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虎皮鸚鵡沒有睡著，它聽到教士的腳步聲，就振起翅膀飛了過來，張開大嘴要叫。教士連忙把它捏住，塞進口袋裏。
教士先檢查了一遍其他的籠子，然後撿起一根樹枝，在萬福旁邊的沙地上畫了一張地圖，他把一塊紅色石塊放到了上麵，代表赤峰。教士靠在萬福巨大的身軀旁，喃喃地隨意說起未來的期望，不知是說給聽不見也聽不懂的大象，還是說給自己。
他的眼前出現一個寬闊而精致的大院子，麵積起碼有二十英畝，裏麵遍布灌木和柳樹，旁邊還有一處水源。這是教士希望見到的動物園，這裏的正門是一個拱形月門，要塗成綠色，上麵纏著藤蔓。拱門的正上方是一個十字架，還要有月桂花冠和一顆孤星，這樣人們會像東方的三位賢者一樣，趕來這裏。萬福的象舍就在最中央的地帶，旁邊是虎賁的假山和虎紋馬的跑場。教堂與動物園毗鄰而建，要有一個高高的鍾樓，遊客們觀賞的同時，就能聽到教堂的鍾聲召喚……
他一邊說著，一邊在沙地上勾勒。不知何時，啪嗒一聲，樹枝落在地上，教士就這樣靠著大象，沉沉睡去。次日當他被頭頂的陽光曬醒時，發現萬福正溫柔地注視著自己，身上還蓋了一層用鼻子卷來的樹葉，小尾巴擺來擺去，驅趕著試圖靠近的蚊蟲。
“赤峰就在前頭，今天還有很長的路要趕。”教士說，也不知道萬福是否能聽懂。萬福沒表示什麼，反而是那隻虎皮鸚鵡嘹亮地喊了一句：“死鬼！”然後自己飛進車廂，落在架子上。
接下來幾天的行程，沒有特別值得一提之處。自從加裝了裹腳布以後，萬福走起路來越發順暢，除了速度稍微慢一點外，沒什麼異狀。原先教士很擔心她長期營養不良，貿然做這種長途跋涉，健康說不定會出問題。但出乎意料的是，萬福的身體非但沒惡化，反而因鍛煉而愈加健壯，邁步的姿態更加有力，休息的間隔變得更長。
在一些上坡路和不利於行車的溝坎地帶，萬福還發揮出了那些轅馬所做不到的功能，用自己的身軀把馬車一一拽過去。萬福靠著這種方式，很快在車隊裏建立起了小小的權威。圍觀的車夫們嘖嘖稱奇，覺得如果有這麼一頭大象拉車，好像也不錯。不過他們在打聽完大象的食量之後，一個個紛紛搖著頭離開。
每天晚上車隊休息的時候，教士都會跑到萬福身邊，貼著她的身軀勾畫未來，然後一覺睡到天亮。老畢覺得教士總睡在外頭，既不安全也不衛生，可他根本沒法說服教士，隻好也跟著過去，手執一根大棒，防止意外發生。
老畢的擔心是有道理的。第五天夜裏紮營的時候，附近村子裏的一個小偷試圖湊近車隊，他看上麵裝滿了東西，想占點便宜。結果還沒等動手，五隻敏感的狒狒就吵鬧鼓噪起來，在籠子裏又叫又跳。老畢和車夫們都被驚醒，朝這邊跑過來。
小偷不甘心，猛地掀開苫布想順點東西再走，沒想到一股帶著威脅的惡臭撲麵而來，差點把他熏暈。小偷定睛一看，眼前是一頭從來沒見過的凶猛野獸，正張著血盆大口，齒間似乎還掛著血淋淋的肉塊——登時被嚇得魂飛魄散，躺倒在地不省人事。
被吵醒的虎賁覺得莫名其妙，打了一個嗬欠，繼續趴下沉睡。
經曆了這麼一個小小的插曲之後，接下來的路途變得很是順暢。柯羅威教士在半路上時不時地跟老畢聊天，打聽關於赤峰的各種細節，甚至還學了幾句蒙語。
老畢給柯羅威教士解釋了一下，北京往西北，出了張家口以外，叫“口外”；往東北，出了山海關以外，叫“關外”。而赤峰恰好位於兩者之間，是聯係東北、直隸與蒙古的必經之處，五路通衢，商埠雲集，是塞外一處重要的樞紐，物產豐富。這次去赤峰，老畢承認自己打算回程時弄點兒正北黃芪，隻要能運回京城，利潤頗豐。
一談起生意經來，老畢開始喋喋不休。柯羅威教士發現老畢這個人對外地風土毫無興趣,隻關心買賣能不能賺錢,便放棄了攀談的打算。他把車廂簾子拉上，想圖個清靜，卻發現還得麵對虎皮鸚鵡的不停聒噪。
從北京到承德府，整個車隊走了足足七天。這一路除了鸚鵡和老畢的嘮叨之外，沒有發生任何令人不快的意外。動物們的狀況都很穩定，連脾氣最惡劣的兩匹虎紋馬都認了命，老老實實跟在車後頭走。
承德府是清朝皇帝在夏季避暑時居住的宮殿，同時也是一條文明的分界線。
