萬裏荒漠，如火驕陽。
金子般燦爛的黃色，充盈在天地間。
刺眼陽光下點點反射的白光，那是動物的殘骸，或者人的屍骨。
樓蘭城外的白龍堆沙漠以龍卷風和變幻不定的地形聞名。
沒有熟悉的樓蘭向導引路，幾乎沒有任何機會能活著走出這片大漠。
連綿起伏的沙丘上，一行數十人正在死亡邊緣掙紮。
七天前，他們的樓蘭向導背叛了他們，利用一場突來的沙暴，趁亂扔下了這幫漢人。
這一行人，武功體力都不弱，但在殘酷的自然麵前，卻如螻蟻一般渺小。
如果再尋不到水源，他們就會永久地留在這裏，變成那森白骨架中的一部分。
趙破奴搖了搖水囊，這是最後的幾口水了。
他將水囊捧給一個十二三歲的少年。
少年的視線從他已經爆裂的唇上一掃而過，淡淡地說：“你喝了這幾口水。”
趙破奴剛要說話，少年又低聲補了句：“這是我的命令。”
眾人都隻當少年是趙破奴的親戚，趙破奴借勘查西域的機會帶他出來曆練一番，隻有趙破奴知道少年的命令意味著什麼。
趙破奴拿回了水囊，卻沒有喝，把水囊別回了腰間。心中隻有一個信念，他一定要把少年活著帶出沙漠，即使以他們所有人的鮮血為水。
“你出入沙漠多次，這麼多人中隻有你最熟悉沙漠，我們能否活下去的關鍵就是你，把水喝下去，維持住你的清醒頭腦，想法子帶我們走出沙漠。即使我們都要死，你也應該是最後一個。”少年雖然說著事關生死的話語，語氣卻好像事不關己。
在沙漠中徒步七日，在饑餓、幹渴、死亡的煎熬下，不少人的意誌早已垮掉，麵上滿是灰敗的絕望，可這個不過十二三歲的少年，雖然也是嘴唇幹裂，麵容憔悴，神色卻是清冷淡然。
太陽毫不留情地炙烤著大地，炙烤著他們的身體。
他們的生命一點一滴地蒸發。
每一粒金黃的沙子都跳著死神的舞蹈，歡迎著他們的到來。
走在最前麵的趙破奴忽地做了個停下的手勢，所有人都停住了腳步。
少年看到趙破奴側耳傾聽的樣子，也凝神去聽。
“叮咚、叮咚……”
若有若無的鈴鐺聲。
幾個人驚喜地大叫起來：“駝鈴聲！是駝鈴聲！”
從死亡的陰影中看到一線生的希望，這個好像還遠在天際的鈴鐺聲不啻是天籟之音。
少年卻依舊麵色清冷，麵臨死亡時，他沒有黯然絕望，有生的希望時，他也沒有喜悅興奮，透著一切都事不關己的淡漠。
趙破奴揮了揮手示意眾人安靜：“鈴聲有些古怪，如果是商旅的駱駝隊，聲音不應該這麼單薄，聽著好像隻有一峰駱駝，可有幾個人敢孤身穿行大漠？地處西域，來人是敵是友還不一定，提高警惕。”
“叮咚、叮咚……”
伴著駝鈴聲，大漠的盡頭，在火一般燃燒的金黃色中，冉冉飄起一團綠影。
七天未見綠色的人，頓生親切感，少年也不禁覺得幹渴淡了幾分。
待近了時，眾人才看清一峰小小的雪白駱駝上側坐著一個小小的人，不過七八歲年紀，一身綠衫，笑靨如花。
眾人伸著脖子往後看，卻再見不到任何人。
一峰神俊異常的駱駝，一個精靈可愛的女孩，眾人隻覺詭異，刹那間想起許多荒誕的西域傳說，雪山神女、荒漠妖女……
小女孩笑著向他們招了招手：“我娘讓我來帶你們出沙漠。”
趙破奴問：“你娘是誰？就你一個人嗎？”
小女孩詫異地說：“我娘就是我娘呀！怎麼就我一個呢？”拍了拍駱駝，“我有鈴鐺，這是二哥送我的朋友。”指了指自己身後，“還有雪狼，娘吩咐她保護我。”
眾人這才發現小駱駝身後還隨著一頭渾身銀白的狼。
