榮祿也不是凡輩，他使個法兒：在大堂中間放一張八仙桌，桌麵中央擺了總督的官印，上邊罩一個玻璃罩子，然後放出話去，說當夜他要關上大堂門，堂內不設兵弁護衛，隻他自己一人坐在堂上守候著官印，他要從天黑守到天亮，燕子李三有膽量有本事就來把官印取走！
這話一出，算和李三較上勁了，而且總督大人保準能贏。想想看，雖然大堂內沒有一兵一卒，可是堂外必然布滿兵力。大堂的門關著，官印在玻璃罩子裏邊扣著，總督又坐在堂上瞪圓眼守著，李三能耐再大，怎麼取法？再說，門窗全都緊緊關著，怎麼進去？鑽老鼠洞？
當夜總督大人就這麼幹了。桌子擺在大堂上，官印放在桌麵中央，罩了玻璃罩子；然後叫衙役退出大堂，所有門窗關得嚴嚴實實。總督大人自己坐在公案前，燃燭讀書，靜候飛賊。
從天黑到天亮，總督大人隻在近五更時，困倦難熬時略打一個盹，但眨眼間就醒了，整整一夜沒聽到一點動靜。天亮後，打開門窗，陽光射入，仆役們也都進來，隻見那方官印還好好擺在那裏，紋絲沒動。總督大人笑了，說道：“燕子李三隻是徒有虛名罷了。”
然後，舉起雙手伸個懶腰，喝口茶漱漱嘴，噴在地上，預備回房休息。
這時，收拾官印的仆人掀開玻璃罩子時，忽然發現官印朝南一麵趴一個蟲子似的東西，再仔細一看，竟然是一隻毛筆畫的又小又黑的小燕子！燕子李三畫的！
總督大人登時目瞪口呆，猜想是不是自己五更時那個小盹，給了超人燕子李三可乘之機，但門窗是閉著的，他怎麼進來怎麼出去的？衙門裏上上下下沒人能猜得出來。
真人能人全在民間，很快民間就有了說法。說李三是在大堂還沒關門窗時飛身進來，躲在了大堂正中那塊“清正光明”大匾的後邊，待到總督大人困極打盹時，下來把事幹了，然後重回匾後藏身，天亮門窗一開，趁人不備，飄然而去。
這說法合情合理。可是總督大人納悶，他當時為什麼不拿走官印，隻在上邊畫個小燕子？
人們笑道：官印？李三爺能拿卻不拿，就是告訴你，那破東西隻有你當寶貝，誰要那個！