進商場買衣服，如果原本心理價位設定在兩百，上上下下一圈逛下來，心理設定沒有不偏離原軌道的，三百四百的衣服也會買下，現金不夠，刷卡。
但找工作卻是不同。明哲本來是想以原來的工作報酬為基數，更上一層樓。但是，隨著一次次的被拒，隨著時間一地過去，他的心理價位開始一點點地下調。離家遠一點可以考慮了，工作強度高一些可以考慮了，出差機會多可以考慮了，甚至工資比原來低一點也可以考慮了。這頭減一些，那頭削一點，不知不覺，早已經偏離明哲原來的期望值。
隨著門前一樹蘋果花開罷，日漸漸變長。吳非下班開車到家時候，已經不再是黑黑地。今回家，遠遠的，早就看見身形高大，穿著深藍長袖恤的明哲抱著寶寶候在路口。看著寶寶懂事地向她的車子揮起胖手，吳非頓覺一的辛苦全都沒了，恨不得給車子插上翅膀，一秒也不能拖地飛到寶寶和明哲身邊。
下車，寶寶落入吳非的懷裏，她落入明哲的懷裏，一家人抱成一團往屋裏走。自從明哲那次赴母喪回來，在機場公開場合抱了她，從此仿佛開了竅，不再忌諱什麼公眾場合，反而吳非最先還東張西望，頗有點不好意思。但幾次下來，也已習慣，覺得這樣子非常溫馨受用。
走進家門，兩人幾乎是同時話，“今……”，發現撞車，才笑著謙讓，“你，你先。”明哲笑道：“你肯定問我今的麵試。我也正好要跟你這個。”
吳非笑道：“沒錯，當務之急嘛。看蘇兄麵帶春色，莫非是有什麼大好消息？”
明哲笑道：“我現在早死豬不怕開水燙了，咱喜怒不形於色。今這份是雞肋工，我猶豫不決。因為雞肋，所以我開工資時候沒一點客氣，不怕得罪他，沒想到對方稍與我扯皮幾下，就答應了。現在是這樣，公司比原來更大更穩，報酬比原來漲三分之一，但四分之三時間得駐上海做技術支持。我很矛盾。我離開的話，你和寶寶怎麼辦？而且，我不想一年四分之三時間見不到你和寶寶。可是……”到可是的時候，明哲有點猶豫，臉上尷尬地笑。
“可是什麼？”吳非從寶寶花兒一樣的臉上抽出三秒鍾時間一瞥欲言又止的明哲，略一思索，便恍然大悟，“有數了，你可以回去照顧你爹了。”吳非笑得跟狐狸似的，“可惜忠孝不能兩全啊。”
明哲在一旁攤著手嘿嘿地笑，吳非真是他肚子裏的蛔蟲。“他們給我三考慮。我還想到一層。到上海的話，正好可以照顧你父母。你不也常擔心弟弟常去北京，家中沒人照料嗎？”
吳非聞言動容，情不自禁地“耶”了一聲，愣愣看住明哲。這下寶寶不幹了，伸手擋住她的眼睛不讓看。一邊又扭頭看爸爸的反應，看他有沒有生氣。吳非被蒙著眼睛，透過寶寶手臂縫隙艱難話，“看來還真是雞肋了，本來我都沒認真考慮這份工作。可是你如果真長駐上海的話，我肯定得把爸媽請過來幫助照顧寶寶，那你回去了也照顧不到我爸媽。不過你一直不放心明成他們照顧你爹，回去倒是每周都可以去看看了。真難決定哦，還真是忠孝不能兩全。”
明哲推著吳非進餐廳，桌上已經是他燒好的飯菜。他一邊關掉火，將湯盛出來，一邊笑道：“我考慮了一下午，還有個大膽想法，但怕出來挨你這個女權分子揍。”
吳非愣了一下，隨即明白：“你想讓我辭職，抱著寶寶跟你一起來回？”
“是，我們以前商量過，你，我年薪超過十萬的話，你回歸家庭，專心生孩子養孩子。我這回如果答應這個職位，已經超過了。你就回家吧，省得在外麵風風雨雨。我們一起去上海，一家人在一起才好。像這幾看著你獨自掙錢養家，我很難過。家，還是應該由我做男人的撐著才好。”明哲走過來，幫吳非一起把寶寶圈進餐椅。
吳非聽著，不知怎麼鼻子直發酸，她其實並不覺得女人掙錢養家有多委屈，可怎麼被明哲一就變味了呢？她怎麼感到好像委屈起來了呢？幸好寶寶拍著桌子抗議被圈禁，吳非才回過神來對付寶寶。可她不免還是將心思轉到明哲的工作上麵去。
“如果我辭職跟過去的話，那你這份工作就不是雞肋了。”
“是啊。每年回來三個月到總部工作，接受培訓和休假，兩頭都可以照顧得挺好。但你的工作實在是資本主義裏麵的共產主義，辭了可惜。兩個人都工作，總是多一份保障，比如這回，有你的工資撐著，才能安然渡過難關。所以我很猶豫，如果你不願意，我另外再找。沒關係。”
“但你再找的話，工資不會這麼高。”吳非心裏補充一句，還不知道什麼時候能找到，你又得憂鬱好一陣。處理好寶寶，她才看向桌上的菜。見是黃澄澄的油煎龍利，碧油油的水煮毛豆，另一碗碧油油的是韭菜炒蛤蜊肉，湯居然是久違的雞毛菜蹄膀湯。這一看，吳非心中明白了三分。明哲心中其實很想要那個工作，已經有誌在必得的心思了。所以今才會破費去韓國店買這些精細蔬菜，提前結束財政危機高壓下的非常生活。吳非一時有點哭笑不得，這家夥其實本質裏還是大孩子呢。
