第五章 拿出最好的珍寶(上)(本章免費)
宗族裏麵，被稱為“阿七”、“阿五”等等，說明他是小字輩。隻有成為本族最高輩分的人，才可以叫上“老七”、“老五”。
程老七沒有兒子，婆娘也早已去世，沒有子嗣，他也沒有資格坐在火塘邊。程族長這一聲叫喚，讓他從下麵的人從中站起身來，畏畏縮縮的說：“定親了！俺閨女定親了，是城裏的王小三……”
程老七視自己的閨女如掌上明珠，所以乳名稱“阿珠”。這丫頭與城裏的一名店小二定婚。這位王小三是家裏老三，沒有養老負擔，收入還不錯，程老七指望閨女成親後，小兩口為他養老，族長的交代卻打亂了他的計劃。
“那就悔婚！”，程同決斷說：“該退多少聘禮我程族負擔……福分呀，那店小二給你養老，哪比得上老師替你養老，老師不養我全族負責養老。告訴城裏那個小子，隻要他肯退親，我程族隨他開價。拿了錢，讓他閉緊嘴，娶別的小娘去！”
程同一下子開價過高，在座的人裏麵，程老五也有一個適齡丫頭，聽到程同的開價，他看了看身邊那張空交椅，鼓足勇氣搶話說：“憑啥？大哥，你可不能偏袒。咱家也有閨女，咱閨女常給上學的兄弟送飯，老師那裏熟門熟路，憑啥不是咱家閨女去服侍老師？老大，你可要處事公允啊……”
程同頓了頓撥火棍，以不容置疑的口氣，打斷了程老五的插言：“咱程族要留下老師，必須拿出最好的珍寶。你那閨女啥模樣，老師何曾正眼瞧過……讓阿珠去，就這麼定了！”
程老七雖然懦弱，但他也不是傻子。自己的閨女嫁給城裏的店小二，是做妻，嫁給先生則有可能做妾，程老七豈能甘心？所以，程老五一爭，他馬上順水推舟：“五哥願意，那啥，咱閨女就免了……悔婚，阿珠名聲全毀了。”
程同威嚴的掃了程老七一眼，拍了拍身後那空椅子：“這張椅子是什麼？全村第二把交椅呀！誰可以坐上這把軍師交椅——娶我程族女做妾，他還是局外旁人，能行嗎？阿珠過去必須是做妻！這次我豁出老臉，憑我程族之恩求他，他敢拿我程族之女做妾？”
程同說得是一種宗法規矩：當一個宗族需要外姓幫助時，他會把宗族第二號席位許出去，邀請外姓參與決策層。這把椅子就是“千年老二”席。一般來說，通過聯姻等方式，“千年老二”會迅速被宗族同化，但那把椅子則世代被其家族傳人擁有。坐在這把椅子上，沒有決策權，但有否決權。
在南方，現在仍有許多宗族配置這種“千年老二”席，但他們增設這種席位多數是因為“風水”之說，比如錢姓宗族多請丁姓、崔姓人坐上這把椅子，希望對方幫錢姓“丁”住旺氣、“崔”發錢運。
程家坳裏，論到大家族這些鬼魅手段，數程同清楚。他當初也正因為清楚族規，所以在鄉民中脫穎而出，繼承族長的席位。而其餘人等見識不多，平常不去記憶這些東西，現在聽到他的解釋，才隱約想起這條規矩。
這下程老七滿意了，但其他家長立刻不願意了，程老五跳起來嚷嚷：“同去同去，老師那間大屋，阿珠一人也忙不過來，咱閨女也去。老師挑上誰，那是誰家的福分，可不能白便宜外人。”
程同順水推舟：“就這麼定了……光景不早了，都散了吧。”