一頭狼卻讓眾人想到了矜持高貴的字眼。不怕狼的駱駝？不吃駱駝的狼？眾人驚詫未完。
“還有……”小女孩又從衣領內掏出一個小竹哨嗚嗚吹了兩聲，仰頭望著天上兩隻隨哨聲落下的雕說：“還有小謙和小淘，這是爹爹給我找的朋友。”
兩隻白雕還不大，但展翅間已露天空霸主的威嚴。
一隻落在了駱駝背上，一隻卻想落到狼頭上，狼警告地嗥叫了一聲，伸爪欲撲，雕兒悻悻地飛起，卻還不甘心地盤旋著。
小女孩笑說：“小淘，不要逗雪姐姐了，就在鈴鐺背上休息一下吧！”
眾人看得又是驚奇，又是好玩，也明白過來為何小女孩能找到他們。
趙破奴身子一震，心內驟然間翻江倒海，他一麵細細打量著女孩，一麵問：“你娘姓什麼？你爹爹姓什麼？你叫什麼名字？你娘為何命你帶我們出沙漠？”
“哎呀！大叔叔，娘親就是娘親呀！我叫雲歌，我娘說有位趙叔叔對她有恩，就讓我來領路了。你們走不走呢？還要兩天才能出沙漠呢！”
雲歌側坐在駱駝上，說話時，兩隻腳一蕩一蕩。
一雙蔥綠的鞋子，鞋麵上各綴著一顆龍眼大的珍珠。一隻鞋她倒是規規矩矩地穿著，一隻鞋卻是半趿著，露著一截雪白的纖足，隨著她一蕩一蕩，在綠羅裙間若隱若現。
雲歌看到少年望著她的腳看，因為還是天真爛漫的年齡，也不覺得有什麼不好意思，反倒朝少年甜甜一笑。
少年卻是年少早慧，已懂人事，本隻是因為美麗而欣賞的無意之舉，被雲歌一笑，臉卻不禁紅起來，匆匆移開了視線，身上不合年齡的清冷漠然淡了幾分。
趙破奴看不出來這個小姑娘是天真未解事，還是故意相瞞，知道再問也問不出名堂來，隻能作罷。被一對雕兒的名字觸動了往事，心中傷痛難言，雖知道萬分不可能，可還是隱隱盼著自己的胡思亂想是真，“我就姓趙，雲歌兒，那就煩勞你領路了。”
雲歌跳下駱駝，笑向趙破奴恭敬地行了一禮：“趙叔叔，雲歌代娘親給您問好。”又指著駱駝背上掛著的一排水囊，“這是給趙叔叔的。”
眾人未等她語落，已經齊聲歡呼，一掃先前的沉鬱，笑鬧道：“趙爺，就知道您是我們的救星。”
趙破奴解下一個水囊正要給少年送去，卻發現雲歌已經拿了她自己的水囊給少年，“你叫什麼名字？”
少年似沒有聽到雲歌的問題，沉默地接過水囊，沉默地喝著水。
其他人都一連聲地對雲歌道謝，少年卻沒有一聲謝謝，甚至一個表示謝意的眼神都沒有，神情清淡到近乎冷漠。
雲歌倒是一點不見怪，背著雙手，仰著腦袋，笑眯眯地看著少年。
少年將水囊遞回給雲歌時，望見她彎彎如月牙的眼睛，終於淡淡地說：“趙陵。”
雲歌立即清脆地叫了一聲“陵哥哥”，配著一個明媚如人間四月天的笑顏，從未被人如此喚過的趙陵隻覺慣常黑漆漆的心中也投入了一線陽光。
富麗堂皇的屋宇，青銅熏爐中的渺渺青煙讓高坐在上位的人麵目模糊。
一個四歲的小兒正立在宴席中央，背著雙手誦書。
“……眾聖輔德，賢能佐職，教化大行，天下和洽，萬民皆安仁樂誼，各得其宜，動作應禮，從容中道。故孔子曰‘如有王者，必世而後仁’，此之謂也。堯在位七十載，乃遜於位以禪虞舜。堯崩，天下不歸堯子丹朱而歸舜。舜知不可辟，乃即天子之位，以禹為相，因堯之輔佐，繼其統業，是以垂拱無為而天下治。孔子曰‘《韶》盡美矣，又盡善矣’，此之謂也。至於殷紂，逆天暴物，殺戮賢知，殘賊百姓……”
兩側旁聽的人都麵露驚歎之色，神童之名果非虛傳。
