詹姆斯笑著搖了搖頭，“那個女人過去一向鐵腕治校。我簡直不敢相信她還在學校，簡直不敢相信她還活著。我還是個小學生的時候她就已經上歲數了，那可不是昨天的事。”
“我以為她今年就退休了。”迪倫說，“真遺憾，我挺喜歡她的。至少，她能讓每個人都閉嘴，這樣我們就能該幹嗎繼續幹嗎了。”
“是啊，這學校挺讓人不舒服的。”他扮了個鬼臉，然後幽默感突然消失了，“你在那兒還順利嗎？沒人……惹你不開心吧？”
“你是說，我有沒有受欺負？”迪倫問。
“呃，是啊。”他等待著她的回答，一臉緊張，崔斯坦能看出他有點忐忑，這讓他多少顯得更有人情味兒了。
她咧嘴一笑，“既然有崔斯坦在那兒，我現在什麼麻煩都沒了，每個人都怕他。”
“是嗎？”詹姆斯露出審視的目光。
“他們不過是一群小白癡。”崔斯坦說，“你硬頂他們一下子，他們就不知道該怎麼辦了。”
“說得對。”詹姆斯讚許地點點頭，崔斯坦覺得自己可能在他心目中得了一分。
迪倫對他一笑，他們繼續用餐，再沒出什麼狀況。
詹姆斯付了賬，三個人走出餐廳。清朗的夜晚，雖然看不見繁星，但密密交織的路燈燈光明亮，遠方亦有光芒。詹姆斯開始提出要開車送他們兩個回家，但隨後承認自己的車停錯了方向，亂停在半英裏之外的街角。
“沒關係。”迪倫再三說，“我們走快一點就是了，隻需要十分鍾。我還有崔斯坦陪著呢。”
詹姆斯盯著迪倫看了很久，心裏在反複掂量著。崔斯坦能看出來他內心正在做著激烈的鬥爭：一麵是保護親生女兒的本能，一麵又小心翼翼，不想做得太過火，畢竟他們的父女親情也才剛剛建立。
“你們一進家就給我打電話。”他最後說道，“要走大路，別抄小道。有人跟你搭訕，別理他們。好嗎？”
“知道了，爸！”崔斯坦看到，當迪倫說出那個字眼兒，把詹姆斯·米勒認作一家人的時候，她的眸子裏洋溢著一絲興奮與幸福。這樣的表情是她從未有過的，不過，他不會因為這個生她的氣，他有迪倫就夠了。
“給我一個擁抱。”詹姆斯說，語氣有點生硬。很明顯，因為迪倫改口叫他爸，他和迪倫一樣，情緒都很激動。
迪倫點點頭說：“好嘞。”她笑著輕輕擁抱了一下詹姆斯。
他說道：“那，你們就回去吧。”邊說邊向後退了幾步，抱著臂，穩穩地站在那裏。崔斯坦看出來了，他是要看著自己的女兒消失在視線之外然後才肯離開。
崔斯坦牽著迪倫的手，確保她的拐杖戳在合適的位置，讓她的身體重心保持平衡。他領著她走過一小排商鋪和咖啡館，大部分的商店都已經關門了，隻有經過一處外賣酒的窗口時，透明的玻璃罩子散射出明黃色的燈光。街道上很安靜，但一種針刺的感覺在不斷困擾著崔斯坦。
“怎麼了？”迪倫看他數分鍾之內第四次探著脖子四下張望，於是問道，“有什麼不對勁的地方嗎？”
“沒什麼。”他說，安慰性地抓著她的手。可能真的沒什麼，因為每次他回頭張望，都沒有什麼不對勁的地方。
“崔斯坦。”迪倫警覺地說，“到底怎麼了？”
“沒什麼。”
她歎了口氣，把手從他的掌心抽走，“告訴我！”
他聳聳肩，“我隻是……”
“隻是什麼？”迪倫一邊走一邊轉頭張望，差點絆了一跤。崔斯坦趕緊伸手拽她，在她摔倒前扶她站穩，“有人跟著我們嗎？”
“沒有。”他扮了個鬼臉，“我覺得沒有，我隻是……感到了什麼。老實說，什麼也沒有。”
迪倫突然在人行道中間停下了腳步，姿勢很容易讓人想起她父親一分鍾前看著他們離去時的樣子。
“我隻是有點害怕的感覺，僅此而已。但這兒什麼人也沒有，我都看過了。我可能是被惡鬼搞得有點神經質了吧。”他拉著她的胳膊，“來，咱們走吧，天冷。”
崔斯坦在回公寓的一路上都堅決沒有再回頭看，他不想讓迪倫受驚嚇。但是，那種不祥的感覺，脖子後那種針刺般不舒服的感覺並沒有減弱。
這種感覺跟他察覺到蘇珊娜穿越過來時的感覺完全不同，她現在還在人間，但離這裏還很遙遠，那是徘徊在他意識邊緣地帶的一絲暖意。
不，這次的感覺不一樣，既冰冷又凶猛。