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“伯牙子期，莫過如此，遠處的朋友請現身，與吾相見，把酒同歡，月下暢聊。”
海浪拍打著礁石，風聲呼嘯，不知過了多久，一道綠影才從水麵上升起，徐徐向敖玉靠近。
當月光下那張臉完全現出時，敖玉差點兒驚呼出口，那樣美妙的歌聲竟然是出自那樣一張臉，可以底下從未見過那般醜陋之顏，連向來不以貌取人的敖玉都被嚇到了。
事後回想起來，九淵仍舊搖頭笑得苦澀：“不怪兄弟，這也正是我一直離群索居、避不見人的原因。”
癩蛤蟆九淵，生得奇醜無比，卻是胸有溝壑，才識過人，更別提他的歌喉了，他擁有著世間最美妙的歌聲，任是誰聽到都會深深著迷，醉在其中。
但一切都毀在那張臉上，他沒什麼朋友，直到遇上敖玉。
敖玉並不嫌棄九淵的模樣，時間久了看著也習慣了，反而被他的才識與品性打動，與他稱兄道弟，引為知己。
九淵很是感動，也將敖玉當作真心朋友，兩個人時常月下對飲，談古論今，交情日篤。但這份情誼卻鮮有人知，因為九淵怕自己的模樣引來非議，一直獨自隱居，不曾見過生人，與敖玉的結識純屬偶然，所以西海見過他模樣的人也就隻有敖玉。
日子一直這樣風平浪靜地過著，直到敖玉大婚前不久，九淵找到了他，頭一回露出了難以啟齒的模樣，他想讓敖玉幫他一個忙，敖玉欣然答允，卻萬萬沒有想到，九淵提出了一個令人匪夷所思的要求—
“三太子，能借你的臉用一嗎？”
敖玉當時不出是什麼心情，倒是九淵慌了，連連擺手：“不不不，我沒有別的意思，隻是借一，一就好。”
（五）冬之夜，夏之日，百歲之後，歸於其室
那一定是個萬分哀傷的故事。
九淵愛上了一位姑娘，一位多年聽他唱歌，與他用海螺傳信的姑娘。
那是上的一位仙子，每年春分時節會路過西海，提著花籃，來到人間布春，灑滿春光。
她在一次無意中聽到海麵上傳來九淵的歌聲，驚為，提著花籃駐足聽了許久，可怎麼也找不到唱歌的人，布春時間刻不容緩，她跺跺腳，撿起海邊的一個海螺，留下了自己的心意。
當仙子離去後，躲在暗處的九淵才緩緩現身，他撿起海螺，將它貼在耳邊，在徐徐的海風中，聽到了裏麵溫柔如水的聲音。
“你唱的歌真好聽，希望來年布春，我還能在這裏聽到你的歌聲。”
那大概是九淵第一次落淚，他在海風中站了許久，聽著耳邊海螺裏一遍遍傳出的聲音，感覺心口某處都融化了，留下一片氤氳的暖意。
此後一年九淵都懷揣著那個海螺，時不時就拿出來聽一聽，不清都聽了多少次，迎麵拂來的海風中，他心中也開始有了一種隱隱的期盼。
第二年春分時，仙子如約而至，果然又聽到了海麵上傳來的歌聲，她還見到了留在海邊的那個海螺。
“我叫九淵，如果你願意，每年春分我都會在這裏為你唱歌。”
聲音低低柔柔，一字一句仿佛風鈴搖曳，仙子捧著海螺，幾乎要醉倒在其中，有什麼伴隨著那個約定，一並縈繞在心頭，成了隻屬於他們兩個人的美麗秘密。
“我叫辛妍，認識你真好，明年我還會來，來這裏聽你唱歌。”