高坐在上方的老者也難得地笑著點點頭。
小兒背完書，剛想如往常一般撲進母親懷中，又立即記起母親事先一再叮囑的話，於是一副大人模樣地作揖行禮，然後挺直腰板，板著麵孔，一步一頓地踱著小方步退回自己的位置。
他看沒有人注意，立即衝母親做了個邀功的鬼臉。
側坐在老者一旁的女子含著笑輕點了點頭，示意他坐好。
風和日麗的夏日，蟬聲陣陣。
五歲的小兒藏在書房的簾幕背後，一雙烏黑靈動的大眼睛盯著外麵。
外麵腳步匆匆，一個女子溫柔的聲音響起：“陵兒。”
小兒驚慌下，立即想出聲阻止，已是晚了一步。
隻聽見齊齊的尖叫聲，放置在門上麵的水桶已經隨著女子推門的動作翻倒。
一桶混了墨汁的黑水全部倒在女子身上。
女子從頭到腳變成了落水的黑烏鴉，一旁的侍女嚇得立即黑壓壓地跪了一地。
小兒的貼身侍從於安早已經嚇得癱軟在地，心裏萬分悔恨。他才剛做貼身奴才，才剛學會諂媚，才剛貪汙了一點錢，才剛摸了一把侍女姐姐的手，難道天妒英才，不給他機會做天下第一奸詐奴才，這就要了他的命？
小兒緊張地拽著簾子，母親最愛美麗，這次肯定完了！
女子在屋子門口靜默地站了一會兒，剛開始的不可置信和驚怒，都慢慢化成了一臉無奈，“陵兒，出來！”
小兒從簾子後探了個腦袋出來，快速晃了一下，又縮了回去，“阿姊把我畫的畫給剪了，我是想捉弄阿姊的。我會背書，會寫字，會聽先生的話，會不欺負阿姊，會……”
女子走到小兒身前，揪著小兒的衣服領子把他拽出了簾子，用力給了小兒一個擁抱，又在小兒臉上揉了幾把。
小兒越來越害怕，終於停下了嘴裏的嘮叨，低下了頭，“我錯了。”
女子看到他的樣子，驀然大笑起來，對身後的侍女吩咐，“你們還跪著做什麼？還不去準備沐浴用具？要最大的浴桶。”
小小的人兒本來衣飾精致，此時卻也是滿身墨水。他癟著嘴，看著母親，一臉敢怒不敢言的神色，母親肯定是故意的。
自從三歲時失足落過一次水，他最討厭的就是在浴桶裏洗澡。
女子看到他的樣子，笑著在他的臉頰上親了下，“是洗澡，還是領罰，自己選。”
小兒剛想說“領罰”，看到女子眼睛瞟著於安，立即耷拉下了腦袋。
果然是唯女子與小人難養也，人家一個就很淒慘了，他卻是兩個都有，認命吧！
重重疊疊的簾幕。
他曾經躲在這裏讓母親找不到，在簾子內偷看母親的焦急；
也曾經躲在這裏，突然跳出來嚇唬過母親和阿姊；
也在不願意聽先生授課時躲到過這裏……
可是今天，他一點都聽不懂簾子外麵的人的對話。
他隻覺得害怕，一種從沒有過的恐懼。母親正在跪地哀求，她的額頭都已經磕出了血，可為什麼父親仍然隻是視線冰冷地看著母親？不是所有人都說他最寵愛母親嗎？
“為了陵兒，你必須死！”
父親隻是說著一個最簡單的句子，他卻怎麼都不能明白。
為什麼為了他，母親就要死？他才不要母親死！
他正要從簾裏鑽出，身後的於安死死扣住了他的身體和嘴。
於安滿頭冷汗，眼睛中全是哀求。他在於安的按壓下，一動不能動。
兩個宮人拖了母親出去，母親原本的嗚咽哀求聲，變成了淒厲的叫聲：“讓我再見陵兒一麵……陵兒，陵兒，陵兒……”
母親額頭的鮮血落在地麵上。
一滴，一滴，一滴……
涔進地板中，成為他心上一生都抹不去的痕跡。
那血腥氣永遠都漂浮在大殿內，也永遠漂浮在他的鼻端。
母親時而哀求悲痛，時而絕望淒厲的聲音，在黑暗的大殿內，和著血腥味，徘徊不止。
