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在這個天高皇帝遠的川西長義縣裏，徐家就是王法，如今新政府派來的徐縣長，因為恰好和徐家同姓，到了徐老太的跟前，也照樣要畢恭畢敬地自稱侄兒。
媒婆嘴裏的徐家三爺，名徐致深，是大房裏的次子，他十六歲的時候，因為不滿徐老太和寡居的母親白太太張羅著給他定親，找自己的大哥徐致洲交待了一句，扭頭就走，從那以後，再也沒有回來過。
徐家有兩房，長房已經沒了的大老爺是徐老太的親生兒子，生了大爺徐致洲和三爺徐致深，二房是姨太奶奶出的，有個同輩的二爺徐致海。三個孫子裏，徐老太私心裏最疼小孫徐致深。他走的那一年，前清正到處抓捕革命.黨，人心惶惶，他這一走，徐家全亂了套，派人到處的找，卻始終杳無音訊，直到三年之後，伴隨著一聲炮響，皇帝下台，民國大總統上台，徐家也終於打聽到了徐致深的下落，說他當年去了南方投奔陸軍學堂，加入了革.命黨，死於一場對清廷的亂戰，因為當時戰況慘烈，屍身和許多他的同黨無法辨認，被群葬在了烈士塚裏，找也找也不回來了。
徐老太哭了一年，差點把眼睛都哭瞎了，一邊罵革.命黨，一邊罵皇帝黨，一年之後，終於想了起來，張羅著要替自己這個最心疼的孫子娶冥婚，養一個過繼兒子，這樣他到了陰間，也不至於沒有香火可繼。
媒婆立刻向徐老太推薦薛家女兒薛紅箋。
父親是前清進士，詩書之家，十四歲，容貌好，聽話，老實，一清二白。不好的地方，據說她生母出身差了點，當年好像是京城裏的一個紅伶人，後來薛老爺落難，她也不知所蹤了，因為是被哥哥帶大的，她沒裹成小腳，並且，還是個啞巴，不會說話。
徐老太斟酌了一番，覺得中意，而且啞巴更好，於是差遣媒婆做親，因為是冥婚，自然許下了豐厚的聘禮。
白姑自然樂意。
這兩年，她沒少為這個拖油瓶似的小姑子操婚事的心。隨便嫁個窮漢，拿不到多少錢，總不甘心，畢竟，薛紅箋長的好。但想嫁個殷實人家，又難，沒多少嫁妝，還不開口說話，也就隻有當填房或者做小的份兒。現在徐家竟然看上了她，雖說是嫁那個死了的三爺，但在白姑看來，啞巴小姑子能嫁進縣城徐家，簡直是做夢也沒想到的好事，立刻就答應了下來。
薛紅箋那個哥哥，雖然有點不忍心，但根本就不敢反駁，何況，徐家都開口了，他又怎麼敢拒絕？
就這樣，三年前，十四歲的薛紅箋被一頂大紅花轎從正門抬進了徐家大宅的院裏，抱著三爺靈牌成了親，徐老太又從族裏過繼了一個小子，起名光宗，養在她的屋裏，到如今，薛紅箋十七歲，兒子也已經六歲了。
……
甄朱的記憶裏，有關於薛紅箋過去的一切，自然，也清楚她為什麼要上吊尋死。
她跟著小蓮穿過那道刷著褪色紅漆的回廊，來到了徐老太那間屋的簷下，這時，迎麵撞到一個身穿藍底寶石花綢衫的男人。
男人二十七八歲的樣子，一張白淨英俊的臉，看起來斯斯文文，正是徐家二房裏的少爺徐致海。
“噯，磨磨蹭蹭，可來了，趕緊的，老太太剛問起你呢，我說你忙著和帳房對賬，這才遲了……”
紫色團花的旗袍背影在門裏晃了下，一隻懸著水色十足玉鐲的手腕伸了出來，低聲埋怨聲中，二奶奶招娣扯著二爺的袖子，將他一下拽了進去。
二爺腳跨進了門檻，半張臉卻依舊露在門外，他朝她投來一個微微帶笑，又似乎含著威脅的意味深長的眼神，馬褂後擺一飄，身影就消失在了門後。
甄朱垂下眼睛，站在門檻外等著。
薛紅箋的記憶告訴她，這是規矩，因為她身份特殊，加上前幾天上吊尋死，徐老太正厭著她，沒有裏頭的傳喚，她不能隨意進入徐老太的這間堂屋。