許平君和雲歌身著粗衣，行走在田埂果園間。
行過一處處人家，總會時不時地看到默默垂淚的女子，有白發蒼蒼的老嫗，也有豆蔻妙齡的少女。隻有孩童們還在快樂無憂的戲耍，大聲叫著“爹爹”或“大哥”，絲毫不知道也許這就是他們對爹爹和大哥最後的記憶。
許平君心沉如鉛，越行越沉默，當她們坐上馬車，啟程回宮時，她問道：“一人的千秋功業，也許需要上萬具枯骨去換，如果委曲求全，也許就可以避開戰事，陛下如此做，究竟是對是錯？”
雲歌也無法回答她的問題，沉默了很久後說：“有些事情不得不做，如那些商人所說‘無強國則無民尊，而無民之榮耀則無國之興盛’，姐姐，難道你不希望說起自己的國家時，是驕傲地出口‘我乃大漢人’嗎？我相信這些男兒願意為國而戰。既然已是必定，我們要做的不是問對或錯，而是問如何才能讓這些男兒無後顧之憂，讓他們的兒子和弟弟安安穩穩地長大，多年後，即使記不清爹爹和大哥的容顏時，也可驕傲地對別人說，我爹爹和大哥為國捐軀、戰死沙場，是大英雄！”
許平君苦著臉歎氣：“你說話倒很有將門風範。”
雲歌微笑著搖許平君的胳膊，“笑一笑，人的精神氣是互相影響的，人家看到一個愁眉苦臉的皇後，肯定就更愁了！戰死沙場的可能是有，可衣錦還鄉的可能也很大呀！”
許平君擠了個笑，“滿意了嗎？”
雲歌“呀”的一聲，推開許平君，“好了！好了！你繼續愁眉苦臉吧！你這一笑，文人墨客哪裏還需要寒鴉叫、子規啼？”
許平君愁腸百結中，也被雲歌惹得氣笑起來。
剛行到城門口，就看人來人往、彼此推攘，擠得城門水泄不通。
因為許平君是微服私訪，並無專人開道，車馬難行，隻得棄車步行，於安和富裕一前一後護住許平君和雲歌。
雲歌向一旁的人打聽發生了什麼事情。一連問了好幾個人後，才將事情的來龍去脈搞清楚。
原來在民間的厭戰情緒中，漸有傳聞說，漢朝現在無將星，根本不適合出兵打仗。以前有衛大將軍、霍將軍才能百戰百勝，霍將軍、衛大將軍死了後，孝武皇帝傾大漢國力，發兵二十萬，死傷無數，才勉強和彈丸之地的大宛打了個平手。這次又是發兵二十萬，打的卻是比大宛強大很多的羌族，不知道又要死多少人。事情越傳越離譜，連兵營中的士兵都拿了朝中各個將軍的生辰八字去找人算命，看他們是不是真正的將星。
麵對羌族的彪悍騎兵，這仗還沒打，氣就已經泄了。為了鼓舞士氣，劉詢宣旨在城門麵見百姓和士兵，聽說還會有娘娘出現。
看許平君一臉茫然的樣子，就知道她對此事一無所知，雲歌牽著許平君的手也擠在人群中等皇帝駕臨。
等了好一會兒後，一身龍袍的劉詢出現在城樓上，身邊伴著的娘娘是霍成君。自下往上看，劉詢高大威嚴，霍成君華貴端莊，如同畫中的神祇。
劉詢麵朝著他的子民，朗聲分析著這場戰爭的重要性。
眾人剛開始還能凝神細聽，可後來聽到什麼西羌、中羌、烏孫、龜茲……這些名字離他們的衣食住行太過遙遠，很多人甚至從未聽過烏孫、龜茲這些國家。漸漸地，都心不在焉起來，反而開始關注起城樓上那些天神般的人。
“皇後娘娘可真好看！”
“那不是皇後娘娘！那是霍婕妤，以前我在霍大將軍府門口見過她上下馬車的。”
“聽說皇後娘娘出身低賤，哪裏能有這份貴氣？”
“難怪陛下沒有讓她一起來。”
“那當然，你以為人人都能母儀天下？”
……
雲歌緊握著許平君的手，擔心地看向她，許平君強笑了笑，表示自己沒事，可她發白的臉色述說的是相反的意思。
劉詢講完話後，並沒有收到預期的反應，百姓們雖然高呼著“陛下萬歲”，可他們的聲音裏沒有劉詢所渴望的力量，他的心不禁沉了一沉。這場戰爭，究竟有幾分勝利的希望？
