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第68章 三山門賢人餞別五河縣勢利熏心(1 / 3)

話說餘大先生葬了父母之後,和二先生商議,要到南京去謝謝杜少卿,又因銀子用完了,順便就可以尋館。收拾行李,別了二先生,過江到杜少卿河房裏。杜少卿問了這場官事,餘大先生細細說了,杜少卿不勝歎息。正在河房裏閑話,外麵傳進來,有儀征湯大老爺來拜。餘大先生問是那一位,杜少卿道:“便是請表兄做館的了,不妨就會他一會。”正說著,湯鎮台進來,敘禮坐下。湯鎮台道:“少卿先生,前在虞老先生齋中得接光儀,不覺鄙吝頓消,隨即登堂,不得相值,又懸我一日之思。此位老先生尊姓?”杜少卿道:“這便是家表兄餘有達,老伯去歲曾要相約做館的。”鎮台大喜道:“今日無意中又晤一位高賢,真為幸事。”從新作揖坐下。餘大先生道:“老先生功在社稷,今日角巾私第,口不言功,真古名將風度。”湯鎮台道:“這是事勢相逼,不得不爾。至今想來,究竟還是意氣用事,並不曾報效得朝廷,倒惹得同官心中不快活,卻也悔之無及。”餘大先生道:“這個朝野自有定論,老先生也不必過謙了。”杜少卿道:“老伯此番來京貴幹,現寓何處?”湯鎮台道:“家居無事,偶爾來京,借此會會諸位高賢。敝寓在承恩寺,弟就要去拜虞博士並莊征君賢竹林。”吃過茶,辭別出來。餘大先生同杜少卿送了上轎。餘大先生暫寓杜少卿河房。

這湯鎮台到國子監拜虞博士,那裏留下帖,回了不在署。隨往北門橋拜莊濯江,裏麵見了帖子,忙叫請會。這湯鎮台下轎進到廳事,主人出來,敘禮坐下,道了幾句彼此仰慕的話。湯鎮台提起要往後湖拜莊征君,莊濯江道:“家叔此刻恰好在舍,何不竟請一會?”湯鎮台道:“這便好的極了。”莊濯江吩咐家人請出莊征君來,同湯鎮台拜見過,敘坐。又吃了一遍茶,莊征君道:“老先生此來,恰好虞老先生尚未榮行,又重九相近,我們何不相約作一個登高會?就此便奉餞虞老先生,又可暢聚一日。”莊濯江道:“甚好。訂期便在舍間相聚便了。”湯鎮台坐了一會,起身去了,說道:“數日內登高會再接教,可以為盡日之談。”說罷,二位送了出來。湯鎮台又去拜了遲衡山、武正字。莊家隨即著家人送了五兩銀子到湯鎮台寓所代席。

過了三日,管家持帖邀客,請各位早到。莊濯江在家等候,莊征君已先在那裏。少刻,遲衡山、武正字、杜少卿都到了。莊濯江收拾了一個大敞榭,四麵都插了菊花。此時正是九月初五,天氣亢爽,各人都穿著祫衣,啜茗閑談。又談了一會,湯鎮台、蕭守府、虞博士都到了,眾人迎請進來,作揖坐下。湯鎮台道:“我們俱係天涯海角之人,今幸得賢主人相邀一聚,也是三生之緣。又可惜虞老先生就要去了,此聚之後,不知快晤又在何時。”莊濯江道:“各位老先生當今山鬥,今日惠顧茅齋,想五百裏內賢人聚矣。”

坐定,家人捧上茶來。揭開來,似白水一般,香氣芬馥,銀針都浮在水麵。吃過又換了一巡真天都,雖是隔年陳的,那香氣尤烈。虞博士吃著茶,笑說道:“二位老先生當年在軍中,想不見此物。”蕭雲仙道:“豈但軍中,小弟在青楓城六年。得飲白水,已為厚幸,隻覺強於馬溺多矣。”湯鎮台道:“果然青楓水草可支數年。”莊征君道:“蕭老先生博雅,真不數北魏崔浩!”遲衡山道:“前代後代,亦時有變遷的。”杜少卿道:“宰相須用讀書人,將帥亦須用讀書人。若非蕭老先生有識,安能立此大功!”武正字道:“我最可笑的,邊庭上都督不知有水草,部裏書辦核算時偏生知道。這不知是司官的學問,還是書辦的學問。若說是司官的學問,怪不的朝廷重文輕武;若說是書辦的考核,可見這大部的則例是移動不得的了。”說罷一齊大笑起來。

戲子吹打已畢,奉席讓坐。戲子上來參堂,莊非熊起身道:“今日因各位老先生到舍,晚生把梨園榜上有名的十九名都傳了來,求各位老先生每人賞他一出戲。”虞博士問:“怎麼叫做‘梨園榜’?”餘大先生把昔年杜慎卿這件風流事,述了一遍,眾人又大笑。湯鎮台向杜少卿道:“令兄已是銓選部郎了。”杜少卿道:“正是。”武正字道:“慎卿先生此一番評騭,可雲至公至明。隻怕立朝之後,做主考房官,又要目迷五色,奈何?”眾人又笑了。當日吃了一天酒。做完了戲,到黃昏時分,眾人散了。莊濯江尋妙手丹青畫了一幅“登高送別圖”,在會諸人,都做了詩。又各家移樽到博士齋中餞別。

南京餞別虞博士的,也不下千餘家。虞博士應酬煩了,凡要到船中送別的,都辭了不勞。那日叫了一隻小船,在水西門起行,隻有杜少卿送在船上。杜少卿拜別道:“老叔已去,小侄從今無所依歸矣!”虞博士也不勝淒然。邀到船裏坐下,說道:“少卿,我不瞞你說,我本赤貧之士,在南京來做了六七年博士,每年積幾兩俸金,隻掙了三十擔米的一塊田。我此番去,或是部郎,或是州縣,我多則做三年,少則做兩年,再積些俸銀,添得兩十擔米,每年養著我夫妻兩個不得餓死就罷了。子孫們的事,我也不去管他。現今小兒讀書之餘,我教他學個醫,可以饣胡口,我要做這官怎的。你在南京,我時常寄書子來問候你。”說罷和杜少卿灑淚分手。