世德二人帶上婢女，在老北門外企安路上，租了間公館住下。新家的房子蠻氣派，隻是地角偏僻，租金也不太高，夫妻二人一連多日不再出門，有事隻吩咐丫鬟上街去辦。
“這一單做得風聲太大，那姓房的不是善茬子，這陣子，咱們還是忍著點，在家躲著，免得行事不周，穿了邦，不是好耍的。”夜裏，小柳紅躺在床上，和世德商議。
“要不，咱先到外地去住一陣子，躲躲風聲再說？”世德說。
“按說這法子挺好，隻是我在上海過慣了，到了別處不習慣，東北那邊你又回不去，我看還是在這裏躲著吧，大不了少上街去招搖罷了。現在咱們手上的東西，省著些用，十年八載是不愁的，何況我想，本來就不需十年八載的，等風聲過去了，咱就不需這麼躲著藏著了。”
“唉，要是能找到世仁就好了，他的勢力大，能幫咱們擋不少風呢。”世德說。
“上海偌大的碼頭，他們又是遊在水上麵，哪裏找得到？”
二人合計了一會兒，分頭睡下了。
一晃半年過去，眼見風聲一天天消停下去，世德二人也漸漸放下戒心，開始到街上露麵了，隻是心裏還存著小心，隻在家邊的街上走走，時常到四周的茶館酒樓喝茶吃飯。
街對麵有家魯菜館，菜肴挺合世德的口味，掌櫃的姓王，膠東人，世德經常去那裏吃飯，時間長了，和掌櫃的熟絡起來，見了麵，甄老板王掌櫃的親熱叫著，客人少時，二人偶爾還一起喝幾杯。
一天午後，世德上街回來，見魯菜館前聚了一堆人，王老板正粗聲大氣地和一個人吵架，世德生性愛熱鬧，湊上前去看時，見王老板正揪著一個人的領帶，牽狗似的向上提著，紅著臉大聲嚷著，要那人還錢。那人盡管身材矮小，卻不相讓，仰著臉，指著王老板大聲吵著，滿口說的是上海話，世德聽不大懂。這人世德認識，是隔壁住的杜先生，平日常打照麵，隻是沒交談過。世德原本愛熱鬧，見是鄰居吵架，便擠上前去，勸王老板鬆手。王老板見世德過來勸架，看在老主顧的麵上，鬆開杜先生，嘴上卻不依不饒地逼著杜先生還帳。
“欠你多少？”世德問。
“總數都記不住了，他一次次說先欠著，卻總也不還，我今天隻往他要十塊大洋，他卻翻臉不認帳了，嘴裏還沒有好話。”王老板忿忿說道。
杜先生抻著脖子，上海話一急，像說外國語似的，世德一句也聽不懂了。
“行了，鄰鄰居居的，別為這點小事傷了和氣。”世德邊說，邊從兜裏摸出十塊大洋，遞給王老板，說道，“王老板，買我個麵子，這十塊大洋，我先替杜先生墊上，有什麼事，咱們慢慢再說，別在這兒吵吵巴火的，讓人笑話。”
王老板哪裏肯收，推開世德，仍衝著杜先生要錢。那杜先生也不甘視弱，擋住世德，堅持不讓他替還。眼見二人又要撕扯起來，世德伸手將杜先生推開，勸道，“你聽哥一句勸，先回家消消氣，有什麼話，等消了氣，再跟哥說，行不？”杜先生身材瘦小，又自知理虧，世德一把推過，借勢下了台階，罵罵咧咧地走出人群，回家去了。這邊王老板仍舊不依不饒，正要追上去拽住他，給世德一把擋住了，推推搡搡回到菜館。見世德要將十塊大洋揣進他兜裏，死活不肯收，掙持了一會兒，世德見王老板誠心不要，便拉他坐在桌邊，對店夥說道，“去弄兩個好菜，我要和你們老板喝幾盅。今兒個，我請客。”
王老板見再鬧騰下去，就沒麵子了，跟著坐了下去，恨恨地罵道，“這癟三，真他媽的不是東西！”
“到底為什麼？”世德問道。
“說起來，真叫窩囊，”王老板歎了聲氣，說道，“那癟三是兩年前搬來的，平日在我這兒吃飯，吃完付錢，倒也規矩。聽他能說會道，像是有學問的人，又聽說他在一家報館工作，原本高看他一眼。半處前，有一天，這癟三匆匆拿一封舉報信來找我，說是有讀者向他們報館投訴，舉報我家菜館用死豬肉以次充好，蒙騙顧客，他們報館的編輯本來要登報的，因為他認識我，便把這封投信給截了下來，說是需要打點他們編輯，要我出二十塊大洋。當時我也慌了神，這些年也常聽說過，一些店鋪被報紙登截讀者投訴信給攪黃了攤，這年月，多一事不如少一事，破財免災，遇上鄰裏抬舉，原本是好事，得謝謝人家才是，也沒和他計較，就給了他二十塊大洋。沒成想，這一遷就不要緊，反倒粘上了賴皮膏藥，打那兒以後，這癟三就時常來我這裏白吃白喝了。最初吃過飯，還裝模作樣的要付錢，聽我客套幾句，他還真就不給錢了，等到了後來，他倒做得幹脆，吃了飯，一拍屁股走人，應當應分似的。甄老板也知道，我這是小本生意，哪裏禁得起他這麼糾纏呀，實在熬不過了，我就到他們報館去，想找他的頭目說說，誰知去了一打聽，你猜怎麼著，早在一年前，他就被報館炒了魷魚，犯的事，和在我這裏的一樣，敲詐勒索，讓人給告發了。心裏有了底，我就不再對他客氣，先前欠的帳，我認了，往後每回來了，我就開口要了。可每回他都推托說先欠著，過些日子再給，過些日子再給，這一推，又是兩個月，我實在忍耐不住，才和他撕破臉皮。”
世德是江湖上闖蕩的人，哪裏肯聽一麵之詞，就下口臧否人物。聽王老板把杜先生說得一文不值，隻是順口說些勸慰的話，當下二人說說喝喝，真吃到天黑，才散席離去。