它的城門巍峨高大，氣度不凡。一進城，柯羅威教士就感覺到，這裏的建築和京城風格差不多，但居民的氣質卻有了些許變化，他們講話嗓門變得更高，步伐也大了很多，穿著直率而鮮明。柯羅威教士在中國待了這麼久，憑借著敏銳的觀察力，已經可以分辨其中的微妙差異——戴瓜皮帽的是北上的山西皮貨商人，他們總喜歡眯起眼睛，用細嫩修長的手指拈著唇邊的兩撇短須；穿藍色單袍和紫色平頂氈帽的是蒙古牧民，他們臉膛黑紅，皮膚粗糙，雙腿因為常年騎馬而微微外撇；還有些虯髯大漢，他們腰纏緊布帶，敞開短衫，衝過路的人投來警惕的目光，多半是來自滄州的鏢師了；隻有滿洲官吏們仍舊冷漠呆板，一如京城。
他們把車隊停在了距離承德府衙門最近的一處場子，然後老畢帶著柯羅威教士來到當地衙門，辦理通行手續。教士拿出**衙門出具的許可布教文書和公理會總堂簽發的介紹信，遞給接待他們的一位官員。這位官員帶著忌憚和輕蔑草草翻了一遍，深深地打量了柯羅威教士一眼，拿起報關單子，拖著長腔兒問道：“大象、獅子、狒狒、蟒蛇和虎紋馬？這都是些什麼東西，為何要運去赤峰？”
柯羅威教士耐心地解釋，他希望能在草原上建一個動物園。官員聳聳鼻子，對這個陌生的名詞充滿警惕。他問道：“這和傳教有關係嗎？”
“嗯……沒有直接關係，您可以把它們當成兩件事。”
官員抖了抖那封介紹信：“可是總堂開具的介紹信上，隻說了讓你去赤峰傳教哇，並未見到有許可開辦動物園的字樣。上頭既未批準，這關防，如何能蓋？”
柯羅威教士這才發現，總堂會督玩了一個小花樣，隻替他傳教的事務背了書。這一下子，讓他的處境變得很尷尬。
官員把下巴高高抬起來，似乎抓住了他的痛腳：“不要以為我沒見過教堂，咱承德府也有一間。裏麵的洋和尚我打過交道，知道你們洋教是怎麼做事的。人家老實本分，除了念經就是種菜，可從來沒帶著這麼多稀奇古怪的動物瞎溜達。”
柯羅威教士一聽，眼神倏然一亮：“承德府內的教堂，是在哪裏？”
官員冷冷地哼了一聲，沒有回答。站在一旁的老畢偷偷提醒了一句，柯羅威教士才如夢初醒，掏出一枚銀圓，動作生澀地放在桌麵上。官員發出不滿的嗤聲，拿起銅煙槍吸了一口，身子紋絲不動。老畢推開柯羅威教士，伸開五指將銀圓罩住，慢慢拖回來，然後從桌子底下塞過去。官員這才放下煙槍，接過賄賂，然後緩緩拿起關防，在上頭砰地蓋了個血紅的印章。
柯羅威教士想趕緊把文書取回來，官員卻用巴掌給扣住：“等一下，我還要査驗一下才成。”
洋人的新玩意兒太多了，保不齊又有什麼花招。這是有先例的，先前灤平有傳教士申請傳教，說要額外修建一座貞女院和老頭會，沒想到他們借著這個名頭，在教堂旁邊的山上開了礦，差點兒惹出一起教案來。
朝廷對傳教這事雖然無可奈何，但具體的管束還是挺嚴格的。以策萬全，官員決定親自去看看。
在老畢和柯羅威教士的帶領下，官員帶著幾個隨從來到停放車馬的大場地。他注意到，教士的車隊四周很空曠，其他商隊都刻意保持著距離。
官員先看到了萬福，他此前隻在廟裏的菩薩造像上見過大象，親眼看到活的，還是第一次。萬福經過幾天長途跋涉，風塵仆仆，看起來十分疲憊。四隻腳掌上的裹腳布還沒取下來，底部幾乎被磨穿，髒兮兮的看不出本來顏色。
官員饒有興趣地圍著萬福轉了一圈，還用手裏的煙槍輕輕戳了一下。萬福隻是不滿地甩了甩鼻子，沒有做出其他反應。然後官員又檢查了狒狒、虎紋馬和蟒蛇。官員對那條巨大的蟒蛇興趣最大，悄悄地問老畢，能不能把這條蛇給他拿來泡酒。教士婉拒了這個請求，讓官員有些不高興。
最後檢查的是虎賁的籠子。官員先前被拒絕了，心裏有氣，習慣性地用煙槍狠狠地戳了一下。虎賁絲毫不給這位大人麵子，鬃毛豎起，怒吼著反抓了一把。官員“啊”的一聲，嚇得整個人往後倒去，一屁股坐到了泥地上。那一根黃澄澄的銅煙槍，哢吧一下被壓成了兩截。
身旁的馬弁急忙彎腰去把他扶起來。官員臉色紅一陣白一陣，在確認這頭野獸衝不出籠子以後，連連揮動手臂，聲嘶力竭地喊著說：“快把這玩意兒給我幹掉！”
馬弁們抽出了腰刀，可是懾於雄獅威風凜凜的模樣，誰也不敢向前。他們對石獅子司空見慣，可從來沒見過真正的獅子，這頭猛獸看起來似乎比老虎還要凶殘。官員甩動著沾滿了泥水的衣袍，催促他們盡快上前。
柯羅威教士見勢不妙，急忙上前，用身子擋在了籠子跟前，質問官員動手的理由。官員也不太敢對洋人動手，沉著臉說這頭獅子有傷人的危險，不能在承德府這麼重要的地方放任自流，必須立刻處決。