“這是怎麼了？”蘭池奇道。
“別管，繞了路便是。”沈大夫人對車夫叮囑一句，放下車簾道，“一個月能碰上四五個訛錢的，不是被碾了腳，便是被壓了手。誰知道他們什麼時候躺到路上來的？”
車夫應了聲是，重扯了韁繩。
蘭池撩起車窗外的軟簾，望見那婦人哭哭啼啼地追了過來，心下隻覺得“春喜”這個名字有些耳熟。隻可惜，她始終想不起來在何處聽見過這個名字。
待蘭池回了安國公府，拆了簪釵要就寢時，方才驚憶起她在何處聽過這個名字。
這春喜乃是二房少爺沈庭竹身邊的丫鬟，入安國公府時簽的是活契，原本過個五年便能出府去了；可春喜卻沒能回去——她被沈庭竹鞭笞致傷，沒等熬到冬天，人便去了。
肖氏自是將此事瞞的死死的，還偷偷摸摸地葬了春喜，自以為萬無一失。誰料，此事最終還是被捅了出去，在京中掀起了軒然大波。
那時阮迎剛得了陛下提拔，正是新官上任三把火的時候，於是搶先拿了這件事開刀，將安國公府的二房裏裏外外查了一通，發現沈庭竹早先還打死了三個丫鬟。此事一出，向來硬氣的老安國公沈瑞氣得昏了過去，自此纏綿病榻，一蹶不起，而安國公府也被推上了風口浪尖。
想到前世的種種情狀，沈蘭池不由心驚肉跳。
那二房被滿京城人痛罵是罪有應得，可大房的人卻為此連累。她的娘親乃是京城一等一的外命婦，卻被人投以白眼；更別提兄長沈庭遠，被那群本就關係不好的官場同僚日日譏笑，自此後過得愈為渾噩，猶如行屍走肉。
此世，她絕不願看到大房再被二房無辜牽累。
春喜之死，就像是一把藏在枕下的刀，隨時會給予沈家一記重擊。能早一刻解決，便得早一刻解決。先前她被陸兆業的婚事拖著，分不出神去；現在既空出了手，那就得幹些事了。
憑著前世的記憶，沈蘭池隱約記得春喜一家住在城南那頭的青石牙子邊。事不宜遲，她立即派下人出門挨家挨戶地尋找那春喜的親娘。
隻是，下人去了一個多時辰，回來時卻一無所獲。
“養你們幹什麼呢！”沈蘭池是真的急，“連一個婦人都找不著？”
“那青石牙子這般大，小姐又記不得是哪戶人家，這要如何找？”家丁一臉哀愁。
“這……”沈蘭池遲疑了。
前世，她曾跟著母親去過那春喜的家，她記得春喜家門長得甚麼模樣，也記得門上破了個四四方方的口子；但她實在記不得春喜家在哪道巷子裏，春喜娘又姓什麼了。隻有看到那扇門，她才能想起來。
頓了頓，她道：“本小姐親自去！”
安國公府早就落了門，走是走不出去了。於是，這位名冠京中的大家閨秀隻能卷了袖口，踩著家丁的肩膀，爬牆出門。
好在她平常爬牆爬的多，這點小事兒於她而言易如反掌。
她一落地，險些和路上一個男人撞了個滿懷。
原來是晚歸的陸麒陽。
陸麒陽也偷偷摸摸的，打算從鎮南王府的牆邊翻進家去。他倆人一個從家裏翻出來，一個打算從街上翻回家去，在牆根下打了個照麵。
“大晚上的，你幹什麼呢？”陸麒陽一腳踩著牆根處一盆蔥綠的油鐵樹，疑道，“你要去與誰私會？”
“私會什麼？姐姐有正事要幹！”沈蘭池不管他，叉著腰，朝自家牆頭小聲道，“你們幾個，快給我下來！”
幾個家丁愁眉苦臉地踩著人梯過了牆，口頭勸道：“二小姐，你叫我們去青石牙子找人，一時半會也找不到呀。不如等明日天亮了，多叫幾個小兄弟一道去找……”
“你要找人？”陸麒陽插嘴道，“找誰？”
“找一個住在城南的婦人。”沈蘭池急匆匆道，“要是耽擱兩天，興許會出大事。”
“那……那我陪著你罷。”陸麒陽遲疑地瞄一眼自家牆頭，道，“反正我這會子回家，也是被打……”
鎮南王府裏燈火通明，也不知道今天的王爺，是手持狼牙棒，還是通天棍？
***
楚京的宮城前，乃是一條青磚鋪就的天子道，巍巍直通市井。出了朱雀門與天儀門，便有三道旌表天家功德的衡門牌樓，琉璃翹角，瑞鶴飛仙，好不雄渾。隻不過，一旦入了夜，便是再氣勢磅礴，也沒人能瞧見了。