海螺就這樣年複一年地傳遞著，九淵和辛妍有了一種心照不宣的默契，他們仿佛久別重逢的故人，以海螺為信，進行著一次又一次的浪漫交流。
“九淵，我也愛讀《詩經》，最喜‘冬之夜，夏之日，百歲之後，歸於其室’一句，你能將它編成一首歌嗎？”
“辛妍，謝謝你帶來的花，它和你的笑容一樣美。”
“九淵，我在上的日日夜夜，都盼著布春這一，因為等到這一，我就能聽到你的歌聲了。”
……
九淵其實一直以來以四海為家，因為相貌的緣故，他從不在一個地方過多逗留，但自從認識了辛妍後，他便留在了西海，避開人煙，躲在海底，等待著一年一次的相會。
直到有一年，海螺裏開始傳出辛妍羞澀而灼熱的情意—
“九淵，我喜歡你，讓我見見你好嗎？”
起初九淵愣住了，心頭湧起一股難言的情愫，因為他也在年複一年中深深愛上了辛妍，愛上了那個美麗善良的仙子，但隨著海螺裏一遍遍傳出的聲音：“讓我見見你好嗎？讓我見見你好嗎？讓我見見你好嗎？”
九淵顫抖著，卻陷入了深不見底的恐慌當中，他撫上自己醜陋的臉頰，一顆心如墜海水，浮浮沉沉，壓迫得他呼吸不過來。
他愛辛妍，他當然也想堂堂正正地走出來，不再躲在暗處，而是與她麵對麵，在溫柔的海風當中，牽著她的手，親自唱歌給她聽。
可是，可是……他不能，他這副模樣怎麼見辛妍？
他怕嚇到她，怕她嫌惡他，怕她逃得遠遠的，從此再也不出現，再也不用海螺與他通信，用柔柔的聲音告訴他，她很喜歡他，很喜歡他的歌。
九淵抱住頭，蜷縮著身子，失聲慟哭。
他太害怕，害怕失去她，苦澀的眼淚也無法改變他是隻癩蛤蟆，是隻醜陋的癩蛤蟆的事實。
無法言其中的掙紮，如果再來一次，九淵不知道自己還會不會找到敖玉，像抓住救命稻草般，無助可憐地對他提出：“三太子，能借你的臉用一嗎？”
用一，就用一，在春分時節，辛妍提著花籃來到西海的那一，用這張完美無缺的臉，在海風中對著她唱歌，對著她吟出“冬之夜，夏之日，百歲之後，歸於其室”，不讓她所有的期盼破滅，讓她一直在心底保有那份美好的幻想。
他將在那牽著她的手，告訴她，他也很喜歡她。
這是種欺騙，是種徹頭徹尾的欺騙，九淵比誰都清楚，可他做不到以真正的麵容去見辛妍，更不忍心打破辛妍的所有幻想。他寧願保全這一，然後遠遠躲起來，永遠不見辛妍，抱著這美好的回憶了卻殘生。
他多麼明白，他這醜陋的癩蛤蟆和辛妍那美麗的瑤池仙，有著雲泥之別，是永遠不可能的，能有一的美好回憶，他已經該心滿意足，沒有資格再奢求更多。
用漫漫餘生的痛苦追憶，換取相見的一，夜深人靜時，陪伴身旁的隻有摩挲過無數遍的海螺，與穿過袖間淒寒的風。
這的確是個飽含欺騙的行徑，卻更是個滿載哀傷的故事。
敖玉至今還記得他當時的複雜心情，那是種不上來的又歎又憐，胸腔裏有什麼堵得難受不已，他顫聲問九淵：“值得嗎？”
九淵捂住臉，許久，淚珠從指縫間淌出，他喉頭滾動，嘶啞著聲音：“值得不值得，誰又得清呢？”
敖玉與九淵相識那麼多年，從沒見過他那種絕望的神情，那是種連最冷漠的人都會為之動容的悲愴，悲愴裏卻又含著而又卑微的希望，叫敖玉一句話都不出來，喉頭哽咽，隻想成全眼前這個可憐人拋卻所有尊嚴的祈求。