夜夜，日日，月月，年年；
年年，月月，日日，夜夜。
從沒有停止過……
陵兒，陵兒，陵兒……
母親額頭的血越落越急，越落越多，已經淹沒到他的胸口。
“母親，不是我的錯！不是我的錯……”
是你的錯，是你害死了你的母親，是你的錯……
趙陵整個人在毯子裏縮成一團，一頭冷汗，卻緊咬著嘴唇，一聲都不肯出。
“陵哥哥，陵哥哥……”雲歌輕搖著趙陵。
趙陵從噩夢中醒來的一瞬，一把推開了雲歌，“大膽奴才，誰準你……”
等看清是雲歌，看清楚自己是睡在蒼茫廣闊又自由的天地間，而非暗影重重的殿堂內，他立即收了聲音，眼神漸漸從冷厲變成了迷茫。
雲歌被趙陵推得一屁股坐到地上，卻隻是揉著屁股，小聲地問：“你做噩夢了嗎？”
趙陵定定地看著夜色深處，似乎沒有聽見雲歌的話。
雲歌坐到篝火旁，在自己隨身攜帶的荷包裏，翻了一會兒，找出幾顆酸棗丟進水中，待水煮開後，端給趙陵。
趙陵盯著雲歌手中的杯子，沒有接的意思。
雲歌輕聲說：“顏色雖然難看，可效果很好，酸棗有安定心神的作用。”
趙陵依然沒有動，雲歌的眼睛骨碌轉了一圈，“我不肯喝藥時，我娘都給我唱歌哄我喝藥，我也唱歌給你聽，好不好？”
見她似乎張口就要唱起來，趙陵看了一眼沉睡的眾人，端過了碗。
雲歌笑眯眯地望著他，趙陵喝完水，一聲不吭地躺下睡覺。
雲歌擁著毯子看了他一會兒後，往他身邊湊了湊。
她湊一寸，趙陵沉默地後退一寸，雲歌再湊一寸，趙陵又後退一寸，雲歌再湊一寸，趙陵又後退一寸……
趙陵終於忍無可忍，壓著聲音問：“你想幹什麼？”
“我睡不著，你正好也睡不著，那我們說會兒話，好不好？你給我講個故事好不好？”
“不會。”
“那我給你講故事。”雲歌未等他同意，已經開始自說自話，“有一年，我爹爹帶我去爬雪山……”
趙陵本想裝睡，讓雲歌停止嘮叨，雲歌卻自己一人講得很是開心，講完了她的雪山經曆，又開始講她的二哥、三哥，趙陵冷著聲音說：“我要睡覺了。”
“那你睡吧！我娘給我講故事時，我也是聽著聽著就睡著了……我三哥和我去大秦1時，我五歲。大秦有很多人是金黃色的頭發，碧藍色的眼睛，很漂亮。不過我不喜歡他們，他們把獅子餓很多天，然後放了獅子出來和人鬥，很多人坐在那裏看，我討厭看這個，三哥卻頂喜歡看。他們送給爹爹兩頭小獅子，被三哥拿了去養……你肯定不相信，但我發誓真有這樣一個國家……”
雲歌還想囉唆，趙陵截道：“天地之大，無奇不有，為什麼不相信？先帝在位時，安息2和條支3已有使者來拜見過，《史記·大宛列傳》中都有記述。既然西域再向西能有繁華可比大漢的安息帝國，那安息的西邊也很有可能有別的國家。聽聞安息商人為了獨霸我朝的絲綢，從中間獲利，才不肯將更西之地的地形告訴西域胡商和大漢商人。”
雲歌和別人講述她的故事時，很多人都嘲笑她胡說八道，第一次碰到有人相信，一下子興奮起來，“你相信我的故事？確如你所料，大秦就在安息之西，你去過安息嗎？安息也很好玩。”
趙陵沒有理會雲歌的問題，雲歌等了一瞬，見他不回答，笑了笑，又自顧自地開始講自己的故事。
趙陵這次卻沒有再出聲阻止，隻是閉著眼睛，不知道是睡是醒。
趙陵從小到大，礙於他的身份地位，從沒有人敢當麵違逆他，和他說話時都是或謹小慎微，或恭敬懼怕，或諂媚順從。