冰凍三尺非一日之寒，南陽近郊劫匪作亂已經有些時日，隻是之前他們占據著進出南陽的商道，活動範圍隻限於北部，輕易不會來城中擾民。可是今年四月間劉表背疽發作即將不治的消息從宮中隱約傳出之後，這些匪徒就仿佛突然打通了任督二脈，行事高調無忌了起來。
照常理推斷，不成氣候的地痞山匪與貴為一州之牧的劉表八杆子都打不著，但他們選在主官病重的敏感時期刷存在感，總令人懷疑內有隱情。
荊州範圍內，關於劉表二子爭權奪位的謠言已經傳地沸沸揚揚。劉琦身為劉表長子，形肖其父，原本頗得寵愛。可是自從劉琮娶了蔡氏的侄女為妻後，蔡氏夥同弟弟蔡瑁、外甥張允等人全力支持劉琮上位，時常出言詆毀劉琦，使其逐漸失寵於劉表。
五個月前，因擔心無端受蔡氏一族陷害，劉琦借江夏太守黃祖戰死的契機自告奮勇出鎮江夏，以求自保。——如果沒有我和劉曦這兩隻從兩千年之後飛來的蝴蝶，曆史上，給他獻這出奔自安之計的人應該是已經奉劉備為主的諸葛孔明。可是如今劉備命喪博望坡，孔明也遲遲未能出山，但上天仍然伸出了神之右手，將脫軌的曆史重新導回了原有的軌道。
劉曦曾說：“曆史是必然性和偶然性的辯證統一。必然性規律隱藏於偶然性實踐之中，必然性要通過大量偶然性表現出來。譬如天下大勢，分久必合，三國一統，這是曆史的必然，但到底由誰來統，哪年哪月哪日完成一統，則是個偶然事件。真實的曆史上，終結三國的是司馬炎，可倘若世界上不曾有司馬炎這個人，那他的角色也會由另外一個人來扮演。”劉曦要做的事，就是破壞原有的偶然，讓新的偶然落到他的頭上，從而站到世界的最高點。
他目前尚在新野養精蓄銳，能不能完成這一遠大夢想尚且不得而知，但孔明獻計的偶然，已經被一個名為伊籍的官吏取而代之。
伊籍字機伯，與劉表同鄉，自十五歲起便在劉表麾下做幕僚，可是鮮有建樹。他不算很有名的三國人物，我穿越前對他的事跡一無所知，但最近半年以來，聽聞過不少關於他的軼事。其中最著名的一件，就是劉琦為求得避禍之計，將他騙到二樓書室內，令人搬去樓梯，懇言“上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，可以賜教矣”，請求伊籍為其謀劃。傳言經此事之後，蔡瑁雖沒有實據，卻屢屢疑心伊籍已暗中歸附劉琦，想方設法加以刁難，但暫時還未能如願。
主官病危，官太太攜二公子卷入嗣子之爭，微末小吏為求自保忙著站隊選陣營，荊州官場一片混戰。南陽官府原本每個月都要上山剿一次匪，哪怕總是空手而歸，至少也擺出了與草寇勢不兩立的姿態，多少有點震懾作用。但如今整個荊襄風雨飄搖，南陽官吏未來茫然，已經有三個月無心理事，近郊劫匪抓住時機飛速壯大，隱隱呈現出要與官府分土而治的跡象。
掌櫃為人謹慎，那日為避劫匪鋒芒，專門繞遠路走了安全係數高的官道，本該平安入城的。誰知他運氣太差，平時從不在那一帶活動的土匪竟準備在那裏開拓新市場，做的頭一樁生意就是將掌櫃和何大誠這兩個倒黴蛋拎了上山。