霍成君看到劉詢的臉色，小聲說：“陛下，可否容臣妾對他們說幾句話？”
劉詢幾分詫異地點了點頭。
霍成君向前幾步，直走到最前麵，她望著城樓下黑壓壓的百姓，脆聲說：“陛下為了這場戰爭，夜夜睡不安穩，日日苦思良策，這一切並不是為了自己，而是為了整個大漢天下的安穩，所有百姓的安穩。本宮一個弱女子，不能領兵出征，為陛下分憂解勞，為天下蒼生盡力，本宮所能做的，就是從即日起，縮減用度，將銀錢捐作軍餉，盡量讓陛下為糧餉少操一份心，讓天下蒼生少一份擔子。”她一麵說著話，一麵將頭上的玉釵金簪，耳上的寶石墜子一一摘下。
百姓的注意力被霍成君的話語吸引，再看到她的古怪動作，全都眼睛一眨不眨。
“本宮的所有首飾全都捐作軍餉。如果一根金簪能免除十戶人家的賦稅，那麼它比戴在本宮的髻上更有意義。”
百姓們望著黑發上無絲毫點綴的霍成君，心中生了感動。
“霍婕妤是個好娘娘。”
“是啊！”
“娘娘連首飾都不戴了，這仗隻怕真的非打不可。”
“霍娘娘不但生得好，心眼也好。”
……
低低的議論聲中，眾人對戰爭的厭惡好似少了一點，劉詢看到眾人的反應，讚賞地看了霍成君一眼，霍成君垂目微笑，樣子很是賢惠淑德。
許平君不願再看，拉著雲歌向人群外擠去。
人人都想往前擁，她卻往外擠，引得好多人瞪向她，一個許廣漢家以前的鄰居，失聲叫道：“許丫頭……皇後娘娘！”
如施了定身法，擠攘的人群突地不動了，紛擾的聲音也突然消失，人人都將信將疑地看向許平君。
那個鄰居想到剛才脫口而出的一聲“許丫頭”，雙腿直發抖，軟跪在了地上，一麵重重磕頭，一麵請罪：“皇後娘娘，皇後娘娘！”
眾人實難相信眼前這個荊釵布裙、麵容哀愁，挺著個大肚子的女子就是皇後，可看到那個男子下跪的舉動後，仍是一個、兩個，陸陸續續地跪了下來。在大家的竊語中，以許平君和雲歌為圓心，一圈圈的人潮，由裏向外，全都跪了下去，直到最後，整個城樓下，隻有她們兩個站著。
許平君很想逃走，可眼前是密跪的人群，根本無路可走；想躲避，可人海中根本無處可躲，反倒將她凸顯了出來。她隻能呆呆地站著，周圍是黑壓壓的腦袋，無邊無際，好似漆黑的大海，就要將她吞沒。恍恍惚惚中，她抬頭望向城樓：劉詢高高在上地立著，遙遠地俯視著城樓下發生的一切，臉容清淡，視線冰冷。
許平君臉色蒼白、手腳冰涼，她破壞了他的計劃！這樣的一個皇後娘娘如何能讓天下萬民去仰慕崇拜？如何值得大漢兵士去效忠保護？
霍成君滿意地笑起來，一邊恭敬地行禮，一邊高聲說：“還不去把皇後娘娘迎上來？”
一群士兵分開人群而來。
雲歌用力握了一下許平君的手後，向後退去，一麵跪下，一麵輕聲說：“姐姐，不要怕他們，你就是他們呀！誰規定了皇後就要華貴端莊？你隻要做你自己就可以了！我知道你是個好皇後！”
好一會兒後，士兵們才穿過人海，站在了許平君麵前，向她行禮，想護送她離開人群、登上城樓。
許平君側頭看雲歌，雲歌用力點頭，許平君在遲疑中，命所有士兵先退下。
所有的百姓都不解地偷偷打量著她，眼中有羨慕、有嘲笑、有不信，似乎還有輕蔑。
許平君的心在發顫，她有什麼資格讓他們跪拜？她心虛地想後退，卻看到雲歌抬著頭向她微笑，眼中有深深的相信。她深吸了口氣，擠出一個虛弱的微笑，看向周圍。
“其實和‘皇後娘娘’這個稱呼比起來，我更習慣‘許丫頭’‘野丫頭’‘許老漢的閨女’這些稱呼，每次人家叫我皇後娘娘時，我都會有一瞬間反應不過來，不知道他們在叫誰。看到人家跪我時，我會緊張，緊張得連手腳往哪裏放都不知道，現在你們這麼多人跪我，我不但緊張，還感到害怕，我現在手心裏全是汗！”