解釋，那回在掖庭，顧忌著人多嘴雜，她去了也沒能同秋水說上話，可喜後來秋水被調撥到藝林軒來，她早就打定主意要過藝林軒一敘的，今兒不過是擇日不如撞日，便晃著她的胳膊嬌嗔：「姐姐，我走一路也累得很，咱們快進屋去吧，有什麼話進屋了再說。」
「你呀！」秋水拿她沒有辦法，縱然礙著兩人如今的身份，她不該輕易同她往來，可因多年不見，心裏頭也實在惦念得緊。
好在陳寶林這裏無什麼人，陳寶林主仆又不是多嘴多舌的，便由著秋雁去了，領她進了自己住的地方，又給她端了茶。
秋雁在她屋子裏囫圇看了一圈，地方簡陋些，也狹小些，可到底要比在掖庭強上許多。
一思及初初得知秋水被貶去掖庭為奴的消息，她的心裏就痛恨難忍。
何況前兩日，居然還聽說了秋水被人羞辱的事，這就更讓她氣憤了，雖說今晚上她替秋水出了口氣，但還是有些不平，捧著茶盞憤憤然：「姐姐，他待你一點都不好！早知如此，還不如嫁了羽林郎！」
她沒點明是誰，秋水心頭卻明白，亦端了茶盞在她對麵坐下來笑道：「亂說什麼胡話！你都是做王妃的人了，還這麼不知收斂，多早晚改改你那性子呢？」
「誰稀罕！」
秋雁撇撇嘴：「他把阿爹阿娘和哥哥都攆出去了，把姐姐你也廢了，獨留我一個人當這個王妃有什麼意思？他要是看不慣我這性子，最好把我也貶到掖庭當奴婢，同姐姐一道做伴！」
「休得胡說！你來了這裏，叫江都王怎麼辦？江都王難道待你不好嗎？」秋水禁不住低斥。
秋雁哼了一聲，紅了眼：「他眼下待我是好，可將來呢？皇上當年待姐姐也很好，一朝翻臉，還不是把姐姐貶到了這裏。」
「那不一樣。」秋水無奈。
「有什麼不一樣的！」秋雁吸吸鼻子 ，強忍著哽咽道，「他們劉家的男兒都是一路貨色，皇上是，淮南王是，江都王以後也定然是。從前說的海誓山盟，一轉眼還不都忘了個幹幹淨淨？陛下當年何嚐不是把姐姐當作至寶，而今大大小小的妃嬪不知納了多少，他領著她們在前頭吃喝玩樂歌舞升平，卻讓姐姐在後麵吃糠咽菜受人冷眼，有他做榜樣，江都王又能待我好到何時？不過早晚的事罷了。」
「他們不一樣的，秋雁，」秋水長長歎口氣，知她因為自己和劉昶的事要鑽進牛角尖裏，便好生安慰著她，「陛下是皇帝，江都王隻是個王爺，他們……不會一樣的。」
身為帝王，總有許多身不由己的事。
可身為王爺，可供自由抉擇的地方實在是太多太多了。
是以，她並不擔心江都王會對秋雁生變，倒是對於秋雁，她隱隱憂愁著：「你能同江都王好好過日子，我才可安心。」
長孫秋雁別過臉去，在說理一事上，她自來說不過秋水，可她終究是不明白，他都這般對待秋水了，難道秋水就不怨恨他嗎？
秋水搖搖頭：「我不怨恨他。」
身在宮中，每個人都有自己不能說的苦衷，她有，劉昶亦有。
從前年少時，夫妻之間或可說得明白，可後來就會發現，有很多事很多話是不知道該怎麼說才好的，再到如今，更是成了很多話都不必說。
要論怨恨，隻怕劉昶的怨恨更多。
長孫秋雁沒想到她姐姐這般沒骨氣，都被欺壓成這樣還能隱忍著，一時泄了氣，咕嘟咕嘟喝了幾口水，才壓了火氣道：「罷了，姐姐生來就是好脾氣，你不恨他便不恨吧。隻是，總不能一直這樣下去，給人當奴當婢何時是個頭呢？姐姐不如隨我去江都吧。」
江都風景甚好，風和日麗，山明水秀，最宜養人。
秋水何嚐不知江都好，正是因為它好，當年陛下才會把自個兒胞弟封做了江都王。
可要說同秋雁去江都……秋水緩緩垂下眉眼：「我如今隻怕是出不去。」
「怎會出不去？」秋雁來了精神，握住她的手急切道，「陳寶林不是同姐姐交好嗎？原先姐姐便對她有知遇之恩，如今也該當她回報姐姐一二了 。再說 ，又不是讓她做什麼傷天害理的事，不過是讓她把姐姐讓給我罷了。回頭她要是缺人使喚，我再送她十個八個的。」
「哪裏會那麼簡單？」
秋水拍拍她的手背失笑。