且說曹操聞一門駢戮，大驚失色，哭倒於地，哭了又罵，罵了又哭，口口聲聲，要與陶謙搏命。待至哭罵已畢，遂易服縞素，誓報父仇。乃留謀士荀彧、程昱等，駐守鄄城、範縣、東阿三縣。以夏侯惇、曹洪、於禁為先鋒，浩浩蕩蕩，望徐州征進。操令：但得城池，將城中百姓，盡行屠戮，以雪父仇。陶謙自領徐州牧，掃賊蕩寇，撫輯百姓，百姓方得休息，耕稼自安。不意曹兵大至，燒殺搶掠，連破十餘城，不問男女老幼，一律屠戮。可憐數十萬生靈，盡作曹兵刀下亡魂。有得存百姓，望風奔竄，曹兵隨後來趕。
卻說太史慈領兵西歸至莒縣，忽聞鳴金掌號，引軍競來趨視。當時，百姓你逃我竄，曹兵各執刀劍，大步趕上，刀劍齊下，大殺一陣。可憐血流成河，屍積如山，百姓所攜盤纏細軟，劫掠殆盡。太史慈見了，怒氣直衝，即領壯士，拍馬追來。太史慈頎皙多力，且善騎射，左手張弓，右手發箭，弦聲所至，無不倒地，曹兵被射死七百餘人。曹兵大驚，莫敢再進，收著殘兵，退回營去。尚餘百姓，個個拜伏於地，抱頭大哭，淚如雨下。其中有一長者，向前曰：“得將軍搭救老拙性命，請問將軍大名？”慈曰：“驃騎大將軍麾下，東來太史慈。”言訖，慈即教軍士，護百姓隨軍歇息。
曹兵敗殘軍士得命逃歸，走回曹營，來見曹操，備將莒縣見遇健士，折損軍兵一節事，細細奏告了一遍，曹操聞說大怒曰：“徐州之地，豈有如此健士耶？必是陶謙，想此去不遠，急喚夏侯惇、於禁領五千人馬，與我趕上搶來。”二將得令，點就人馬，急來追趕。曹操大軍隨後而進。半日之間，夏侯惇、於禁引兵至太史慈軍前，紮住陣腳。夏侯惇見對麵軍士，乃豫州軍馬，不能決，即使人飛報曹操。曹操聞知，快馬加鞭，飛馳而來。兩軍對壘，曹操出馬陣前，太史慈躍馬橫槍而出，曹操謂太史慈曰：“將軍如何傷我軍士。”慈曰：“某實不知是曹公軍馬！以為山野強人，劫掠百姓，故引軍剿之。”於禁於操側，聞言大怒，一箭射向太史慈。距太史慈咽喉，不過咫尺，慈用槍一劈，這飛來箭杆，方的溜溜般拋向別處去了。太史慈手撚八寶駝龍槍，厲聲大罵曰：“無恥賊將，暗箭傷人！”挺槍躍馬，直取於禁。戰有二十餘合，八寶駝龍槍直奔於禁麵門點來，太史慈一聲大喝：“招槍！”於禁趕緊橫槍往上一架，不料想太史慈槍招一變，沒等於禁槍架上，便把後把一立，前把往下一沉，槍尖直奔於禁前心。八寶駝龍槍來的快，去的準，冷森森三棱槍尖眼見就紮著鎧甲，槍尖停於甲前一寸。於禁大驚，汗流浹背，不敢妄動。曹軍諸將見了，無不失色。太史慈曰：“非是看在兩家情分上，今日誓殺汝！回去罷！”乃以槍杆掃於禁背，於禁隻覺兩肋發脹，脊背發疼，眼冒金星，喉嚨間一陣發甜，口中竄出血來。好歹神誌尚在，撥過馬頭，伏鞍而走。曹操見了，拱手曰：“謝將軍留情。”慈謂操曰：“吾有一言，欲述與曹公，不知曹公願聽否？”操曰：“將軍但說無妨。”慈曰：“吾嚐聞，商湯王時，天下大旱，湯以己為犧牲，禱於桑林之野，以六事自責，三日，遂大雨。湯舍身尚為百姓，況徐州之民無罪，今日屠戮，上幹天和，曹公獨不懼之乎？”操麵有怒色，袍袖一抖，不作他言，一撥馬頭，引軍離去。太史慈見狀，搖首長歎。
卻說陶謙連得警報，隻得發兵拒敵，才至琅邪，已遇操兵殺來，兩下相見，便即奮鬥，操麾眾直上，勢如潮湧，叫陶謙如何抵擋。陶謙大敗，死者無數。沒奈何退保郯縣。曹操入琅邪，即令夏侯惇催趲人馬，大肆屠戮，發掘墳墓。一時殺琅邪軍士百姓數萬人，積屍滿市，流血滿渠。霎時間愁雲生大，黑霧漫漫，四下悲哀不絕，一齊呐喊，振動天地，盡道曹操不仁，滅門絕戶。時東郡從事陳宮，與陶謙交厚。聞曹操起兵報仇，屠戮百姓，星夜前來見操。宮諫曰：“今聞明公以大兵臨徐州，報尊父之仇，所到之處，盡殺百姓，某因此特來進言。陶謙乃仁人君子，非好利忘義之輩。尊父遇害，乃張闓之惡，非謙罪也。且州縣之民，與明公何仇？殺之不祥。望三思而行。”操怒曰：“陶謙殺吾一家，誓當摘膽剜心，以雪吾恨！”遂不聽宮諫，陳宮辭出，歎曰：“吾亦無麵目見陶謙也！”遂馳馬投北而去。
次日，曹操進兵郯縣，陶謙引兵出迎，遠望操軍如鋪霜湧雪，中軍豎起白旗二麵，大書“報仇雪恨”四字。軍馬列成陣勢，曹操縱馬出陣，身穿縞素，痛罵數語，便用鞭一揮，諸將依次殺出，突入陶謙陣。陶謙令前驅射箭，群鏃齊飛，爭注曹軍，曹軍雖有損傷，仍拚死向前，有進無退。曹操亦冒矢督戰，毫無懼色，大呼殺賊。諸將見曹操不畏箭矢，舍命奮呼，為臣子者，更應為主效勞。遂爭先赴敵，棄生死不顧，但教一息尚存，便要拚個你死我活。乃從眾矢攢集之間，殺出血路，齊向謙陣殺入。徐州兵矢已垂盡，曹軍氣尚未衰，登時搗破謙陣，橫衝直撞，好似生龍活虎，不可複製，徐州軍七零八落，紛紛四散潰逃，謙禁止不住，帶領殘騎，回頭退走郯縣。郯城雖小，勢頗險固，曹兵四麵猛撲，終不能入。曹操忿怒，乃往攻襄賁等邑，焚掘一空，雞犬皆無遺類。