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鮮血不斷地從他額頭的破口裏冒出來，他咬牙切齒，喉嚨裏發出困獸般的低低一聲咆哮，近旁的徐令麵露緊張防備之色。
下一刻，太子整個人竟然朝著皇帝撲了過來，兩手卡在了皇帝的脖頸上。
“是你們逼我的！你們一個個逼我的！完了！完了——”
他咬牙切齒，用力收緊了手。
徐令猛地撲了過來，手刀重重劈在太子後頸之上，太子眼白翻動，手上的勁便鬆了，被徐令再一掌，撲到了地上。
“劉伯玉護駕！”徐令喝了一聲。
在殿外已經聽到了些不對勁的劉伯玉猛地推門而入，看到這一場景，大驚失色，慌忙撲過來，死死壓住還在地上掙紮的太子。隨後跟進的幾個太監一道按住。太子再掙紮幾下，終於力氣盡失，停了下來。
他仿佛終於意識到自己方才做了什麼，趴在那裏，再次嚎啕大哭，向皇帝哀聲懇求起來。
皇帝一直在咳嗽，徐令一臉焦急，不住地揉他胸口後背，等咳嗽終於停止下來，皇帝麵白如紙，靠在輦上，久久地望著地上正在向自己討饒的太子，目光冷淡，又仿佛帶了些悲憫。
最後，他慢慢地轉過頭，用嘶啞的聲說，就這樣吧。
徐令示意太監將猶狂亂不休的太子攙進內室。隨後，從身上取出一個小匣，打開，內裏一顆紅丸。
太子連日不休，幾近癲亂。請劉大人助太子服了這顆紅丸，則可得安歇。徐令用平靜的語調說道。
劉伯玉的心跳的劇烈，一下下地撞擊著胸腔。
他渾身冰冷。呆愣了片刻，慢慢地看向一旁的皇帝。
皇帝依舊靠在那裏，閉著眼睛仿佛睡了過去，神色裏滿是疲倦，整個人透出一種仿佛行將就木的氣息。
“劉大人，請吧。”
徐令說道。
劉伯玉終於接過那個匣子，走了進去。內殿裏傳出一陣悶啞的搏扭之聲。片刻後，劉伯玉慢慢地走了出來。
他的臉色蒼白，顴骨卻又緋紅，額頭全是汗珠，整個人就像是病過一場，來到皇帝的麵前，噗通一聲跪了下去。
“太子睡了過去？”
皇帝用喑啞的聲音問，依舊閉著眼睛。
劉伯玉用顫抖的聲音，應了聲是。
徐令忽然道：“劉伯玉接聖旨！”
劉伯玉一抖，朝向了過去。
“……吏部尚書劉伯玉，罔顧聖恩，結黨營私，串通小人，陷太子於不義，事露端倪，為掩蓋惡行，竟毒殺太子於離宮，狼子野心，其心可誅……”
“劉大人，奴婢這裏另還有一封聖旨，您要不要再聽一聽？”
徐令聲音平平地念完第一道聖旨，收了起來，溫聲地道。
“……劉伯玉忠貞，忠君體國，宣勞戮力，朕心甚慰，特擢升為尚書仆射，加封太保……”
兩道聖旨先後念完。
皇帝終於睜開眼睛，望著地上不斷磕頭的劉伯玉，道：“抬起頭，看著朕。”
劉伯玉抬起眼睛，對上了皇帝的視線。
他的目光在這一刻，洞洞猶如火燭，恍若刀劍相逼。
“還記得朕從前曾對你說過的話嗎？”
劉伯玉顫聲道：“臣至死不忘！唯上命是從，肝腦塗地！”
皇帝盯了他片刻，慢慢點了點頭，道：“這就好。出去吧。”
劉伯玉退了出去。皇帝默默望著內殿方向，良久，忽然從龍輦上，掙紮著顫巍巍地站了起來。
徐令急忙上前攙扶住了皇帝。
“不要怪朕狠心……朕快不行了，你隻能走……也不如就這樣走了……朕陪你，過了這最後一夜吧……”
皇帝目中微微有淚光閃爍，喃喃地道。
……
三天後，離宮看守來報喪，稱廢太子遷入離宮養病，但藥石無功，癲狂之症日益嚴重，冬日不幸得病，終於昨夜病死於離宮。
皇帝灑淚病榻，命禮部厚葬。
再隔兩日，久未理政的皇帝下了一道詔書，擢升劉伯玉為尚書右仆射，加正一品太保封號，榮寵一時無二。
而在下了這道詔書之後，皇帝的身體仿佛被掏空了，迅速地開始衰敗下去。
三月末的一個深夜，高德東、劉伯玉等內閣大臣被急召至昭德殿外。
劉伯玉立刻猜到發生了什麼。
他趕到的宮裏的時候，看見殿外燈火通明，亮的如同白晝。門檻外，黑壓壓已經跪滿了皇子皇孫。
這最後的一刻，終於來臨了。