他沒說迪倫是被崔斯坦帶壞了。他沒有暴露自己的想法，甚至連偷偷看一眼崔斯坦也沒有，不過他就是那個意思。“你母親跟我說，你是最近才有這樣的行為的。”他繼續說，“逃學，溜到你不該去的地方。在那場事故之前，她都沒有聽說過你這個新男友。她和我都有點納悶兒，是不是你的新男友跟這些事有點關係。”
“她和我？”迪倫差點就脫口而出了，“你們倆現在又成拍檔了，是嗎？”
他既沒有回應，也沒有指責，隻是在等待。
“我以前也沒有向她打聽您的私事。”迪倫的話說得毫不客氣，連她自己也不知道這股勇氣是打哪兒來的。不過，她不允許他把崔斯坦當成壞小子。絕不！“崔斯坦沒有挑唆我逃學，也沒有拉著我進隧道，更沒有讓我聯係您。一切都是我做的，自己的事自己負責。所以，如果您生氣，那就該生我的氣。”迪倫深吸一口氣，給他機會打斷自己，但是他沒有，“崔斯坦一直陪在我身邊，幫我渡過了很多難關，您根本不知道那有多難。”
詹姆斯的嘴微微動了一下，迪倫意識到他沒有把她剛才這番話太當回事。要是他清楚這些話都是千真萬確的就好了。
“我愛他！他現在已經是我生活的一部分了。”她講完了，盯著他看，給他時間領悟她沒說出來的心聲——您還不是我生活的一部分，起碼現在還不是。
時間一分一秒過去，迪倫壯著膽子看了一眼崔斯坦。他在那裏靜靜坐著，也不插言。她又望了一下爸爸，他顯然被自己的話嚇了一跳。
“你說得沒錯，”他說，“對不起，我現在還沒有在你的生活中贏得一席之地。但是，我是你爸，我也替你們擔著心。”他衝她笑笑，這次把崔斯坦也含在了裏麵，“咱們重新開始吧。崔斯坦，認識你很高興。我也聽過不少你的好話，從迪倫那兒。”
看著迪倫跟她爸爸談笑風生，崔斯坦僅僅感到一時的解脫。他心裏清楚，如果又有惡鬼穿越過來，更多的人可能會喪命，自己怎麼有閑情逸致跟著一起說說笑笑？
他冒著失去一切的風險跟迪倫來到人世，賭上了自己的生命——盡管稱不上有多美好，還有永生不滅的靈魂。有那麼一陣子，他以為自己已經逃脫了上天的懲罰。
但任何行為都會付出代價。他的行為在此世與來世之間撕開了一個洞，裏麵滲出的是現實版的噩夢，將別的靈魂置於險境。
他沒辦法細數這些年來在他手上被惡鬼奪去的亡魂有多少——不用說，肯定遠遠少於在他的引導下成功穿越荒原的靈魂數。盡管他確切無疑地知道，死後仍有來生，然而那四個被害的人仍像巨石一樣沉沉地壓在他的心底。因為他也確切無疑地知道，並不是每一個亡魂都能抵達迪倫曾為他描述過的應許之地。
此外，那些人本不該現在離開人世，他們本不該在那一天殞命。崔斯坦不知道自己是否應該相信命運，相信宿命——每一個靈魂在塵世的時間早有安排，他們的死期在他們出生之前就已經定好。但不管怎麼說，是他的魯莽行為幹擾了他們本應享有的壽數——不管那是五個月還是五十年。
他需要做點什麼。但是他知道，他隻知道，唯一的解決之道就是返回荒原。或許他穿越回去，到了那條界限，迪倫曾經跟他描述過的那個薩利就會屈尊前來，告訴他應該怎麼做。也許，返回荒原本身就會恢複平衡，那個裂縫就會自然彌合，永遠將他和迪倫分開，甚至會殺死他們。
大概，也許，可能吧。
什麼都說不準。唯一可以確定的是，如果他待在這裏袖手旁觀，將會有更多人喪命。
他要回去，如果不是因為一個難以克服的難題，本來早已回去了，那就是迪倫。他不確定自己能獨自回去。如果他撇下迪倫離開，與她身隔兩世，她和他每時每刻都會誌消氣沮、黯然神傷，這苦痛將會成倍增長，很可能會讓她鬱鬱而終。
他不能把她帶回荒原。她首次穿越荒原，僥幸躲過惡鬼們的追殺，要歸功於她的勇敢；然後她又孤身一人，為了尋找自己重返荒原，能絕處逢生更是匪夷所思。帶她再登荒原、讓她又一次冒生命危險，那就未免把他們的好運氣用過了頭。況且，如果他祈求眾神靈撥亂反正，他自覺那些神靈不會對他們的處境報以多少同情。他們不會再把他和迪倫送回人世，從此以後繼續過太平日子的。
何去何從，他也沒了主意。他既不能冒險獨返荒原，也不能帶著迪倫回去，更不能坐在這裏無所事事，任由惡鬼們穿洞而入、大快朵頤。這道難題不容易解答——不，根本就無解。
崔斯坦歎息一聲，伸手揉了揉脖子，緩解一下因為突然間緊張而繃緊的肌肉。他盡量想把自己的注意力重新拉回到迪倫父女二人的談話中。對她來說，要讓這個男人對他有好感，這一點才是最重要的。崔斯坦感覺，要是他另有想法，詹姆斯·米勒不會安坐在那裏一聲不吭的。
迪倫正說到興頭上，“那老師正在跟安娜說話，要她把化妝品收起來——謝天謝地——這時候‘鴿子’從馬克那兒搶過來一張紙，開始在他的頭頂晃那張紙，嘴裏還一遍又一遍喊著：‘奶子！看見沒奶子！他在畫奶子！’他沒看到馬爾科姆夫人正站在門口看著他。突然，她用最大的聲音大喊一聲：‘大衛·麥克米蘭！’所有人一下子安靜了，我覺得‘鴿子’快從椅子上摔下來了！”