敖玉答應了九淵，在婚禮前不久，他和九淵換了臉。
換臉後，敖玉在龍宮裏閉門不出，佯稱身體不適，掩人耳目，隻等著九淵和辛妍相會一後，偷偷回來將臉換回給他。
但九淵再也沒有回來。
敖玉閉門好幾，誰都不見，挨到大婚前夕，宮人要給他試喜服了也不出來，一切的一切終於兜不住了。
最後是龍王強硬地一腳踹開門，萬聖公主也聞風趕來，一群人圍在床前，敖玉避無可避，裹住全身的被子就那樣被猛地掀開—
尖叫四起！
那當真是敖玉此生最不願記起的一幕，他就像個怪物般，顫抖著跌下床，被眾人團團圍住，蓬頭散發，狼狽不堪。
他語無倫次地解釋著，他自己就是敖玉，他隻是和別人換了張臉，可是沒有人相信他，龍王扼住他的脖頸，將他狠狠摔在地上：
“一派胡言，毒物，快交出我兒！”
他口吐鮮血地爬起，掙紮到萬聖公主腿邊，萬聖公主卻尖叫著向後閃躲，眼神裏滿是嫌惡：
“不，不，你這惡心的醜八怪絕不是三太子，快，你把三太子藏到哪裏去了？”
至親的父王、昔日的戀人、從前的屬下，整個龍宮上下都沒有一個人相信敖玉，他百口莫辯，直接被當作謀害三太子的人關進了水牢，擇日問斬。
那大概是敖玉一生之中最漆黑而絕望的時刻，他幾乎要瘋了，無論什麼都沒有人相信，隻因為他那張陌生而醜陋的麵孔。
多諷刺，軀殼裏麵的依舊是他，他隻是換了張臉，便徹底丟失了身份，丟失了至親，丟失了愛人，丟失了一切的一切。
龍宮甚至傳出是他這個妖物吃了三太子，與他合為一體，才會長出龍鱗，變成龍身。但他那張蛤蟆臉是騙不了人的，他根本不是三太子，他是個惡心的怪物，是個十惡不赦的罪人！
敖玉身心俱疲，恍惚間也不認識自己了，甚至有一種自己究竟是誰的錯覺。
他逃了，在行刑那日突破重圍，身負重傷地逃了。
人生地間，忽如遠行客。
便是從那起，敖玉離開了生活數百年的西海，踏上了艱苦的“尋臉”之路，執拗地要找回自己的身份。
他將全身裹在黑鬥篷裏，風餐露宿，跋山涉水，也不知道要去哪裏找尋九淵，隻知道一個地方一個地方地去找，每到一處就停留一段時日，想方設法將那裏的“臉”都看遍，幾十年來，他不知踏過多少塊土地，看了多少張臉，可沒有一張是他自己的。
終於，他絕望之中打聽到北有雲嶺，嶺中有神巫千姬，她有一麵浮石鏡，或許能幫助他找到想找的人。
這便是他不辭辛勞趕赴雪山的原因，這一回，他孤注一擲，隻盼能不再失望。
（六）隻要你還是你，你還在我身邊，這就夠了
“這些年我無親無友、無兒無家，孑然一身，多少次走不下去，我不敢再相信任何人……”
走在蒼穹之頂的路上，不再掩飾真名的敖玉歎道，他身旁的錦煙不知哪兒來的勇氣，忽然握住了他的手，眸中淚光泛起，語氣卻堅定不已：
“敖大哥，不管這一回成不成功，我都會陪著你，不會再讓你一個人了……”
敖玉似受到了觸動，被握住的手有些發顫：“你，你當真不介意我的臉？”
錦煙搖頭，笑得溫柔，卻又含了抹動人的羞澀，她長睫微顫：“外頭的不過是個殼子，我更在乎的……是殼子裏麵的你。”
風掠長空，雪落肩上也白頭，這一定是敖玉聽過的最美的情話。