“是啊。我一下午想了很多。還有，拿美國的工資在上海生活，應該費用不會比這邊的高，我們可以存下不少錢，來抵禦以後可能的風險。”明哲有點眼巴巴地看著吳非。他心裏早就認可這份工作，無論如何，終於可以結束他無所事事的失業生活。前麵那麼多，他心裏一直空得發慌，總有一種緊迫感緊追著他，讓他無所適從，他迫切需要事做。但他必須取得吳非的認可，一家人，一人一票。等寶寶長大，寶寶也可以投一票。他不喜歡以前家中老媽壓得爸爸連話都沒有，他一定要讓自己的家充滿民主。
“不如這樣，工作不等人，你先過去。我在這裏支撐一下看看，如果一個人撐著太累，立刻打包過去你那裏。我不是舍不得工作，但我等了那麼多年的綠卡再半年可以輪到，不能放棄。而且，你去上海的話，我們車子得處理掉一輛，我的工作也不是走就可以走。肯定不可能與你同步走。”
兩個大人話，寶寶得其所哉，終於沒人盯著她吃飯飯。
“可是你一個人帶著寶寶會太辛苦，要不我帶寶寶過去，托你媽養上一陣。”這會兒，要不要這份工作已經不是議題。
“不，不，不，我不舍得寶寶，有什麼事找朋友幫忙。你答應那個工作吧，看來可行。”
明哲忍不住地吃醋，“你不舍得寶寶，你就舍得我一個人去上海？”
吳非裝得比明哲還可憐，“你為了事業和兩家爹媽舍棄我們母女，你好狠心。”
明哲不得不笑。但兩人都在心裏想，下沒有十全十美的好事，顧此就得失彼，為了生活，隻有取舍妥協。
明玉這幾煙抽得越來越凶。整個辦公室籠罩在煙霧騰騰裏，也籠罩在她的憤懣氣氛裏。她一向擅長克製，此刻也不想失了分寸，所以隻有借吐出煙圈時候呼岀一口長氣，讓悶在胸口的混濁之氣稍微減壓。
開會宣布引入監理機製後，蒙總雷厲風行地派下來兩隊人馬進駐江南江北公司。兩隊人馬都知道江南江北不是好惹的人，所以做事一點兒不敢行差踏錯，仿佛是商量好了似的，兩邊都是幾乎一板一眼地照規章來，不敢有一點兒變通。但銷售工作是最需要靈活的，有時半夜一個電話過來，都得有應對措施，這些，銷售人員都已經做熟。但忽然，規矩變了。半夜客戶來電，他們除了安排貨運，居然還得找出熟睡的監理仔細審核，敲章簽字批出庫單。一來一去，拖延了時間，客戶將火氣都撒到銷售人員頭上，有些客戶見程序如此繁瑣，連呼頭痛，另覓供貨商。整個銷售公司怨聲載道。
江北柳青比明玉暴躁，拉上明玉到集團公司與蒙總協商，但蒙總不答應撤銷監理，隻答應兩方協商得出快捷有效的監理機製。柳青因為答應了明玉，三個月內不得撂擔子，隻得協商。明玉因為答應了蒙總，無論遇到什麼事，幫他頂著不動搖，也隻有協商。協商會上，監理人員哪是用嘴皮子吃飯的兩個銷售老總的對手，麵對江南江北的雙劍合璧，他們被訓得狗血噴頭，沒有招架之力。最關鍵的是，憑他們監理人員對銷售行業的粗淺認識，怎麼可能批駁江南江北的修改意見。結果，會議拿出來的紀要一邊倒，呈上去被蒙總扔回來，讓重新協商。
第二次，強硬的柳青還是堅持一邊倒，明玉雖然想協助蒙總將監理機製紮根發芽，但是她有底線，原則性的，影響到銷售的條框堅決反對。於是，第二次的會議紀要依然被駁回。
拿到被蒙總打上一個力透紙背的大叉叉的會議紀要，柳青立刻傳真給明玉，下麵批語：協商隻是煙幕彈，蒙根本沒有協商的善意。我們除非放棄一世英名，無視市場逐漸流失，違心同意配合監理機製，否則隻有走一個字。我還要不要堅持對你的誓言？
明玉一個電話給柳青，“我約老蒙晚上談話，你參與不參與？”
柳青賭氣道：“不參與，該的我都了。江湖上已經在流傳老蒙老糊塗，我參與隻有跟他對拍桌子，還是你跟他和風細雨吧，或者還能以柔克剛。如果不行，我真要對不起你老姐妹了，你這是人做事的地方嗎？我要違約。”
明玉歎息：“等我與老蒙談了再。實在不行，我不攔你。但在位時候把事情做好。”
“知道。就算不給你麵子，我還得給自己留點英名。”
石冬晚上打烊後出來，到對麵賓館停車場取車。心中似乎是有什麼在召喚著他，他反常地驀然回首，看到賓館靠窗寬大沙發上，孤零零地坐著蘇明玉。石冬一喜，心怎麼會這麼巧。他拔腳就想進去找她，但又止步了。那晚上，蘇明玉已經用語氣用肢體語言暗示過他，他們兩個人的地位身份，一個就是這璀璨高貴的五星級大酒店，一個卻是路邊門麵一家湯煲店，兩者可以隔路相望，但不得有其他妄想。